谢青鹤方才缓缓走进门，从袖子里掏出一块冬瓜糖，塞进蒋幼娘嘴里。
    蒋幼娘哭笑不得。
    谢青鹤从头到尾没说一句话，背身走得远了，蒋幼娘嚼着嘴里的糖，有点甜。
    ※
    谢青鹤在庄园谋了一份教职，每年三、四、五月，隔日在庄园授课半日。
    等他在家安顿几日，在庄园熟悉好情况，正是开课时，已经是三月中旬。春暖花开，风气正好。他上课什么都教，四书五经，天文地理。有不少学生是冲着制文来学，问他为何不教制文。
    谢青鹤好笑地说：“下一科尚在两年之后，着什么急呢？”
    有学生怀疑他盛名之下其实难副，庄彤考中状元跟他没什么关系。也有学生怀疑他是心胸狭隘，不肯将制文之法公开传授。一时间议论纷纷。
    作为谢青鹤的迷弟之一，刘钦对此非常生气，天天都在抓着背后说小话的学生打手板。
    谢青鹤不得不请他吃酒，劝他不必在意：“师徒之间讲究缘分。我在庄园授课有教无类，他们愿意来学是好，不愿来学我也少费些心思。刘先生何必大动肝火，平白气坏了自己。”
    刘钦吃着谢青鹤的宴请，听着市妓唱的靡靡之音，嘿了一声，说：“不瞒你说，我是恨他们有眼无珠。做人学生的挨几下手板有什么打紧？谁人读书不挨手板？——这几个不知天高地厚、有眼无珠的蠢货，错过了蒋先生你的课，那才是最大的惩罚。”
    谢青鹤难得被噎了一回，失笑道：“倒是我自作多情了。”
    一顿酒吃过之后，刘钦就不追着说小话的学生打手板了。
    谢青鹤的课堂是完全放养的状态，学生爱来就来，不爱来他也从来不点名过问。学生少就在小轩里上课，学生多了坐不下，趁着春色好，还带着学生们去花园里随意歪着上课。
    只有一条规矩，他在庄园的时候才是先生，任谁来求教都有问必答。
    一旦离了庄园，他就不负责任何学生的问课求教。
    到五月底，谢青鹤就准备结课。好几个一直跟着他读书的学生都念念不舍，说要去庄老先生处请愿，要庄园多聘蒋先生一些时间，不能因为蒋先生年纪小，没有功名，就看轻了他。
    谢青鹤被这批铁憨憨学生弄得哭笑不得，说：“倒不是庄老先生不聘我。是我自己不愿。”
    学生们只是不信。
    趁着谢青鹤休课的日子，好几个学生联袂前往庄老先生堂上，跪地哀求，要求留下蒋先生。
    庄老先生：“……”
    “你们若能说服蒋先生留在庄园授课，蒋先生的束脩好说，连带着你们的束脩老夫也给一起免了，日后你们上京赶考的盘缠，老夫也一起赠了。”庄老先生气哼哼地说。
    这几个学生倒也不敢怀疑庄老先生撒谎，出来时各个都很晕，原来真的是蒋先生不肯多留？
    次日，谢青鹤到庄园上课，几个学生又问他为何不肯继续授课。
    “六月天气就热了。”谢青鹤说得理直气壮，“好女不穿嫁时衣，好汉不挣六月钱。”
    有学生弱弱地纠正：“先生，那句俗话是，好女不穿嫁时衣，好男不吃分家饭。倒也不曾听过……好汉不挣六月钱的说法。”
    “那你今日听过了？”谢青鹤打了个哈哈，“不要跟我学。你们都是要应举的士子，来日朝廷的栋梁，天下生民百姓的希望。我么，山野闲人，醉老林泉，过得闲散些，不要学我，太不上进。”
    话都给他说完了，他非要在家避暑当咸鱼，当学生的还敢训斥老师不勤恳努力不成？
    到六月初，谢青鹤果然就歇了庄园的课业，蹲在家里避暑。
    这时候与谭长老约定的时间也到了，鲜于鱼如期而至。
    舒景作为家中的壮劳力，谢青鹤在家期间，他在铺上和家里常来常往。鲜于鱼来了之后，舒景就避在铺子里不出来，来来回回折腾了这么几次，鲜于鱼对此一无所觉——他甚至都不知道家里有舒景这么个人——蒋二娘和蒋幼娘都看出了端倪。
    这事情是谢青鹤默许的，蒋二娘和蒋幼娘都知道不能声张。
    但是，这件事这么奇怪，蒋幼娘暗自纳闷，蒋二娘就忍不住要审问舒景了。
    以舒景的手段，把蒋二娘哄过去简直不费吹灰之力。
    他在月下找了个清冷的角度跪下，半张俊颜藏在阴影之中，隐露悲伤难说的表情。一个字没说，蒋二娘马上心软：“你有难言之隐，弟也知道这件事吧？那我就不问了。”
    舒景很轻易就哄住了蒋二娘，夜里躺在床上闭上眼，久难成眠。
    鲜于鱼不是第一次来羊亭县，在谢青鹤的默许下，他也安安稳稳地躲到了今天。直到今天蒋二娘逼问此事，他才突然惊觉，这个曾经被他认为最完美的栖身之处，其实早就不安全了。
    舒景想逃。
    他还记得，主人嫌他惹事，很早就不想要他了。是他苦苦哀求软磨硬泡，用了一条腿做代价，才勉强留了下来。如今虽赚回了自己这条腿，舒景还是觉得，如果他要逃走，主人……应该不会追？
    可是，劫后余生之人，罪籍奴隶之身，又能逃到哪里去呢？
    过往的记忆如鬼影般侵袭而至，舒景坐了起来，借着月色看向自己的双手，恍惚间都是鲜血。
    --