“大爷立太子了？老大你？”大常呆了一瞬，看向李桑柔。
    李桑柔抿着茶，眯眼笑看着大常。
    大常连眨了几下眼，“是为了金毛？”
    “嗯。”李桑柔敛起笑容，“第一，咱们跟他们沈家无冤无仇，第二，他不该灭了柳家满门。”
    “咱们把世子爷护送回来，搁他们眼里，也许这就是仇了。”大常闷声道。
    “咱们接了笔生意而已。他们要这么想，是他们混帐。
    不能因为他们混帐愚蠢，就照他们的道理。
    大常，你记着，不管哪个世间，都是聪明人的世间，蠢货再多，都只是数量而已，愚蠢不是力量。”
    “我去理仓库。”大常转身就走。
    老大又要胡说八道了，他得赶紧走！
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    垂福宫。
    皇上半躺半坐在炕上，炕前，顾瑾坐在轮椅上，看着面色青黄的皇上。
    “你如愿了。”皇上咳过一阵，看着顾瑾。
    “我和阿娘一样，平生所愿，是大齐能一统南北，天下百姓能真正的安居乐业。”顾瑾迎着皇上的目光。
    “你阿娘走的时候，后悔了吗？她应该很恨我。”皇上迎着顾瑾的目光，片刻，避开。
    “阿娘走的很安宁。阿娘没后悔，也不恨您，她只是遗憾自己识人不明，她说您有为君之能，却没有君临天下的胸怀和气度，她让我不要像您这样。”顾瑾声音温和平缓。
    皇上紧紧抿着嘴。
    “阿娘跟您说，她想要助您一统南北，做一位能称之以祖的雄主圣君，她不在意您宠谁爱谁，也不在意我是不是能承继大宝。
    她说，要是我们诸兄弟中，没有比我更合适的，我就该当仁不让，可要是有比我更适合为君的，我就该退后一步，做兄弟的支撑，做良臣良将。
    她的话，句句发自肺腑，只是，您一直没相信过她。”
    “沈氏跟我说，她觉得你阿娘说的，都是真心话。可人是会变的。”皇上重重咬着最后一句。
    顾瑾看着他，片刻，微笑道：“阿娘临大行前，交待我：不要想着在您活着的时候，发动战事，一统南北。
    阿娘说，您在建乐城上，看过一回武家军，吓破了胆，可惜，她到很晚才看出来。”
    皇上脸上浮出丝丝怒气。
    顾瑾看着他，“这一件，我看了这些年，觉得阿娘说的不全对。
    您不全是被武家军吓破了胆，还有，您幼年时候，年青的时候，过于朝不保夕，过于惊恐不安，后来，您很贪恋平和安逸，您害怕担惊受怕，害怕耽思竭虑，您害怕失败，更怕死。”
    “胡说八道！朕现在就要死了，朕怕过吗？”皇上啐了一口。
    顾瑾看着皇上，没说话。
    皇上再次避开顾瑾的目光。
    “沈氏是个可怜人，不要委屈她。至于老二，你们兄弟自小的情分，朕不担心他。”好半天，皇上一脸疲倦道。
    “嗯，您放心。”顾瑾点头。
    “齐梁以江为界，那条江，谁都守不住，一旦战起，谁都没有办法让刀枪铁蹄，只蹂躏对方的子民国土，一旦打起来，就是混战。
    不管谁胜了，都是惨胜，你要想好了。”皇上往后靠在靠枕上，看着顾瑾。
    “南梁那位太子，比咱们更急着要一统南北。”顾瑾看着皇上道。
    “你们年青人。呵！”皇上冷笑了一声，“朕撑不了几天了，管不了那么多了。
    人，真要有在天之灵……”
    皇上的话猛然顿住，呆了好一会儿，苦笑连连，“算了，还是灰飞烟灭的好。
    你走吧。折子什么的，不管什么，都不要再递到这里，这大齐，是你的了。
    朕累得很，让朕安生几天，让朕，安安生生的走。”
    “好。”顾瑾心里一阵酸涩，摇了下铃，两个健壮内侍进来，抬起椅子，出了垂福宫。
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    刚进了腊月，黎明时分，深宫里丧钟长鸣。
    听到头一声钟鸣，李桑柔就下了床，披了她那件狗皮大袄，出到廊下，看着灰蒙蒙的天空，眯眼听着一声声悠扬的钟声。
    大常和黑马一前一后从厢房出来。
    黑马一脸茫然，“大清早的，敲什么钟？嚎丧？这是干嘛呢？”黑马捅了捅大常。
    “皇上死了。”大常闷声答了句。
    “啊？喔！”黑马呆了一会儿，“还真是嚎丧。那咱们？”
    “早点去铺子，今天的信肯定多。”李桑柔答了句，转身进屋。
    值守铺子的管事大约是被丧钟惊醒了，李桑柔她们到时，管事已经把铺子前面打扫干净，生起了取暖炉，马夫也在忙着打扫马厩了。
    大头从前面的取暖炉里捡了半盆旺炭，端进院子后面那间小帐房，刚刚把小暖炉点着，米瞎子就敲着瞎杖，进了小帐房。
    “你来干嘛？”李桑柔打量着米瞎子。
    “天太冷，过来烤烤火。”米瞎子说着，拎了把椅子，挨着小暖炉坐下。
    李桑柔拎水烧水。
    “我原本以为，皇上，再怎么也能撑过明年，好歹撑到后年吧，回回打卦，都说他还有一两年的寿数。唉！”米瞎子两只手伸到暖炉上，寒寒瑟瑟。
    “南梁那位怎么样了？”李桑柔坐到米瞎子对面。
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