太后笑道：“我们这群老婆子有什么怠慢的？就在慈宁宫花园的厅里，隔一个亭子就是戏台子，也传戏班子进来唱两出，比与你们在一处还喜欢呢。”
    三言两语将冬至日的安排说出来，再传到各处，也都期待着，谁成想冬月初六日，一早请安，皇后与众人正说起要让御膳房备什么新鲜吃食，坤宁宫首领太监打外头匆匆忙忙地进来，急道：“娘娘，阿哥所来人报，道奇绶阿哥……奇绶阿哥他不好了！”
    “你说什么？”皇后一惊，柳眉竖起，手上金灿灿的金桔滚落在地，在厚厚的藏蓝色勾丹凤朝阳地毡上滚了两圈儿，落下台阶，撞上当地立着的凤首珐琅香炉，桔皮既破，汁水滴在地毡上，旋即隐没，金桔破裂，不成圆满。
    娜仁心头突突直跳，皇后心慌瞬息便要往阿哥所去——到底如今内宫当家人是她，要没的是小叔子，她不得不去。
    娜仁对奇绶倒是平常，只记着石太福晋，见皇后要去，抬腿匆匆跟上了。
    留下一殿的女眷宫妃相对无言，最后还是昭妃从容起身，向已空荡的凤座道了个万福，然后轻叹道：“散了吧。”便步履缓缓，款步离去了。
    宫里有了百事，不说忌讳，冬至也热闹不起来了。
    太皇太后没了孙儿，虽然心中早有准备，也难免伤悲，冬至日仍旧宴饮，却只匆匆吃了杯酒，受了帝后的礼，便起身离席了。
    太后也不大有兴致，随着太皇太后走了，说要去慈宁宫礼佛。
    娜仁心里记挂着石太福晋，席上略坐了坐，拣了一笼还热腾腾的消寒糕，并一笼新蒸的笋干玉菇等馅的素角子，由侍女拎着，披上雪褂子匆匆向宁寿宫去了。
    石太福晋住的偏殿还没掌灯，清清冷冷的，一小宫女儿坐在门槛上望天，尚且稚嫩的眉眼也浸着悲意，见娜仁来了，连忙起身：“给慧妃主请安。”
    “太福晋呢？”娜仁看她一眼，摆摆手，问。
    宫女神情落寞，“太福晋在里头诵经呢。”
    未过一时，一宫装嬷嬷捧着盏灯打殿里出来，向娜仁道了个万福，轻轻叹道：“慧主儿来了，快请进来。”
    娜仁知她是在太福晋身边伺候长了的，当日陪嫁进来就是她，这些年风风雨雨，是石太福晋身边最得力的，素日也常见，本来团脸儿圆眼，多随和个人，如今鬓角发白，细纹平添，虽不过三四十的年纪，倒像老了似的。
    她都是这个模样，遑论太福晋了。
    娜仁与她问了好，抬步入内，殿里漆黑一片，只有月光透过贴了明纸的窗散落殿内，照着盘坐佛前蒲团上的女子身影儿，衣裳宽大的几乎松散，木鱼一声声地响，平白让人心酸。
    嬷嬷将灯掌上，石太福晋回头来看娜仁，娜仁也看着她，见她一身石青袍褂，头上无甚首饰，只勒着条石青抹额，素净无纹，短短几日，鬓角已然斑白，眉眼还是从前的眉眼，却死气沉沉的，让人见了便心慌的很。
    “太福晋。”娜仁这些年多承蒙她的照顾，琴棋书画调香点茶，大半是从石太福晋那里学来的，如今见她这般，心里涩得发疼，忙上前一步握住她的手，果是冰凉凉的，忙道：“这样冷的天儿，殿里怎么不升起炭盆来？”
    石太福晋未语，神情平静地转头抬眸，神龛中白衣大士拈花像慈悲不凡，一双眼仿佛描画出万般悲悯，她长长叹息一声，深深俯身一拜，合掌念道：“大慈大悲观世音菩萨，保佑我儿奇绶早登极乐，不再受人间地狱苦楚罢了。”
    念罢，她拈香又拜了一回，方才手持念珠徐徐起身，娜仁忙扶她一把，石太福晋问：“冬至大过年，这样的好日子，你怎么过来了？”
    “来看看您。”娜仁眼眶也发涩，握着她冰凉的手，半晌没话说。
    石太福晋似乎轻轻叹了口气，低低道：“也罢，好亏还有你这个孩子记挂着我，来，暖阁里坐去。愿尔，生个火盆来，我这一把老骨头不算，你别着凉了。”
    娜仁倚着她，道：“太福晋，您还有我、有嬷嬷、有愿尔，还有老祖宗与太后记挂着，皇上也常念叨您，三番两日地来请安，您总要慢慢振作起来。”
    “都这样的年纪了，丧了夫又丧子，还有什么振作的。”太福晋苦笑般地扯了扯嘴角，又道：“你们记挂着我，我知道，可我也没那个心气了，只求能在佛前替奇绶多念两声，能是一分功德。”
    娜仁鼻头也发酸，眼泪就在眼眶里打转儿，低声道：“您心诚，神佛都见着。……这是我做的消寒糕与蒸素角子，您尝尝。”
    又道：“吃着东西得要一样热热的汤水，豆蔻，你去宁寿宫小厨房里看看，有什么汤水吃食没有，再端来两样。太福晋您即便为奇绶伤心，到底逝者已矣，您还要记挂自己的身子，不然奇绶在天上，也是伤心的。”
    她直在这边劝着石太福晋用了膳，见不过寥寥几筷子，撒娇撒泼地，哄着多用了两只素角子，出来时嬷嬷来送，念道：“阿弥陀佛，多亏您来了这一趟，太福晋打早儿起食水不进的，让人操心死了。”
    “快别说那个字。”娜仁忙道：“既然这样，那我就时常过来罢了。”
    “快别烦你。”石太福晋的声音隐隐约约地传出来，“如今你是皇上的妃子，与皇后嫔妃一处说话，孝敬老祖宗与太后才是一理，总往我这个先帝嫔处来是什么道理。”
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