“厨娘？”顾晞脚步微顿。
    “嗯，我查了今天下午从东水门码头启程，能请得起厨娘的船，一共三艘，都是南下，一艘是吏部王侍郎母亲返乡，另两艘都是官船，一艘是赴任光州知府，一艘是兵部到舒州巡查军务。
    要不要再查下去？
    这事儿得先请了您的示下。”
    “之前盯的轻轻松松，她是故意让咱们盯着的？”顾晞站住，片刻，看着文诚问道。
    文诚苦笑，“我觉得是。”
    “她厨艺极好，不管在哪条船上，都能应付自如。不用再查了。
    她既然能在建乐城摆脱咱们的盯梢，想来，江都城之行，应该能顺顺当当查个清楚。”
    顾晞看起来心情不错，加快脚步往里进去。
    ……………………
    赴任光州的赵知府船上的厨娘金娘子，在寿州病倒了，病的很重。
    赵知府媳妇孙氏呸了几口晦气，给了金娘子二两银子，把她从寿州码头放下了船。
    金娘子拿了十个大钱，央人把她送到城外的慈济堂。
    半夜，化名金娘子的李桑柔等到金毛，径直南下。
    十月将近，凌晨时分的江都码头，早起的船夫已经穿上了棉袄。
    一个低眉顺眼的小媳妇，从一艘远道而来的运船上下来，跟着前面踩着登山步的老实男人，往城里进去。
    入夜。
    江都城守将武将军府邸。
    阔大宅院一角的一处两进小院里，苏姨娘进了垂花门，随手掩上门，整个人就松垮下来，打着呵欠往上房走。
    进了上房，宽衣洗漱，拖着拖鞋，一边往里间进，一边吩咐：“菊香去换一遍泡花生的水，荷香四处查看一遍，就去歇下吧。”
    菊香和荷香答应了出去，掩上了门。
    苏姨娘打着个大大的呵欠，掀帘进屋，嘴还没闭上，就看到了坐在床前圆桌旁，正解着只荷叶包的李桑柔。
    苏姨娘忙弯腰从床头柜子里摸了瓶黄酒出来，拿了两只茶杯，几步过去，坐到李桑柔对面。
    “说你是北齐的暗谍？”
    “暗谍个屁！
    同福邸店的赵掌柜找到我，出五千银，托我送个人出城，我就接了。”
    李桑柔摊开荷叶包，揪了只卤鸡腿咬了一口，将荷叶包往苏姨娘推了推。
    苏姨娘倒了两杯酒，推了一杯到李桑柔面前，伸手揪了只鸡翅膀。
    “没想到要送的人是北齐那位世子，武将军和你说过那位世子吗？”
    李桑柔咬着鸡腿，喝着酒，声音有些含糊的问道。
    “没有。武将军从来不跟后宅妇人说军国大事。世子出什么事了？怎么没回他们使团？”苏姨娘答的干脆。
    “他被他们谍报和使团的人联手暗算，受了重伤，不敢回使团。
    本来说好送到江宁城，替他找条船北上。
    可刚到江宁城，我就觉得不对，悄悄回来一看，我和大常他们，成逃犯了，家业也被武将军给抄了。
    世子出价十万银，请我们送他到建乐城，我只好接了。”
    “阿清说夜香行那边，一个人没抓，我就想着只怕是你犯的事儿说不得，就用这暗谍不暗谍的做借口，那天晚上，正好出了偷图的事儿，大约顺手就按你头上了。
    还真是这样。
    那你现在回来干嘛？这江都城你没法呆了。”
    苏姨娘又撕了一只翅膀。
    “从世子手里接了桩活，替他查查江都城里是谁算计了他。
    江都城的城防图，真丟了？”
    “瞧我们武将军那样子，心情好得很，肯定没丟。
    城防图这事儿，我正好听到过一点儿。
    有一回武将军有点儿小病没好，去巡查的时候，就把我带在身边侍候。
    他们在前舱说话，我在后舱都能听到。
    正好说到城防图，说是放在衙门的那图要怎么改，陷阱放哪里，放在书房的又怎么改，看样子有不少假图。”
    李桑柔嗯了一声，又撕了一条鸡腿。
    “赵掌柜那事儿，阿清说，是他小舅子告的密。”
    苏姨娘啐了一口。
    “说是拿到手一百两赏银，赵掌柜那家邸店，也被他占了，听说现如今得意得很，你别放过他。”
    “嗯。”
    “你这一趟，办好事儿就走？啥时候再回来？”
    苏姨娘啃完了翅膀，用帕子抹了把手，端着茶杯，抿了口酒问道。
    “嗯。你家武将军太精明，只要他在江都城，我尽量不回来。”
    李桑柔喝了一大口黄酒。
    “我在你们后宅小厨房旁边的柴房里歇一晚，走的时候就不跟你告别了。”
    “你小心点儿，阿清说将军吩咐他，至少春节前，要外松内紧。
    还有，走前要是有空儿，来说说话儿。你这一走，我连个说话的人都没了。”
    苏姨娘嘱咐了句。
    李桑柔点头，又撕了一大块鸡胸肉吃了，用苏姨娘的帕子抹了手，站起来告辞，“我走了。”
    “好。”
    苏姨娘没动，看着李桑柔推开窗户跳出去，呆坐了一会儿，将桌子上的荷叶包鸡骨头用帕子包了，扬声叫了菊香进来，重新净手漱口，吩咐菊香把鸡骨头等埋在花树底下。
    ……………………
    第二天，天色大亮，靠近码头的渔市里，人声鼎沸。
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