二郎终于忍不住了，哇哇哭道：“七天……七天怎么跑得过去？”
    他一边痛哭还一边麻利地继续烙饼，把烙好的素饼晾干，先包上油纸，再放进干净的包袱里。
    “大师父，你到底怎么了哇？怎么突然就要死了？昨天不是还开开心心的，叫小师父来看你么？莽山那么远……那么远啊……呜呜呜……七天时间……我真的跑不到……”
    谢青鹤哭笑不得：“我既然做了安排，你只须尽力，不会做不到。”
    看着二郎哭得满脸泪痕的样子，谢青鹤也不觉得他痴长年岁，反倒有些感念他的赤子之心。毕竟，肯为你的死亡伤心痛哭的人，不论才干人品，最起码是自己人。
    二郎准备好干粮，只备了一些水，连换洗衣裳都没带。
    ——也实在是没法儿带。
    他按照谢青鹤的指点，做了个背椅，把烙饼和清水挂在背椅两侧。
    待谢青鹤坐上椅子之后，二郎蹲身背起椅子，撒腿就往莽山方向跑。为了赶时间缩短距离，完全顾不上循路而行，遇山翻山，遇水涉水，遇上天堑悬崖，若是距离短窄，就用长绳飞索借力跃过，若是超过了长绳飞索的距离，就吭哧吭哧往下爬，走到对面之后，再吭哧吭哧往上爬。
    再是修行之人，毕竟还未入道，体能总有极限，二郎也需要饮食休息。
    体力到极限的时候，二郎就忍不住要哭：“大师父，我没用。”
    谢青鹤不让他休息，说：“你若躺下，我就要死了。”
    二郎累得干呕，还得咬牙爬起来继续跑。
    谢青鹤就在他背后指点：“我教你采气的法门。只是你要记住，所采之气强身自用，事后都得还诸天地。先将一口气咽在丹田处，从下往上，开天心九窍……”
    二郎整个人意识都模糊了，只听见谢青鹤的声音，浑身气行跟着指点循环奔跑。
    最开始两天，二郎过得非常艰难。初学的采气术跟不上体能的消耗，时时刻刻都有要崩盘的噩兆。只是想起谢青鹤那一句“你若躺下，我就要死了”的恐吓，二郎只能咬着牙坚持。
    到了第三天，二郎就变得轻松许多，不自觉地跑得更快，翻山越岭，宛如平地。
    根本不必第七天。
    到第五天的晚上，二郎就跑进了莽山范围。
    看着山下零星亮起的农家灯火，二郎跪地哭泣：“大师父，我们到了！”
    “再往里走。寻一个千年老树环绕的地方。”谢青鹤说。
    他要借命修行。
    二郎的喜悦还不及收摄，就背着谢青鹤继续往大山里穿行。
    莽山之中树大林密，落叶积淤，烟瘴丛生。
    二郎打小生在京城，虽然生活贫困，却连农活儿都没怎么见过，更没见识过莽山这样的古林。
    谢青鹤一路上教他各种驱虫祛毒的小法门，在这种不小心就会丢了小命的压力下，哪怕二郎资质普通，学得也是又快又扎实。
    到了莽山之后，树冠高耸入云，遮天蔽日，二郎依靠天象辨认方向的手段就没用了。
    何况，要寻找合适的修行之地，也得靠谢青鹤自己。
    以谢青鹤如今的状态，皮囊无比虚弱之下，几乎连坐都坐不稳。二郎在莽山中走了小半天，一路上就看见了无数恐怖的生物。各色说不出名字的蛇虫鼠蚁，自山林中一闪而逝的走兽飞禽，全然是野兽毒虫的天下，不是人类居住的地方。
    “大师父，那么大的蛇……”二郎看着趴在地上一动不动的大蟒，吓得有点腿软。
    谢青鹤沉默不语。
    二郎没听见谢青鹤的回答，忍不住回头一看。
    只见他走过来的方向，原本遮天蔽日的草木都已经荒芜，就像是被没有实体的火焰焚烧过一样，所有的草木都失去了生命，干枯在当场。栖息在树上林下的毒虫鼠蚁尚且不知觉，偶尔爬行，咔嚓一声，不再坚韧的树枝断开，不再水润的树叶分裂……
    “再往里走。”谢青鹤吩咐。
    借草木之命延寿，是知宝洞典籍中记载的一种上古偏门。
    早在数千年前，草木延寿术非但不是偏门，反而是一种很风行的正道法术，有着极其严格的诫条。有人群栖息的地方，不许借命；百年小林，不许借命；草木有精而无神，若老林之中有草木成精，也不许借命。借命之说，有借有还。这会儿向草木借了寿命，强壮自身之后，还得一一还回来。
    许多地方说枯木逢春，枯木再生，多半都是修士借命之后，前来还命所致。
    一借一还之间，对草木没什么妨碍，说不得还能得修士润养，生出精灵。
    之所以会从正道法术变成了偏门，就是因为时代发生了改变。
    上古之时，深山密林中的猛禽凶兽，多半会对栖息在外的凡夫俗子造成威胁，所以，在老林中借命延寿，顺带毁掉了猛禽凶兽大蟒的栖息地，使它们无处安生死于非命，对于上古修士而言，并非造孽，而是功德。
    随着人群聚居地越来越多，古老的密林越来越少，密林中的猛兽飞禽不再是人类大敌。
    这时候再大规模使用草木借命术，草木固然可以枯木逢春重获新生，一死一生之间，少则数年，多则数十年、上百年，依托草木生长存活的蛇虫鼠蚁必然难逃成批死亡流浪。
    修士们反省自身，将草木借命列入了偏门之中，不再轻易施用。
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