萧夫人：“……”
    她的怒意淡去了，涌上的是一股称得上匪夷所思的离奇感：“你说什么？什么情形不好？”
    许融喜气洋洋地道：“夫人不要瞒着我了，我又不是外人，这府里上上下下都吃上昨晚喜宴的剩菜了，还不算艰难吗？唉。”
    她这口气叹得与表情截然相反，堪称幸灾乐祸得活灵活现，而从前因论起，她这反应居然完全圆得起来。
    萧信望向她的侧脸。
    她一直在笑，但他发现她笑得和路上不一样，眼睛始终没有弯起来，上扬的只有嘴角，露出皓白牙齿，唇齿间含着锐利，笑容里带的是锋刃。
    萧夫人则被关键词“剩菜”戳中了神经，终于怒了：“这是哪里来的胡话？谁说的？是不是二郎？！”
    她寻上了萧信，萧信收回目光，脸冷了下来，道：“我没说。”
    许融愉快接话：“夫人，不是二公子，是厨房的姜嫂子。”
    “今早我的丫头去厨房领早膳，姜嫂子给了她一盘隔夜炸焦的虾饼，我的丫头不懂事，和她吵了几句嘴，她就是这么说的。”
    第25章 蟾宫折桂
    “把姜家的给我带来！”
    萧夫人一声令下，才从此处出去不久的姜嫂子又被提溜回来了。
    她是个精明强干的面相，高颧骨宽脸膛，周身整洁，挨着门边跪下：“奴婢见过夫人。”
    萧夫人劈面就问她：“今早上北院的人去提饭，你都张嘴胡浸了什么？”
    北院就是新房所在的小院，因为偏远及闲置多年，连个正经名号也没起，人提起来只按方位来叫一声。
    “回禀太太——”
    姜嫂子不由向着许融和萧信的方向瞄了一眼，她先前来时撞到过，但惊讶了一下就走了，哪知道火会烧到自己身上——二公子就不去说他了，这位新娶进来的二奶奶也不过是落了架的凤凰，萧夫人喜欢不喜欢，做下人的再清楚不过了。
    清楚了，也就没什么好怕的。
    姜嫂子自如地推脱：“各房来领用饭食点心，奴婢都是依着厨房的惯例办事。偶然忙乱，办错了一两件也许是有的，但若说冒犯主子的话，奴婢发昏了也不敢。”
    “你明明说了，我听得真真的！”新橙沉不住气地叫起来，有许融明白在前面做主，她也不怕，一五一十地将那些话都复述出来。
    “——府里的主子们都这么吃，我们不愿意就是难伺候，是不是你说的？”新橙直问到姜嫂子脸上去。
    她也有自己的压力，话是她回去传的，要是对证输了，一口大锅可就扣在她头上了。
    姜嫂子愕然语塞。
    她知道新妇八成就虾饼事件告了她一状，所以一开口已打了埋伏，即所谓“偶然办错一两件”云云，但没想到许融会直接绕过去，抓住她随口而出打发乃至嘲讽人的一句话，别出心裁做出这么一篇文章来！
    “夫人，奴婢没、没——”
    这一顿一迟疑，就晚了。
    萧夫人不是耐烦跟下人扯皮的性子，当即吩咐：“革了姜家的差事，拖出去——”
    她忽然心中一动，看向许融。
    她回过味来了。
    就不应该将人叫过来，不对这个质，可作为的余地才大。就是直接训斥许融胡说，她作为婆母也有这个底气。
    许融微微一笑，看来萧夫人毕竟不是她便宜娘许夫人，没那么容易糊弄。
    不过，也够了。
    果然，萧夫人盯了她片刻以后，慢慢地仍是把话说完了：“打二十板子。”
    做事不利落、令她损了颜面的，就是应该处置。
    “太太，太太开恩哪，奴婢不是有心的——”
    在凄厉叫声中，姜嫂子被拖走了。
    萧夫人伸手去拿茶盅，目光回到许融身上。
    确实有一点自作的小聪明，从前倒没看出来——
    “太太。”
    门外有丫头来报，大约因着姜嫂子的余音绕梁，丫头的语气也显得谨慎，“侯爷打发奴婢来说，今日时候晚了，侯爷有事要出门，新人敬茶不如就推到明日罢。”
    萧夫人的手指顿在茶盅盖上：“有什么事？二郎成亲，侯爷这两天不是都往衙门里告了假吗？”
    丫头小心回道：“似乎是要去访一个从旧都进京来的人，里头的详细缘故，侯爷没说，奴婢也未敢问。”
    萧夫人皱了皱眉：“我知道了，去罢！”
    丫头连忙退了出去。
    “你去——”萧夫人要吩咐身边的一个大丫头，说了两个字停住，目光扫向许融与萧信，不咸不淡地道，“都听见了？这样大的人了，为一点误会咋咋呼呼，闹得误了侯爷的工夫。行了，都去吧，敬茶的事儿明天再说。”
    就将两人打发了出去。
    **
    走出院门的时候，许融听见了姜嫂子的哀叫声。
    她被拉倒在外面不远处的地上，二十板子还没有挨完。边上已有了些听见动静赶来围观的人。
    许融不欲多看，可是萧信停下了脚步。
    他看着板子抬起又落下，面无表情。
    许融了然。几个月前韦氏那一碗亲手下的面，今早送来那一盘隔夜的虾饼，虽是管中窥豹，已可知这母子俩从前吃过多少暗亏——或者就是明亏。
    她往萧信身后避了避，理解归理解，不表示她就看得了这种肉刑。
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