“阿爹既然打定了主意，刚才怎么没去见一见那位大当家？”应大爷看向父亲。
    “这会儿去见了大当家，在其余各家米行面前，怎么说得清楚？攀附这样的事儿，都是有代价的，咱们犯不着。
    咱们就不前不后，不进不退，该怎么样，就怎么样。”应老爷看了眼儿子，叹了口气。
    攀附这件事，有代价，更要有实力，以及潜力。
    他三个儿子，个个资质平平，攀附过去，后续无力，倒不如退后一步，求个平稳。
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    江宁城，孟彦清出了北门，站到路边一个卖浆水的摊子旁，递了几个大钱买了碗浆水，刚端起来，就看到个一身孝服的丑妇人冲着他过来。
    “你怎么才来？我等你半天了！”妇人一头扎到孟彦清面前，先冲他甩了一帕子，尖着声音责备了句，再甩一帕子。
    孟彦清赶紧放下浆水，却不敢接话，他不知道窜条演的这是哪一出，怕接错了话。
    “你还有钱吧？给我买一碗。”窜条又甩了孟彦清一帕子。
    孟彦清赶紧摸出大钱，又买了碗浆水。
    窜条抖开帕子，掩着脸，几口喝完了浆水，放下碗，甩着帕子，拧着腰往前走。
    孟彦清急忙跟上。
    往前面走没多远，窜条站到辆独轮车旁，先甩一帕子再说话，“会推这车吧？”
    “会会会！”孟彦清被窜条这一帕子接一帕子，甩的眼晕。
    “推上，往前面那条岔路走，走吧。”窜条又甩了两帕子，坐到独轮车上。
    孟彦清推起独轮车，刚走了几步，窜条就又甩起了帕子，“太快了，不像样儿，慢点儿，再慢点儿，对，这差不多了。”
    孟彦清走了几步，找准了步幅，推着独轮车，不紧不慢往前走。
    小岔路越走越偏僻，走出一里来路，在几间倒塌了半边的土坯房前，窜条从车上跳下来，一边伸着头往四下看，一边不停的抖着帕子，“快，进屋！”
    孟彦清急忙推着车子进了还没倒的那半边屋。
    屋里什么也没有！
    “拿着！”窜条将帕子塞到孟彦清手里，从独轮车上抽了根斜削出尖面的竹筒，蹲到墙根，挖的飞快。
    孟彦清两根手指掐着窜条那条帕子，从窜条身后，伸长脖子看。
    窜条猛一竹筒下去，挖出块本白布头，伸手拉住布头，来回摇了摇，拉出只本白布包袱。
    窜条将竹筒放回独轮车，一只手拎着包袱，一只手啪啪的拍，拍的半间破屋尘土飞扬，孟彦清用力屏着气，总算没咳出来。
    “换上。”窜条从包袱里拿出一身本白衫裤，一双半旧布鞋，递给孟彦清。
    孟彦清指了指自己身上一身布衣，没等他说话，窜条就摆着手道：“你这一身，一看就是外地人。亏我想的周到，事先帮你准备了一套，还有你这头发，梳的太光了，谁家男人有功夫把头发梳成你这样油光水滑的，我给你抓两把。”
    窜条说着，伸手在孟彦清头上挠了几下，退后看看，摇头撇嘴，上前再挠。
    孟彦清动作极快的换上窜条给他的那身衣裳，抬胳膊闻了闻，还好，还算干净，味儿不重。
    “行了，走吧。”窜条将孟彦清的衣裳包进包袱里，再埋回去。
    两人出来，窜条重新坐上独轮车，孟彦清推起来，窜条拎着帕子，时不时抖两下，“你打算从哪儿看？城里要看吗？”
    “不用看城里，对岸要过来，一个两个没用，人多了没法进城，肯定在城外，先沿江看看，沿江最便当。”孟彦清看着四周。
    江宁城的地势，他只知道个大略，不是很熟。
    “那得买点儿纸钱。直走，前面有集。”窜条听到个江字，一脸向往。
    他好一阵子没下过水了。
    孟彦清推着窜条，走出一里来路，果然有个极小的集市，有一家卖纸钱的，黄裱纸金元宝纸人纸马，竟然十分齐全。
    孟彦清看的伤感起来，这几年，江宁城最好做的，就是这纸钱生意了吧。
    孟彦清拿钱，窜条买了两大捆黄裱纸，十几摞金元宝白纸钱，放在车子另一边，孟彦清推上，径直往江边过去。
    到了江边，窜条跪在地上，号哭着烧纸，孟彦清一把把撒着纸钱，四下查看。
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    江宁城里，看着孟彦清出去，小陆子扭搭着出来，另找地方吃了饭，坐着等了一会儿，蚂蚱就到了。
    “你这一身挺好看。”小陆子看着紫红裙子紫红上衣的蚂蚱，先夸了句，“大头呢？”
    “外头呢。”蚂蚱坐下，拎过壶倒了杯茶。
    小陆子伸头往外面看了看。
    小食铺门口，大头蹲在门边，蓬乱的头发上插满了野花，一脸傻相，见人就笑。
    “你见过孟头儿了？”蚂蚱扫了一圈小食铺。
    “嗯，咱们从哪儿找起？”小陆子收回目光。
    老大让他们先过来找找邹大掌柜和他儿子，可这从哪儿找起呢？这江宁说大不大，可也不小啊！
    “我想了一路了，唉，要是老大在就好了。”蚂蚱没敢挠头，抖了抖帕子。
    “老大教过，咱们先捋捋，这人，在谁手里？”小陆子一脸严肃。
    “要是在张狼狗手里，那就不用找了，早扔江里喂鱼了。”蚂蚱答的干脆直接。
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