蒋元娘叫来两个继子与儿媳妇商量，说重新买个小院，带着老爷住进去，也好让老爷安心养病。
    只是老爷年纪大了，病又麻烦，请大夫也是很大一笔开销云云……
    李大郎和李二郎早就想分家了，李常熟疯而不死，做儿子的就没有分家的道理。
    现在蒋元娘主动提出分家，责任落在了继母身上，李大郎和李二郎都很高兴，当然，给蒋元娘打发一笔钱，他们可以接受，蒋元娘想要多分一笔，那是门儿也没有。
    兄弟俩开开心心分了家，蒋元娘拿着菲薄的田产，带着李常熟搬了出来。
    李家大郎二郎的好日子没过多久，李家的宗老就带着二大爷三叔祖找上门来，责问他俩为何嫌弃疯了的老父，连带着继母一起扫地出门？李大郎和李二郎冤枉死了，马上派人去请蒋元娘，说是继母要求分家，与他们无关。
    蒋元娘把李常熟打扮得干干净净，放在轮椅上，只身上穿着朴素，宛如贫农。
    在李家大宅门口，蒋元娘不肯进门，掩面哭泣：“我既被扫地出门，岂能觍颜登门？”
    李大郎与李二郎都惊呆了，没想到继母雌伏多年，居然是这么个真实画风，这么能演啊？
    大郎媳妇和二郎媳妇见丈夫吃亏，都忍不住出面指责继母出尔反尔，故意陷害丈夫。
    李家宗族派来的二大爷吹胡子瞪眼：“甭说谁陷害你！你既知道此事不孝，为何别人提议你就答应下来？难道不是嫌弃你爹疯了，不能做生意供养你了，就想着分家另过？你爹挣下偌大家业，你兄弟二人径直分了，留给你爹你娘多少东西？叫他们如何度日？真真不孝子！”
    这年月宗法大于国法，一姓祠堂直接就能断人生死，奸夫淫妇，不孝子女，直接就沉塘杖杀了。
    蒋元娘虽是继母，宗法上讲，她既然是李常熟的妻子，也就是李大郎和李二郎的母亲。若是蒋元娘死了，李大郎和李二郎都得老老实实给她戴孝，三年斩衰。她没有生育，这点就宗法上说是比较吃亏，可她在李常熟疯后不离不弃地照顾丈夫，与丈夫同甘共苦，就是贤妇风范。
    一边是照顾疯了丈夫的贤妇，一边是抛弃疯子爹抢家产的不孝子，李家宗祠早有公论。
    李大郎与李二郎不得不重新把李常熟和蒋元娘请回家来，把分走的家产重新交回公中，蒋元娘也看不上大郎媳妇治家的权力，她收拢了三叔祖的孙子，与李常熟同辈的一个年轻后生，教他帮着处置李家的米铺营生，两个不孝子只能靠边站——李常熟还没死，蒋元娘也不是寡妇，有李家宗族在背后撑腰，没那么好欺负。
    谢青鹤在临江镇住了大半年，一直在背后守着蒋元娘。
    他没有给蒋元娘出谋划策，蒋元娘所做的一切都是她自己的主意，谢青鹤只负责保护她的安全。
    庄彤与贺静都是隔三差五摇着乌篷船来镇上请教功课，他俩来一回两回也罢了，大半年都这么来来回回地跑，镇子也不大，十分引人瞩目。安家也给庄彤和贺静发了帖子，请他们诗叙茶歇。
    安家若是选择下帖子对庄彤和贺静示好，势必要和蒋家讲和。
    远在乡下的蒋占文先沸腾了，马上写信来遥控谢青鹤，告诉他要如何如何操作。
    连蒋元娘也忍不住劝了谢青鹤两句，说没必要与安家交恶，既然安家主动下帖子给庄彤和贺静，那就是给蒋家面子了。只要谢青鹤主动赴宴，赵小姐那事就过去了，爹娘不必一直住在乡下，小妹也不必躲在羊亭县回不来。
    庄彤拿到帖子就塞进了火炉里。贺静更是直接，与庄彤议论说：“就赵氏所作所为，先生不曾迁怒安家已是大度，如今却假惺惺地写了帖子，叫先生主动去求和——不知天高地厚。”
    谢青鹤倒也没有迁怒安家的意思。赵小姐做的事，她爹负责也罢了，关安家什么事？
    只是安家这么跟蒋家闹别扭，把蒋占文死死摁在了乡下，蒋幼娘也有绝好的理由不回家来，谢青鹤觉得这个状态就非常好。蒋元娘劝他的每一个字，就成了他不肯与安家讲和的理由。
    庄彤烧了帖子，姿态高冷不与安家亲近，是主动分担了谢青鹤肩上的讲和压力。
    徒弟如此善解人意，高兴得谢青鹤又给他加了一倍作业量，把庄彤折腾得死去活来。
    与安家讲和之事告一段落，蒋占文还是没敢回来。
    不过，蒋占文的回归怎么也挡不住。蒋元娘的计划顺利执行，当她笼络到李氏宗祠族老，成功收回李常熟的全部产业，当上幕后掌柜的时候，蒋占文再次送了信来，直接表示，他要回来了。
    “快快。”谢青鹤让鲜于鱼收拾行李，“咱们快跑！”
    鲜于鱼本是代表谭长老来收约好的秘本，雪化春开之时，他驾乘飞鸢抵达了羊亭县。
    谢青鹤回家过春节就闹出一滩事，一直跟着蒋元娘没挪窝。鲜于鱼在羊亭县没找到人，蒋幼娘指点他到了临江镇，当即就被谢青鹤扣了下来，已经整整四个月了。
    谢青鹤已知道蒋英洲的皮囊不堪用，蒋元娘又这么生猛玩火，要保护大姐姐，鲜于鱼是大杀器。
    “不用保护大姑姑了吗？”鲜于鱼满脸懵。
    “保得了一时，保不了一世。她喜欢在浑水里搅和，还能一辈子守着她么？”
    若是蒋元娘愿意跟着谢青鹤生活，他当然无比欢迎。如今蒋元娘有自己的想法，谢青鹤也只能在最艰难的时候帮着看护一段时间。他此来也有自己的功课，不可能一辈子为姐姐们活着。
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