谢青鹤不再理会跪在小天井里的“小厮”，径直取水洗脸，又炊水洗脚，收拾妥当之后，回屋休息。家里有个“不懂规矩”的“奴婢”，他就不曾关门，隔墙关注着，毕竟蒋二娘就住在隔壁。
    那人呆呆地在院子里跪了小半个时辰，突然爬了起来，提着桶出门去了。
    家中取水是去巷子深处的甜水井，白天人多还得排队，晚上就没什么人了。相比起谢青鹤的废柴体格，那出身侯府的“小厮”哪怕身带病痛也健壮灵便得多，加之蒋二娘心疼弟弟担水辛苦，用水比较节省，趁着弟弟没回家的时候，还偷偷去提了两桶水回来，所以，那人去了两趟就把水缸填满了。
    担水结束之后，那人又抡刀劈柴。
    因谢青鹤交代过要搬家，家里又没有灶台，蒋二娘也没有买多少木柴。
    家里原柴不多，咔嚓咔嚓劈了没一会儿，柴也就劈完了。谢青鹤听着外边的动静，那人还把劈好的柴一一叠放起来，整理在墙角。
    担了水，劈了柴，院子里传来沙沙的扫地声。
    蒋二娘是极其勤劳的女子，院子里的活儿都被她做得差不多了，再没什么可做的。
    谢青鹤听见那人步履沉重地出了门，过了一会儿，传来了沉闷的泼水声。没多久，那人又走回来，把水桶放回了原位。谢青鹤听得脚步声不对，从床上坐了起来，探头去看。
    恰好看见那人精赤上身，浑身湿漉漉地出了门，跪在门口捡起地上蒋二娘留下的粗麻绳，灵巧地缠住自己的双手，另一头则放在门内。双手缠好之后，他自己握着绳头，将大门关上。
    ——就如蒋二娘所说的，他把自己拴在了门口。
    在拴自己之前，他还脱了上衣，给自己浑身浇了凉水。
    羊亭县是临水的地方，谢青鹤他们住的地方更是邻近浅水，晚上江风呼啸，温度不高。
    那人下午就被买了出来，不曾吃过晚饭，没有衣物御寒，跪在有穿堂风的小巷子里，身上还浇了凉水，尤其是他身上还有冬日冻伤留下的遗症……
    蒋二娘是说了不许打他。
    可是，这世上有很多折磨，比殴打更可怕，更致命。
    谢青鹤并不想这么折磨人，他看着院子里遗留的水渍脚印，将大门拉开。
    那人就低头跪在门边，似乎很意外谢青鹤这么快就出来了——不出来最可怕，出来得太慢也很受折磨，最好是卡在不牵动旧病的时候出来。
    出来得太快了，并不好。这很可能意味着新主人不吃这一套，对惩罚他毫无兴趣。
    谢青鹤捕捉到那人眼角一闪而逝的失措，说：“起来，去穿衣服。”
    “求主人施舍一寸容身之地。”他跪着不肯起身，“今日是奴造次，犯了主人忌讳。想来主人赶奴离开，也是担心奴不安分，再做坏事。主人只要担水劈柴的奴婢，奴将这根脚筋挑了，只留一条腿，就不能翻墙入室了。这样能不能留下来？”
    谢青鹤听他说得严重，问道：“你非要留在我的身边，是有什么图谋？”
    那人低头半晌，才说道：“奴曾做了许多错事。”
    “跟着我能替你赎罪？”谢青鹤反问。
    那人许久才点头。
    “你这样吞吞吐吐不尽不实地说话，是真的认为我心慈仁善好欺负？”谢青鹤问。
    那人连忙抬头：“不是。只是，许多事……如今不能说。”
    “名字能不能说？”谢青鹤问。
    连这个问题都挣扎了片刻，那人才低声回答道：“罪籍上的名字是严戟，奴本名舒景。不是冒名替罪，一开始就是奴在替严戟活着，落入罪籍也是奴罪有应得。”
    说话时，常有夜风吹拂，舒景起了一身鸡皮疙瘩，不自觉地颤抖。
    “进来吧。”谢青鹤带着绳子使了个巧劲儿，呼溜溜缠了十几道的绳子瞬间松脱。
    这人心眼多，又不老实，不露两手吓唬吓唬他，只怕镇不住。
    舒景果然对他的手法深为好奇忌惮，俯身谢过之后，才晃晃悠悠地进门，已经冻得嘴唇发白。谢青鹤给他找了条毛巾，让他擦干了再穿衣裳，他马上觉得谢青鹤又恢复从前的温柔好说话。
    哪晓得才刚刚穿上衣裳，谢青鹤手里握着针囊走了出来，问道：“哪条腿？”
    舒景整个人都傻了：“啊？”
    “我思来想去，挑你一根脚筋未免太过残忍，弄得院子里沾了血，再吓着二姐姐。我用针也能废了你的腿，不那么残忍，效果也是一样的。你想留着左腿还是右腿？”谢青鹤面色慈和地问。
    舒景原地沉默了片刻，脸色苍白。
    “挑脚筋的事，是说着玩儿的？”谢青鹤将铺开的针囊又卷上，“出去吧。”
    “不是！”舒景马上否认。
    “你知道现在几更天了？”谢青鹤问。
    舒景面无血色，低头道：“废左腿吧。”
    他将遮掩的长裤褪下，露出自己削瘦的左腿，不自觉地用手抚摸了一下。
    见谢青鹤取了银针出来，他又忍不住问：“恕奴斗胆求问，是从哪里开始？整条腿么？还是膝下？脚踝？……是不是永远废了，再也不能恢复了？”
    舒景懂武艺自然能认穴，哪晓得谢青鹤一针下去，扎了个完全不在经脉的地方。
    一瞬间，舒景就觉得左腿僵住了。
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