这么多年来，在家当牛做马都是该当的，都是女孩儿的本份，连蒋元娘都训诫她“不要贪玩”，反倒是从弟弟口中得了一句辛苦，认可了她的付出。蒋幼娘浑身都似充满了力量：“不辛苦！我去照顾娘了！你和二姐早点睡啊！”
    蒋二娘见她奔出门去，才小声说：“怎么睡得着。”
    这一天对蒋二娘来说最是艰难混乱，她甚至没有和离带来的解脱感，母亲的伤病，生活的骤变，对未来的惶恐，一切都让她心烦意乱。
    谢青鹤也没法安慰她。
    ——在蒋二娘的心目中，弟弟仍旧是靠不住的。
    谢青鹤这边熄灯睡了，蒋二娘跟着蒋幼娘都是一夜未眠。二人轮流照顾昏睡的张氏，只怕她半夜睡迷糊了动着伤口，蒋二娘还得去收拾被李家下人搬回来的箱子。
    蒋占文从半夜就在不停地发脾气。
    两个女儿照顾受伤的妻子，他在床上躺不下，只能睡在榻上。
    蒋占文一会儿嫌弃里屋亮着灯，叫他睡不着，蒋幼娘只好把灯吹熄，借着月色守在张氏床前。没一会儿，蒋占文又嫌弃女儿进进出出有动静，打扰了他休息，蒋幼娘只好脱了鞋子，踮着脚走路。
    好不容易熬到后半夜，蒋占文睡实在了，才消停了不久。
    次日一早，蒋占文起了床，没有张氏伺候洗漱，他就拍桌子大骂女儿不勤快。
    蒋二娘闻声，连忙打了热水进屋，伺候爹把脸洗了，牙擦了。蒋占文又把衣橱门板摔得哐哐响，非要把张氏吵醒，问她那件湖绸的衫子放哪里去了。蒋幼娘连忙过来帮他找：“爹，衣裳是我洗的，我来找。您别着急。”
    蒋占文换好衣服，吃了蒋二娘做的早饭，走出门来，又训斥蒋二娘：“那东西摆在院子里堆了一地，就这么摆着？幼娘还知道熬夜照顾你娘，你倒是睡得安稳，还不快把东西都归置了？出门两年倒是学得邋遢习性，都是你那夫婿太过娇宠了！”
    蒋二娘只得低头认错，连忙去收拾院子里的东西。
    谢青鹤一大清早就听见蒋占文挑剔这挑剔那，心知这地方是真的不能待了。
    他早先只觉得张氏聒噪，哪晓得这两公婆是一路货色。蒋占文之所以不闹，是因为张氏把他伺候得很好，衣食起居都很舒坦，家里也有张氏管束，蒋占文只管作威作福，自然不必闹。
    现在张氏躺下没人照顾他了，蒋占文马上跟着作妖。
    往日蒋占文也不会常待在家里，只是蒋二娘和离是打着张氏重伤的旗号，他要拿出尊重妻子的体面，也不想去听别人议论女儿和离归家的事，这才捂在家里不动。
    家里多了蒋占文一个人，家务活就是成倍的增长，光是伺候他就忙得蒋二娘团团转。
    原本家里中午可以随便吃些，蒋占文在家，就得一碗肉、三碗菜，还得配上汤水。现在镇上议论多，蒋二娘也不好出门买菜，只好叫蒋幼娘拿着钱出门，她还得收拾院子里的箱笼物件，时不时去给蒋占文添茶倒水找东西。
    张氏昏沉沉地睡了一夜，醒来找不着人，扯着嗓子在里屋喊人。
    蒋二娘忙得脚不沾地地飞奔进屋，伺候张氏用了尿壶，送了茶饭，正忙碌的时候，蒋占文又要添茶拿热帕子，蒋二娘去得晚了一步，蒋占文知道她在照顾张氏，倒也没有喝骂，只是阴着脸运气。
    没多会儿，张氏从蒋二娘口中听说自己的脚说不得要落下残疾，忍不住哭了起来。
    她就是个大嗓门，哭起来动静也大，谢青鹤在厢房都听见了。
    听见张氏的哭声，谢青鹤嘴硬归嘴硬，仍是动了恻隐之心。
    他盘算着从哪儿弄上一副针具，半夜溜进隔壁给张氏治一治。对他来说，也不过是举手之劳。
    正在这时，在堂屋喝茶的蒋占文发了脾气，冲到内室，对着张氏劈头盖脸一通数落：“大夫是说，‘或’有残疾，也不是一定就会瘸了。你自己努努力，好好养一养，未必就瘸了。多大人了就扯着嗓子哭？”
    这话无情得使人心痛。
    伤病之事，哪是病人努努力就能好的？哪个病人不想自己恢复健康？
    张氏被训得连哭都不敢哭了，只得躺在床上默默抹泪。
    谢青鹤只得蹬鞋下床，走进堂屋。
    蒋占文很吃惊：“你怎么起来了？快来坐下。头还疼不疼？是不是你姐姐忘了给你熬药？”
    “听见娘哭，我来看看。”谢青鹤走到张氏床前坐下，握住张氏的手。这双手老茧遍布，极近辛劳，对外说是体体面面的秀才娘子，操持家业又哪里养尊处优得了？
    张氏从来没有受过来自儿子的关心，一时感动得又哗哗流泪。
    谢青鹤见她两只脚包得严实，也不知道伤成什么样子了，不过，他医术精湛，筋骨外伤尤是一绝，邱大夫既然放话说可能恢复，可能残疾，那就还有一线可能，落在谢青鹤手里就是十足把握。
    他既然有把握治好张氏的腿，就敢打包票：“娘，您不必担心脚伤。能治好咱们花银子治，治不好儿子就是您的脚。”
    儿子才是老母亲的最后的希望，听见儿子打包票支撑自己后半生，张氏所有的恐惧都消失了。
    丈夫靠不住，自己肚子里爬出来的儿子还能靠不住？他日给儿子娶上一门好亲，自然有儿媳妇当牛做马照顾自己，瘸腿算什么？断腿都不怕！张氏对瘸腿的恐慌，被丈夫训斥的郁闷，都随着谢青鹤这一句话烟消云散，破涕为笑：“哪里就要你了。有我儿这句话，娘的腿必定能好。”
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