“从黄梅县。”王掌柜欠身过去，俯耳说了句，“你放心，信得过。
    “这家商号，跟我们做了十四五年的生意了，先头都是一路水运，从扬州过江，那时候多好，太太平平。
    “这几年，从大前年，不是不太平了么，江那边就捎了信儿，让改从，”王掌柜手指点了两下，含糊了黄梅两个字，“从这儿过江，一直到现在。
    “你放心，那边厉害得很，怎么过江怎么怎么，全是那边安排，回回都稳稳妥妥的，你也算是半个官身人，这事儿，你肯定懂，不能多说的事儿。”
    “难道是……”陆贺朋一句话没说完，抬手捂在自己嘴上，“我懂了，可是，真要这样，我，能行吗？人家能肯？”
    “去年我们商号有个护卫，家也是南边的，就他带着他大儿子在长安，也是这么回去的，放心吧。”老左笑道。
    “他们那边，也带过来过两回人，有一回，还是个带着奶娃儿的小媳妇，跟我们一路到长安。
    “到时候，咱别多说，就说你是我们商号的帐房，不是要存心欺骗什么的，省得多费口舌，咱们，都是信得过的。”老许也笑道。
    “要是这样，那就太谢谢三位了。”陆贺朋站起来，长揖到底。
    “别客气，相逢是缘，这是咱们的缘份。”王掌柜伸手拉起陆贺朋。
    “既然这样，我就跟着三位了，全凭三位安排。”陆贺朋再次长揖到底。
    “放心放心。”王掌柜再次拉起陆贺朋。
    老左长长舒了口气，一脸笑。
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    夜半，陆贺朋听着外面三更的梆子声，悄悄坐起来。
    里间，林飒呼吸绵长，帘子掀起，李桑柔悄无声息的出来，坐到陆贺朋旁边。
    陆贺朋贴到李桑柔耳朵边，将王掌柜要送他们过江的话说了。
    李桑柔凝神听完，站起来回去了。
    第二天，李桑柔和平时一样，天不亮就起来，往后厨洗菜洗肉，准备中午那顿饭。
    黑马一路打着呵欠，晃着膀子，往后厨进来，看到李桑柔，老远就扬声问道：“小翠，咱中午吃啥？让我瞧瞧。”
    “第一，让孟彦清提前赶往黄梅县，藏好行迹，第二，让他查查黄梅县附近，以及对面江州城的要紧人物，守将，府尹等等，越仔细越好。”李桑柔对着从她面前伸着头，这翻翻那看看的黑马，吩咐道。
    “这臭豆卷不错！中午吃拌面？挺好挺好。”黑马翻看过一遍，拍了拍手，表示了满意，打着呵欠往外走。
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    四月中，李桑柔一行四人，跟着泾州商团，进了黄梅县，从黄梅县外经过，绕往桂墎镇。
    桂墩镇是个富庶的鱼米小镇，镇头的童家老店的招牌高挂。
    童家老店的童掌柜看到长长的驮队过来，远远就迎上来。
    “王掌柜！真是您！我算着你们也该来了！”童掌柜喜笑颜开，和王掌柜、老许等人拱手见礼，一路小跑往前，将众人让进大院，扬声喊着伙计。
    “哟，老童，你这院子扩出来了，这房子也盖起来了么。我瞧着，那边儿，是不是又新开了一家？”王掌柜背着手看了一圈，和童掌柜笑道。
    “托咱们大帅的福！”童掌柜气色和精神都极好，“现如今，荆州是咱们的了，这会儿，那条江可没人敢走，沿着江边这条路，就热闹起来喽！往荆州去的，从荆州过来的，这沿江一线，全是从咱们这儿走！商队一家接一家，多得很！
    “我这院子房子，赶着正月里起起来了，足足多出了一倍的工钱！
    “那边一家！”童掌柜嘴角往下扯成八字，“瞧着这脚店生意起来了，紧赶慢赶新盖了房子出来，要不是他们抢工匠，我也不至于多出那么多钱！
    “他家在县里有人！可这县里有人，也没法子逼着人家往他家店里住！
    “您瞧我这儿，满满当当！您瞧他那儿，哪有人气儿？嘿嘿！这老店跟新店，能一样？”童掌柜冲隔壁新店方向啐了一口。
    “做生意就是这样，你这生意一起来，指定有人跟进来，抢生意抢钱。
    “不过这做生意跟做生意，差得大着呢，你这房子院子起得好，多一倍工钱也划算！”王掌柜笑道：“行商行道儿，讲究个熟字，头一回在你这店里住下了，以后来来回回，就都在你这儿了，你这是老字号，这房子院子又起起来了，这个先字，你就占定了。”
    “就是这话儿！”童掌柜哈哈笑起来，“您是老行商，懂！
    “这一趟往哪儿去啊？往西？往东？”
    “去荆州瞧瞧。”王掌柜笑道。
    “有眼光！”童掌柜竖着拇指笑夸了句，欠身往里让进王掌柜等人。
    泾州商团午后进店歇下，第二天，太阳高高升起，长长的驮队才出了童家老店，不紧不慢的往西赶路。
    天快黑的时候，驮队停在一处荒滩，整个商团都紧张起来。
    老许指挥着诸护卫往四下警戒出很远，老左和王掌柜再次清点了一遍各只骡子上的货物。马夫伙计们忙着再喂一遍骡子后，接着给骡子衔上枚，再一只只系成一串儿，以防走失，
    天黑下来，星光微弱，老许领头，长长的商团沉默疾行，竟然走出了丝丝急行军的味道。
    一直疾行到丑末，前面，江涛拍岸声清晰可闻，走在最前的老许舒出半口气。
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