在场的年长绅士们都是看着奥德里奇长大的，知道他自小就是这种冷淡性格，所以都习以为常。若是哪一天奥德里奇微笑着走进来，再和他们一一拥抱问候，他们才会露出见鬼了的表情。
    于是，塞西尔男爵首先朝着奥德里奇招手，让他看屋子里的两幅画：
    “奥德里奇，你在外面忙碌一天了，大概还不知道你们家发生了一件新鲜事……”
    塞西尔男爵的讲述声情并茂，但上校奥德里奇·德维尔的表情却没有丝毫改变，他静静听完整件事情后，抬头望向并排放置的两幅油画。
    半晌，年轻的贵族走到裴湘的作品前，表情终于有了细微的变化。
    他后退了一步，再次凝神细观，眉心不自觉地微微蹙起，奥德里奇的敏锐直觉让他察觉到自己忽略了什么。
    “奥德里奇，你发现了什么？”
    奥德里奇没出声，他只是盯着画作的左半部分，认真端详着画面上的光影变化。
    ——天空、树木、处于上流的湍急溪流、溪畔褐色潮湿的土地、那些飞溅起的水花和太阳下晶莹剔透的水珠……
    这时，近处灯台上的烛火忽而摇曳了一下，奥德里奇灵光一闪，他迅速闭上双眼，抬手触摸上面前的作品。
    ——既然眼睛能够被欺骗，那么……果然！
    奥德里奇眉目间划过一丝激赏，作画之人确实把光影的变化运用到了极致，他的手指沿着画面上细微的不平凹凸徘徊查探。
    身后传来德维尔伯爵不赞成的声音，他觉得奥德里奇不该这么用手肆意触摸一幅上乘佳作。
    奥德里奇没理会喋喋不休的父亲，他闭着眼睛摩挲到了画框边缘处，指尖一挑，而后稍稍一用力，在所有的惊呼中撕下了一份三分之一大小的纸张。
    “奥德里奇！你……”
    “咦？”
    “快看那幅画！”
    原来，随着奥德里奇类似摧毁画作的动作，他面前的作品非但没有被毁掉，反而出现了极其惊人的变化。
    “上帝啊，我看到了什么？”
    西塞尔男爵捅了捅莫里勋爵：“你看到了吗？”
    莫里勋爵一边拍开西塞尔男爵的手，一边眼不离画的答道：
    “我不瞎，我看到了，虽然奥德里奇从画框边缘撕下来了一些什么，但是他又让我们发现了一幅新的佳作。哦，这幅画现在已经不能被称作是《夏日溪畔》了，大概可以命名为山涧瀑布？”
    德维尔伯爵大步冲到儿子身边，仗着年纪大身子骨弱把年轻人挤到了一旁，顺手夺过了奥德里奇手中的画纸。
    “原来如此，原来如此！”
    德维尔伯爵把那块撕掉的画纸重新按照原位放在画框上。
    “你们看，这张画本来是不平的，但是不平的地方恰好是光影发生变化的地方，这就让我的视觉产生了误解，觉得那里本来就应该是那种感觉。作画的人反过来利用笔触的凹凸不平和色调的渐变，让这些光线的变化显得更加自然，比画在平面画布上还自然，真是杰出的才能！”
    这时，另一位痴迷艺术的老绅士忽然嚷嚷道：
    “德维尔，你躲开，把那半张纸挪开，我要看后面那幅完整的原画……”
    经过这位先生的提醒，德维尔也想起了刚刚那惊鸿一瞥，连忙后退一步，撤下了手中的画纸。
    原来，被遮住的三分之一的画面上，创作者用细致精美的笔触画了山石岩壁和其间一泓白练似的小瀑布。
    湍急水流倾泻而下，飞珠溅玉，风吹过，如烟如雾，最后汇成清澈的溪水蜿蜒而下，同剩下的三分之二的画面再次合为一体，组成了一幅新的作品。
    “妙啊！”西塞尔男爵忍不住赞叹出声。
    奥德里奇后退一步，把空间让给一群兴奋的老头子。
    他从德维尔伯爵的手中抽出被撕下来的画纸，走到烛台附近再次检查。
    果然，在画纸的背面，他读到了一封真正的自荐信。
    这封自荐信写得恳切谦逊，坦然真诚，且绝不显得卑微阿谀。
    此人先在信里面道了歉，然后一笔带过自己的经济窘境，之后大篇幅地畅谈他的艺术追求和绘画理念，通篇读下来，只觉得这个人有才华、有傲骨，又不会自视甚高。
    但凡是热爱艺术之人，读了这封信后，十之八九都会产生与之继续交谈下去的兴趣。
    就连奥德里奇一贯冷峻的眉目，都因为这封自荐信里从容风雅的措辞而稍显暖融。
    可惜，男人眉宇间的松动很快就消散了，不仅如此，甚至更加严肃。
    ——读之动容、产生继续交谈的兴趣？果然是个懂得把握人心的精明之人。
    ——唔，这人耍了这么多花招，最终目的其实还是想要卖画赚钱。
    ——只为了卖画，这人就使了这么多手段……以后若是认识了，对此人要慎重以待。
    与此同时，在伦敦城内的其它两处豪华府邸内，也上演着或者迟些即将上演类似的剧目。
    而远在苏塞克斯郡的诺兰庄园里，习惯了早起早睡的裴湘舒服地翻了个身。在梦中，她已经看到了金币和英镑从天空飘落，很快就淹没了她的膝盖……
    第138章
    奥德里奇·德维尔走进巡游者俱乐部，和几位比较熟悉的高阶军官点头致意后，就在惯常的位置上坐了下来，手边放了一杯冰酒。
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