莱斯特随手拿起一本书遮住了半边脸，挡住了奥德里奇冷冰冰的锐利视线：
    “别瞪我，奥德里奇，这完全是污蔑！是对我清白名声的诋毁！我是受害人，我没有那么想不开，你要讲些道理。”
    裴湘哼笑一声，没搭理一脸“惊恐”的莱斯特，继续说道：
    “她们也不是单凭丽莎的话就产生这种认知的。根据我今天早上收到的信函来看，她们派人去了诺兰庄园附近打听消息。
    “西塞尔先生，你知道我那对兄嫂的，一向好面子，他们担心左邻右舍认为他们夫妇不关心继母和妹妹们，就时常喜欢说一些关爱手足的话题。
    “嗯……我也是刚刚得知，范妮和约翰每次谈起我，就会抱怨我是个眼高于顶的丫头，即便一位男爵继承人对我有了好感，我也无动于衷。所以，他们做兄嫂的，纵然在心里挂念我的婚事，却不太敢给我介绍优秀的、适龄的未婚青年。”
    莱斯特摸了摸鼻梁，十分肯定自己就是那个倒霉的“对玛丽安有好感的男爵继承人”。
    奥德里奇冷淡地总结道：
    “通过之前调查得来的各种消息，再加上这次的书签事件，我和玛丽安就有了一些荒诞的、但却说得通的推测。我的敌人认为你爱慕玛丽安，而我和玛丽安之间也存在着暧昧的关系。并且，我们故意隐瞒你，企图操控你的婚姻。莱斯特，他们想要揭穿我的‘阴谋诡计’，再用男女感情问题离间我和你之间的友谊，甚至挑拨德维尔家族和西塞尔家族的关系。”
    “这太离谱了，奥德里奇，这些人是法国佬培养的吧？只有他们那奇异的思维模式才能弄出这么可笑的乌龙。”
    裴湘扑哧一笑：“很可惜，让你失去了一次嘲笑法国人的机会。那些人的背景很杂，和东欧那边联系很深。具体如何，奥德里奇就不会详细告知你我了，因为那属于他的职务保密范畴。”
    莱斯特哀叹几声：“所以，他们就鼓动我父亲给我尽快定下婚约，想要破坏奥德里奇的‘联姻计划’？那么，他们调查帕丁顿，肯定也是要给埃德里奇找麻烦了。奥德里奇，你知道他们要如何算计咱们的那位老朋友吗？”
    “大概有些眉目，”奥德里奇皱着眉头，“不过，我不太想在最初的时候打断那些人的安排，我想通过这次的事，顺藤摸瓜找出更多的潜伏人员，让他们的暗中联络网变成英国人眼中的‘明线’。当然，我已经给帕丁顿先生写信了，具体该如何处理这次的挑衅，还是以帕丁顿先生的想法为主。”
    莱斯特感兴趣地坐直了身体：“那么，帕丁顿给你回信了吗？他怎么说？”
    奥德里奇看了裴湘一眼，摇了摇头道：
    “我还没有收到帕丁顿的回信，不过，我觉得有些事情在信里说不清楚，不如面谈。所以，我打算在返回伦敦后，亲自和帕丁顿商谈一下接下来的应对方式。”
    裴湘注意到奥德里奇探寻的目光，微微浅笑道：
    “依照我对帕丁顿先生之前行事风格的了解，他说不定想将计就计，让对方把事情闹大，然后再出面解决。这样做之后，就更能提高他的知名度了。同时，也能让奥德里奇追查到更多的东西，这是双赢的局面，他应该很乐于参与进来的。”
    闻言，莱斯特直接从椅子上跳了起来，兴奋搓手道：“那咱们还等什么？我让人准备好马车，咱们现在就回伦敦去。”
    奥德里奇叹了一口气，无奈开口：“莱斯特，你这里有这么多的客人呢，不管了？况且，你想好离开前如何安排吕蓓卡和安娜了吗？把她们留在这里，还是带回伦敦？”
    莱斯特……又老老实实地坐了回去。
    然而，就在三人书房谈话的第二天，吕蓓卡就亲自找到莱斯特，说要向他辞行。
    莱斯特不是很诚心地挽留了几句，之后就没有再多说什么。
    吕蓓卡离开后，丽莎的贴身女仆安娜也没有留下来的必要了。她立刻向管家请求，说想回伦敦去，但是，莱斯特及时出现拦住了她。
    他说鉴于他最近可能要订婚了，所以就打算把丽莎送到了南边的乡下去，他给了安娜一间乡舍老屋的地址，让她直接到那里去找丽莎。
    “西塞尔先生，您、您打算和丽莎分开吗？”
    “啊，这就不是你应该关心的了。不过你放心吧，你去乡下后，该发给你的薪酬是不会少的，哦，甚至更多。当然了，如果你想留在城里的话，那咱们就不得不解除雇佣关系了。反正，为了我婚事顺遂，在最近三五年内，丽莎最好都不要出现在我的附近。”
    安娜望着莱斯特冷酷傲慢的面孔，顿时陷入了为难。
    她万万没有想到，莱斯特此人会这样应对联姻之事，竟然直接把情人丽莎远远地送走了。
    ——唉，有些搬起石头砸自己的脚的感觉。
    ——跟丽莎去安静闭塞的乡下？不不，得不偿失。
    ——辞职离开西塞尔家？那会失去很多便利条件。
    “这……抱歉，西塞尔先生，我想我并没有去乡下度过几年时光的打算。所以，我能不能请求你，让我留在城中府邸里，哪怕职位不是贴身女仆也行。我喜欢伦敦，不想远离这座城市，西塞尔先生。”
    对于安娜的请求，西塞尔果断地摇了摇头，表现得丝毫不像是一名有怜悯之情的体面绅士。
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