“哦？”伊莎贝尔似信非信。
    莱斯特深吸一口气，拽着未婚妻走到了一个清净的角落：
    “伊莎贝尔，我知道你之前往丽莎那里安排了人，也知道你听到了丽莎的一些胡言乱语，以为我对玛丽安小姐有倾慕之意。但我得郑重澄清一下这件事，免得将来面对朋友的时候，咱们夫妻尴尬丢脸。听着，伊莎贝尔，丽莎的想法完全是没有根据的，我和玛丽安小姐之间不存在超出友谊界限的感情。”
    “那你为什么一直特别留意她？”
    “我也没有特别留意她，只不过布兰登上校最近和她说话的次数有些多，我是在替奥德里奇担忧。”
    “奥德里奇？”伊莎贝尔一愣，随即，她有些不可思议地瞪大了眼睛，“莱斯特，你是说……玛丽安小姐和德维尔先生才是一对恋人？”
    “嘘——小点声！”莱斯特低声道，“你可别往外说啊，包括你那个藏不住话的堂妹。玛丽安小姐和奥德里奇的事目前还没有公开，你不要给他们添麻烦。”
    “哦哦，这是当然，我不会乱说的。”伊莎贝尔连连点头，思绪还处于震惊当中。
    说实话，伦敦城里的夫人小姐们都在琢磨，到底哪位淑女能得到下一任德维尔伯爵的青睐。她们猜来猜去，从公爵爱女到首相的侄女，人选挺多，但谁都没有预料到，赢家会是家世方面一点都不出彩的玛丽安·达什伍德。
    过了一会儿，伊莎贝尔终于从震惊中缓过神来。
    “这、这，哎呀，我还是感到有些不可思议……莱斯特，你没有骗我吧？”
    莱斯特翻了个白眼：“要不是看在你是我未婚妻的份上，我根本不会告诉你这件事，而且，你有什么值得我欺骗的？”
    伊莎贝尔立刻怒瞪讨人嫌的未婚夫。
    莱斯特则一副不怕开水烫的样子。
    两人僵持了片刻，这次是好奇心重的伊莎贝尔首先服软开口：
    “德维尔先生向玛丽安小姐求婚了吗？伯爵大人知道这件事吗？”
    “奥德里奇倒是挺想求婚的，但是玛丽安小姐是个有主意的姑娘，她希望再等等，再看看。至于其他人的态度，我想奥德里奇都会处理好的，他那个人一向护短，不可能让人欺负到心上人。”
    这话得到了伊莎贝尔的赞许，她有些羡慕地叹道：
    “德维尔先生确实是一位再可靠不过的绅士了，玛丽安小姐的眼光非常好，她即将得到一段非常好的姻缘。”
    莱斯特若有所思地望着伊莎贝尔脸上的羡慕之情，心里忽然觉得十分不得劲儿，有些话便脱口而出：
    “伊莎贝尔，我知道你在担忧什么。你放心吧，我既然答应了两家的联姻，就说明已经看开了一些事情，不会再向以前那样随心所欲了。我们婚后……我和你安安稳稳地过日子，没有其他人，我保证。”
    这突如其来的保证让伊莎贝尔吃了一惊，她仔细地打量着一脸认真的莱斯特，发现这人是真诚的。
    多年的针锋相对让这位卡纳勒托小姐下意识地觉得，这种时候，自己大概也该给出类似的、等价的回应，才能不落了面子。
    于是，她纠结着吞吞吐吐地说道：
    “那个，嗯，你知道的，我之所以这么痛快答应婚事，是因为维克多他放弃了坚持，并且娶了别人，所以我才……嗯，好吧，既然你愿意做出承诺，那我也答应你，努力认真对待将来的日子。”
    “咦？听你这话……你还没喜欢上我吗？”莱斯特的眉毛都快要立起来了。
    “你在做梦吗？”伊莎贝尔满脸的不可思议。
    莱斯特胸口一闷：“你既然不喜欢我，干嘛要往丽莎那里安插人，干嘛要计较我和玛丽安小姐的事？”
    伊莎贝尔理所当然地说道：“当然是为了维护我的利益了。莱斯特，我要是真的喜欢上你，就不仅仅是往那个丽莎那里安插仆人了，我能让她在伦敦混不下去，让那个敢给你介绍情人的杜拉夫人进监狱，呵，莱斯特，你是不是对我有些误会？”
    莱斯特低头注视着未婚妻脸上那熟悉的骄纵霸道神色，回忆起当伊莎贝尔还是个小胖妞的时候，把他按在地上锤的黑暗过去，缓缓地摇了摇头：
    “不，我没误会过你，只不过之前稍稍自作多情了一些。”
    伊莎贝尔轻哼了一声，扭头不再搭理爱做梦的未婚夫。
    但是这次，莱斯特却没有像年少时那样感到不耐烦，他忽然发现，眉目张扬的伊莎贝尔也挺动人的。
    不远处的裴湘专注地聆听布兰登上校在印度参军的经历，并不知道一个因她而起的话题，让一对相看两厌的未婚夫妇稍稍缓和了态度。
    有些细小的、但却很重要的改变在不知不觉中发生了。
    ——一切都在向更完满的方向磨合前行。
    当车队重新出发时，伊莎贝尔没有再嚷嚷着换马车，爱德华·费拉斯也接受了约翰爵士的邀请，决定先去巴顿庄园小住几日，然后再转道去原计划的目的地。
    一路欢声笑语，一行人终于抵达了巴顿庄园。
    约翰爵士和米德尔顿夫人是非常好客热情的主人，夫妇二人希望每位访客都能在巴顿庄园得到最真诚的招待。
    因而，从抵达巴顿庄园的第一个晚上起，他们的娱乐活动就一项接着一项，丰富异常。
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