她还没走到卖胡椒的香料铺子，就听附近相熟的街坊神神秘秘地给她说：“阿弥陀佛，可见是善恶有报。二娘子怕是不知道吧？那城东赵家小姐的亲爹，说是眼睛坏了，不能再当官，灰溜溜地辞官回家了。”
    蒋二娘睁大眼睛，不可置信地问：“还有这事儿？！”
    赵家上下也不独一人做官，赵小姐的父亲辞官不做了，她的祖父、叔伯仍在任上，外家还有爵位，街上百姓也不敢大肆议论。这嘴闲的街坊跟着蒋二娘一路叨叨，声音压得很低：“听说是早些天眼睛就不好了，找了大夫来治，谁也治不好。嗐，你说，这瞎子怎么当官？……本来说是告假在家养病，这朝廷的官儿也没有无缘无故就除脱的道理，这两天就听说那赵员外自己上书请辞了。”
    蒋二娘心里说不出的痛快，去香料铺子买了胡椒，出来发现那街坊菜篮子仍是空的，她故意去了猪肉铺子，买了几斤猪肉，分了半斤给那街坊：“婶子拿回家给小朋友尝尝。”
    乐得街坊满脸春风，又叫屠夫白饶了一块血豆腐，这才美滋滋地回家去了。
    蒋二娘也很高兴，走路都带风。提着篮子回了家，先把胡椒放在厨房收好，叫帮厨的宋嫂仔细别碰了，中午给少爷做碳烤肉，她自己则洗了手回屋，去给蒋幼娘传递这个好消息。
    “她爹眼睛瞎了，官也丢了，可算是出了这一口气！”蒋二娘高兴地说。
    蒋幼娘疑惑地问：“这消息作准么？她爹眼睛怎么突然就瞎了？哪有这么巧合的事情？”
    “坊间风闻多半是真。她赵家是多显赫的门第么？于我们平头百姓来说是不得了，搁在京城里也不够看。别人要编排议论，为何不说玉清公主府？为何不说梁王府？去编她一个五品员外郎的府第，有什么好处？”蒋二娘给妹妹倒了一杯药茶，“你今日还没喝吧？还剩这么大一壶，快喝了。”
    蒋幼娘还要说什么，蒋二娘又竖起食指嘘了一声：“咱俩知道就好了，可不敢去弟弟跟前说。每回我说赵家的事情，他都不高兴——得亏他是弟弟，我是姐姐，这要是掉个个儿，他得骂我。”
    蒋幼娘喝着弟弟配的药茶，口吻变得很温软：“他自认是个男子汉，总是想要保护姐姐的。这事他也没办法，难怪他听着扎心。其实，他带人去把我救了回来，又这么细心照顾我，给我治伤，我就觉得他是天底下最好的弟弟了。我们都是长在泥地里的贱人，哪里就能跟官家贵人置气？”
    蒋二娘嗐了一声，也跟着叹气：“是这个道理。那侯府的世子，官家的少爷，说是与我们家有关系，那是什么正经关系？今日喊咱们弟弟一句先生，明日也不知道谁是谁了。若是咱们弟弟上进，自己考上功名，谋个一官半职……”
    蒋幼娘不禁笑了笑，说：“二姐，小弟说不想下场，就要一辈子闲云野鹤，你别逼他。”
    “我也不懂。可能写字画画跟做文章是不一样的吧？咱们弟弟写字很好，画画也好，庄老先生都夸的，就是不肯去考试。我觉得他可能，”蒋二娘悄悄摇头，“不行。算了，不说了。”
    谢青鹤在门口站了半天，等她俩聊了个间歇，才端着托盘进来：“三姐姐，换药了。”
    蒋二娘偷瞄他脸色，见他神色如常，应该是没听见姐妹俩聊天，这才背过身对蒋幼娘吐吐舌头。
    蒋幼娘起身自己解开缠在头上的绷带，说：“我觉得这两日好了许多，只是眼窝里总有些湿湿的东西，也不是血。”
    谢青鹤解释说：“伤口已经长起来了。如今天气暑热，姐姐摸着湿的东西是汗水。”
    他转身支走蒋二娘：“二姐姐，雁嫂说贺家新送了番瓜来。”
    蒋二娘马上起身，说：“我去洗了切两块来。”
    谢青鹤一边检查蒋幼娘的眼睛，一边取药水擦拭，说道：“这世上确实没有那么巧合的事。”
    蒋幼娘受惊地抬起头，看着谢青鹤的脸。
    谢青鹤双手轻柔地替她裹好伤，说：“大丈夫立身处世，一则修身，二则齐家。我未婚娶，三姐姐不曾出嫁，保护家中女眷是我的责任。这事我本不该随意透露。今日告知三姐姐，是想让三姐姐安心知道，从今以后，我会保护好三姐姐。就算力有不逮，”他看着蒋幼娘仅剩的一只眼睛，“让三姐姐受到了不公正的伤害，我也会为三姐姐报仇。”
    “三姐姐不要害怕。咱们不惹事，也绝对不怕事。只要自身站定没有错处，什么都不怕。”谢青鹤的声音轻而安定。
    蒋幼娘呆了许久，突然抓住谢青鹤的胳膊，仅剩的眼睛啪嗒啪嗒往下掉眼泪。
    生在平民百姓家中，人皆不能算人，尤其是迟早要出嫁的女儿，父母兄弟都只将之当作财产，损失了固然心痛，可谁会为了已经损失的钱财去挑战权贵？以至于许多受了欺辱的女子，反倒要被家中父母兄弟埋怨——你为何要惹事？人家不欺负别人，为什么要欺负你？肯定是你自己有问题。
    说到底是不替女儿报仇，显得自家窝囊没面子。替女儿报仇，又实在不敢牺牲付出任何代价。
    这时候若是对方肯施舍点钱财，既有面子，又有里子，受害者的家里人马上就会接受，甚至再三磕头拜谢主人家的恩德。哪里还有人在乎真正受了委屈的受害者是什么想法？
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