“你倒是孝顺，一切以朕的喜恶为首。”
    李昭玩味一笑，他两指抬了抬，旁边侍奉的蔡居立马会意，赶忙小跑着上前，将齐王扶了起来。
    “你也不必拘谨，朕叫你来，不过是想同你闲话家常。”
    李昭将跟前的一碟蟹黄酥往前推了下，让蔡居拿给齐王品尝，紧接着，他端起茶盏，啜了一小口，冷不丁问：“璋儿，你怨恨老五么？”
    “咳咳。”
    齐王被蟹粉酥呛着了，他硬生生将口中的糕点吞下，眼圈红了，叹了口气，仿佛受了天大的委屈似的，可又不敢发表出来，强笑道：“兄弟之间打断骨头连着筋，儿子怎会怨恨五弟？况且当时“凌霜”之事兴许有什么误会，五弟少年人热血气盛，冲动些也能想来，儿子受点委屈没什么的，只是首辅和诸位尚书乃国之栋梁，当以重礼待之……不过后来五弟已然给众阁臣赔罪，甚至还亲自上门给儿子和王妃致歉，这事就此翻过，儿子和五弟早都和好如初了。”
    “朕不是说这事。”
    李昭打断齐王的话。
    “啊。”齐王尴尬得脸颊绯红，一时间竟不知所措。
    瞧见此，我不禁翻了个白眼。
    若论虚伪，齐王真真算个中翘楚了，方才他那番话虽说表现兄弟和睦，可拐弯抹角地在他父亲跟前数落睦儿的不懂事，一进一退，褒贬具有，果然比十年前长进得不是一星半点，是个能独当一面的人物了。
    我继续往里看。
    此时，李昭用茶盖拂着清透的茶汤，笑着问：“因着老五信中的唐诗顺序颠倒，朕起了疑，便将你和老三拘在宫里足足五日，你心里难道没有抱怨？”
    我忍住笑，李昭也真够坏的，逼着让齐王承认自己的野心。
    往里瞧去，齐王这会儿汗流浃背，不知该怎么回答，他眼珠子左右乱转，最后强笑着挤出句话：“如今臣为人父，便能体会到您疼惜孩子的良苦用心，料想臣若是出了意外，您也会担忧罢。”
    说到这儿，齐王含泪望向李昭，期望得到回应。
    李昭笑笑，并未说什么话。
    父子俩谁都没言语，气氛不知不觉竟有些尴尬紧张。
    忽然，李昭深深嗅了口香茶，斜眼觑向齐王，笑着问：“如今朕有了年岁，身子也不如往年健朗了，朝臣催着让朕立太子，朕有五子，你说说该立谁合适？”
    我呼吸一窒，这个问题，当初李昭也问过睦儿。
    此时，齐王仿佛越发紧张了，他刻意避开这个敏感话题，忙跪下：“陛下正当壮年，何故有如此感慨？且立储君乃天子之事，臣万万不敢妄言。”
    “你不用那么紧张。”
    李昭用帕子捂住口，重重地咳嗽了数声，佯装“虚弱”地长出了口气：“这会儿也没外人，你便同爹爹闲话家常几句，左右日后立储是要反反复复议的，爹爹想听一下你的想法。”
    “这……”
    齐王犹豫再三，见躲不过了，这才支支吾吾道：“古来立储君，不外乎立嫡立长，或是立贤。”
    他头低下，情绪渐渐平缓，笑得温和：“臣生母犯下滔天大罪，且臣才能不济，绝不敢妄想储君之位。三弟聪慧，当年先帝曾夸他有人君之相，他母家曹氏虽说式微，可他幼时远赴洛阳，跟着荣国公父子生活数载，深得谢氏的照拂爱怜，其妻沈氏乃国公夫人侄孙女，更是亲上加亲，而五弟……”
    齐王暗暗瞅了眼李昭，笑道：“五弟生母身份尊贵，他姨丈孙储心乃正三品御史，他表兄孙学礼的岳家乃军功世家武安公何氏，另一个表兄高鲲的岳父则为军事要地江州刺史朱九思，五弟打小就由大学士羊羽棠教养，如今更是拜了袁首辅和户部姚尚书为师，加上五弟才智心机远超常人，让人心生敬服。”
    “嗯。”
    李昭连连点头，俊脸没有半点喜怒情绪，他转动着大拇指上的扳指，柔声问：“你觉得老三和老五不错？”
    齐王忙笑道：“陛下圣明。”
    “你觉得自己比不过他们俩？”
    李昭手指点着桌面，笑着再问。
    “臣的天资实在愚钝。”
    齐王头杵得越发低了，语气诚恳。
    “你也太妄自菲薄了。”
    李昭冷笑了声：“朕算是听懂了，论能力，你觉得比不过老三老五；论家世，一个背后有谢氏支持，另一个是宠妃之子，后头站着数位高官重臣，你虽长又贤，但输在靠山上了？”
    齐王愣住，忙叩首：“臣、臣不是这个意思。”
    “那你是什么意思？”
    李昭倒是没发火，扭头看向身边立着的蔡居，手却指向齐王，用一种近似戏谑的语气打趣：“朕说这位长子太过谦虚，瞧见了没，他倒是忘了自己岳父是兵部尚书，更忘记了师父是首辅，还忘记了与他亲厚的叔爷爷肃王，更忘了这些年他修《大藏经》，结交文官武将，博得个贤良的美名，”
    说到这儿，李昭头歪在虎皮靠背上，垂眸看向齐王，笑道：“儿子啊，真不用羡慕旁人，你的才能不输给他们，而且背后的山也挺硬的嘛。”
    齐王吓得连连以头砸地：“臣、臣惶恐，求陛下明察。”
    “行了，不过是闲话家常，瞧你那又哭又跪的怂样，快起来吧。”
    李昭白了眼齐王。
    他从漆盒中拿出只小银剪，把案桌上的青花龙纹蒜头瓶勾到跟前，修剪里头插着红梅，语气十分平淡：“上个月你和老五因为一个叫‘凌霜’的祸水小婢争风吃醋，将长安朝野内外搅和的乌烟瘴气，而今也如了你愿，凌霜成了你身边人，这些日子那丫头可伺候好了你？”
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