皇帝没言声，懒懒地从南炕上移下来，移到膳桌旁，这就算是恩准了。颐行这才回身一击掌，侍膳的太监搬着各色精美的盖盅，从殿门上源源不断进来，菜色一件件搁在皇帝面前，揭开盖儿，前菜七品，一品官燕五品，还有一鱼四吃、烧烤二品等。纯妃娘娘今儿下了血本，皇帝很是感动，不无感慨地说：“朕这一顿，吃了你大半个月的俸禄。”
    颐行举着筷子，冲他笑了笑，“那什么……我怕小厨房做得不合您口味，传旨给了御膳房，让他们往永寿宫运菜来着。”
    皇帝愣住了，好嘛，天下第一聪明人诞生了，她竟敢假传圣旨！那这顿怎么能算她做东，不过是借永寿宫一个地方，把皇帝的御膳全搬到这儿来了。自己还乐颠颠准备了好些头面首饰，里外里一算，皇帝亏得底儿掉，怒而冲怀恩喊了声：“把朕刚才带来的贺礼……”
    颐行夹了一块八宝莲藕，眼疾手快塞进了他嘴里，笑着说：“万岁爷您尝尝，这个好吃。”
    皇帝不情不愿嚼着，郁塞地看了她一眼。
    送进永寿宫的东西再带回去，那也太小气了，她讨乖地说：“您别恼，晚膳您还在奴才这儿用，奴才给您预备些精致小菜儿，管叫您吃得高兴。”
    这么说来也成，皇帝的火气稍减了半分，寒声道：“今儿试菜用不着别人了，你给朕亲自来。”他一下子点了好几个菜，“这些都试了，不许有遗漏。”
    颐行说好嘞，逐个都尝了一遍，指指熘肉片，又指指火腿蒸白菜，“这个好吃……那个也好吃……”
    皇帝心满意足瞧她大吃大喝，其实哪里真要她试菜，不过希望她胃口大开罢了。
    “打小儿就一副面黄肌瘦模样，长到十六还是个孩子，说出去多磕碜。”皇帝优雅地进了一口烩鸡蓉，垂着眼睛道，“多吃点儿吧，你为妃的责任还没尽，延续香火全指着你了。”
    颐行不可思议地乜他，心道全指着我？您是成心让我吃不下吗？
    “话不能这么说。”她擦了擦嘴角道，“譬如树上长了颗梨，您见天地盯着它，想吃它，您说它知道了，还能好好长大吗？您应该看见满树的梨，挑熟了的先吃，等到最后那颗长全了，您再下嘴不迟，您说呢？”
    皇帝连瞧都不瞧她，“朕爱怎么吃，用得着那颗半生不熟的梨来教？它只要赶紧给朕长大就行了，别和朕扯那些没用的。”
    颐行没计奈何，讪讪地嘟囔：“这种事儿急不得，又不是想长大就能长大的……”
    “那就多吃点儿，肥施得足，长得自然就快。朕想了个好办法，往后你一日没信儿，一日就打发人给朕送一锭金锞子，等哪天来了好信儿，就可以不必再送了，你看这个主意怎么样？”他说完，很单纯地冲她笑了笑。
    颐行觉得这笔账算不过来，“那我要是一年没信儿，就得送一年，两年没信儿，就得送两年？”
    皇帝点了点头，“一年三百六十五锭，两年七百三十锭。”最后由衷地说，“纯妃娘娘，你可耽搁不起啊，两年下来用度大减，到时候活得连个贵人都不如，想想多糟心。”
    对于一个爱财的人来说，没有什么比损失金银更让人痛心的了。快乐使人年轻，痛苦使人成长，就看老姑奶奶有没有慢慢拖延的本钱了。
    果然她连咀嚼都带着迟疑，斟酌再三道：“不带您这么逼人的，我哪儿来这么些金锞子啊……”
    “你还真想长上三年吗？”皇帝意味深长地说，“三年沧海桑田，朕算过了，你已经没有再接连擢升的机会了，唯一能让太后松口的，就是遇喜，诞育皇子皇女。你想当皇贵妃吗？”接下去又抛出了个更为巨大的诱惑，“你想当皇后吗？一个嫔妃想爬上那样的高位，就得有建树，不过凭你，朕看难得很。那么最后只剩下这条捷径了，要不要走，就看你自己的意思，朕不逼你。”
    如今的皇帝，可真像个诱骗无知少女的老贼啊，颐行虽然唾弃他，但他作为曾经的夏太医，有些话还是十分在理的。后宫女人都是这么过来的，讨得太后和皇帝欢心，对晋位大大有益。但如何讨得欢心呢，无非就是生儿育女，毕竟到了妃这样的高位，再靠扑蝶、捉假孕是没有用了，最后就得拼肚子，看谁人多势众，谁在后宫就有立足之地。
    可是颐行却犹豫了，满桌好菜索然无味，搁下了筷子道：“万岁爷，我和您打听打听，我大侄女已经被废两年多了，您什么时候能放恩典让她还俗？还有我大哥哥，您能不能瞧着往日的功勋，让他离开乌苏里江，哪怕去江南当个小吏也可以。”
    “然后呢？”皇帝那双深邃的眼睛紧紧盯着她，“这些都做到了，你打算怎么安排自己？”
    颐行说：“我不当嫔妃了，您让我接着做宫女也成，等二十五岁就放我回去。”
    皇帝的笑容忽然全不见了，咬着牙哼笑了一声，“世上好事儿全让你占尽了，你想晋位就晋位，想出宫就出宫，你当朕的后宫是你家炕头，来去全由你？”
    当然这种气闷并没有持续太久，他进了一口姜汁鱼片，慢腾腾告诉她：“想让有罪之人得到宽宥，只有靠大赦天下。你猜，怎么才能令朝廷下令大赦天下？”她木然看着他，他囫囵一笑，“无非国有庆典。”
    国有庆典指哪些，皇帝大婚、战事大胜、帝王六十整寿、太子降生。前头三样要不已经没机会了，要不就得等很久，算来算去只有最后一项容易达成……颐行瞅了瞅他，皇帝老神在在，扔给她一个“你自己体会”的眼神。她叹了口气，牵着袖子给皇帝布菜，“万岁爷，您吃这个。”
    --