巧莲笑着捏她的脸：“难不成真长了个小狗的鼻子？闻闻味道便知用什么做的？你是听谁说的做法，拿来唬娘？”
    冉冉见娘不信，也不再说话，笑着过去帮娘装萝卜入坛，然后捏了一块萝卜，一边咬一边道：“阿爹昨日不是割了一片腊鸭肉吗？今晚就吃萝卜炖腊鸭吧？”
    巧莲一把夺过她手里的萝卜块道；“可不能贪嘴吃生的，你肠胃弱，仔细闹了肚子，晚上炖出鸭肉你也吃不进嘴了。”
    别人都纳闷他们夫妻俩身强体壮，为什么生出了病孩子。只有巧莲心知肚明，这冉冉是她十六年前在绝山的那棵枯树底下捡来的。
    那日她也不知怎么了，睡了一半的午觉，起床后觉得胸闷，便去山上转，云里雾里的，竟然转到了山顶上，远远就听见了娃娃的啼哭声。
    雪白小小的那么一团缩在树下，半睁的大眼睛里噙满了泪珠，委屈得哇哇哭。当时将巧莲的心都给哭碎了。
    也不知什么人这么狠的心，居然将这么粉圆可爱的小婴儿扔在了仙树下。不过巧莲却觉得这是上苍的垂爱，可怜他夫妇多年无子，所以赐给了他们一个女儿。
    薛连贵也觉得老婆说得对，对于老婆抱回的这个女婴欢喜得很。只是后来才发现这娃娃天生带着体弱之症，三五日就要闹病，再不然就是昏睡得睁不开眼，为此夫妻俩是求遍了附近的郎中，花费了不少药钱，也不见好转。
    等日子久了，夫妻俩也算是久病成医，自摸索了一套将养病娃娃的法子，总算是将纤弱的苗苗养得这么大了。
    这娃娃捡来的时候，右手心带着红色的胎记，薛木匠问过村中的老秀才知道，这个纹路像是个冉字，所以干脆给她起名叫薛冉冉。
    不过等冉冉长到一岁的时候，那个手心的胎记就慢慢消失不见了。
    有许多孩子的胎记会随着长大而慢慢减淡。木匠夫妻俩不甚在意，只是一门心思的赚钱养女儿，清贫的小日子也算其乐融融。
    娘俩正说话的功夫，矮墙外有人喊：“婶子，我特意买的糕饼，给冉冉一块尝尝？”
    巧莲转头一看，原来是那吃糕饼的胖小子的哥哥，丁家二郎。
    这丁家是村里的富户，这二郎在镇上的书院读书，马上就要考取功名，前途无量。他跟县里的举人家的女儿定了亲，可是三五不时地回村撩拨她家冉冉。
    巧莲知道，自己的这个女儿虽然瘦弱，可眉眼模样实在生得好，细眉秋波，赛雪凝肤的，在村里十五六岁的小姑娘里也是出挑的。
    可惜这种不堪一折的细腰病柳体态，并不招农家老把式的待见，若是村里农活人家找媳妇，恐怕看不上冉冉这样不能做活的体态。
    不过丁二公子读了几卷书，眼光自然与农夫不同，跟赶不走的苍蝇似的，这一年里，紧盯上冉冉了。
    他还找了村里保媒的婆子透话，那意思是成亲了以后，再抬冉冉入门做小。
    巧莲当时一口回绝，叫婆子给丁家二郎过话，她家冉冉不想高攀富户，请二公子另选娇娥。
    不过这丁二公子偶尔回村，总拿吃的撩拨冉冉。
    幸好女儿虽然嘴馋，但也不是眼皮子浅的小姑娘，看见这丁家二郎就远远躲开。
    所以丁二公子隔墙喊话，只得了薛家婶子一记白眼，就眼见着巧莲带着冉冉回屋做饭去了。
    丁二公子有些意犹未尽，只能拎着糕饼悻悻离去。
    这天，外出给人上门打家具的薛木匠很晚才回来，一进门就紧张地关上了院门上了木栓，然后拉着给他开门的巧莲入了屋子，看了看睡在小屋里的女儿后，然后又将老婆拉到了自己的屋里，小声问道：“你还记得抱冉冉回来时是什么日子吗？”
    巧莲眨巴着眼睛迟疑道：“你当时说要将她当做自己女儿，为了免得村里人以后嚼舌，让孩子知道了身世难过，便让我先回娘家假做怀孕，然后过了一年多才抱着女儿回村，我们将孩子的年龄减了足足一年，所以捡冉冉的年日……应该是她的生辰再往前推十六年零十个月，是庆庚年九月初九。”
    薛木匠听了一拍大腿，又刻意压低了声音道：“我就模模糊糊觉得应该是这个月份……你知道吗？这次来的那些黑袍子凶神恶煞来到附近的村落挨家挨户地打听，有没有人在庆庚年九月从仙台山上看到什么孩子。”
    巧莲一听也直了眼，急得忍不住打转转道：“这……这是冉冉的父母亲人寻来了？要接走孩子？”
    薛木匠也担心着这一点，所以他今日在丁财主家做木工活，听到了这消息后，连工钱都没结，就先急匆匆地赶回来了。
    牵扯到儿女时，做母亲的更能拿得动主意。
    巧莲很快就镇定下来，斩钉截铁道：“又不是猫狗，他们想丢就丢，想要走就要走？九月的山上有多冷！那么小的孩子连个襁褓皮子都没有，就那么扔在了树下，我看是畜生才做得出来！我们家虽然不是大富大贵的人家，可对女儿爱如珍宝，她就是我的命！谁若想要，得先杀了我！”
    薛木匠原本心乱如麻，为人厚道的他还寻思着若是人家的父母真的来要，若不给的话，岂不是断了冉冉与亲人的联系？
    可如今听了媳妇的话，他也觉得有道理。他们夫妻俩含辛茹苦十六年，将女儿养这么大，岂能别人说要就给的？就是想着女儿过两年要嫁人，薛木匠的心里都是酸涩得想要掉眼泪呢！
    --