正在我出神之际，阿善小跑进来，对我说朱九龄先生来了。
    我实在没这个闲心思招呼朱九龄，打算让阿善直接把他打发走，转而一想，他同我一样，也是因儿子被伤的可怜人，于是忙起身出去迎。
    四下瞧去，今儿依旧下着雪，天灰蒙蒙的。
    桂花树枝被积雪压弯了腰，小院已经被打扫开了，一阵脚步声响起，我抬眼瞧去，朱九龄和阿善两个从门外进来了。
    朱九龄今儿拾掇得精神，穿了身灰鼠大氅，脚蹬双牛皮厚底靴，他右手拄着拐杖，左边腋下夹着个卷轴，脸色蜡黄，眼底的乌青很重，仿佛熬过夜似的。
    “朱先生。”
    我忙迎上去，屈膝见了礼，笑着问：“你怎么来了？身子恢复的如何了？”
    “我来看看孩子。”
    朱九龄点头给我回礼，踮起脚尖，伸长脖子往屋里看，对我柔声道：“那日过来的匆忙，也没仔细瞧瞧你的孩子。方才我来的时候，瞧见小巷停了四驾马车，怎么，夫人这是要出远门？”
    “嗯。”
    我倒没瞒他，叹了口气：“孩子总是一阵一阵地发热拉肚子，前儿晚上后背还长了个脓包，我带他出去寻名医瞧瞧。”
    “银钱够么？人手够么？用不用我跟着去？”
    朱九龄眸中并无半分狎昵，柔声道：“夫人别误会，九龄只是想着能不能帮上忙。”
    “先生有心了。”
    我再次给他见礼，笑道：“妾身早已将先生当成至交好友，明白先生的善意。”
    说话间，我侧身，将朱九龄往屋里请，并吩咐阿善去沏壶毛尖来。
    进屋后，朱九龄将身上的大氅脱下，叠好，放在门口的藤皮小凳上。
    他扭头看了眼正在玩拼木头的睦儿，轻叹了口气，将腋下夹的那个卷轴交给我，笑道：“我也算长辈，上回见孩子竟空手来了，这两日我手抄了卷《药师琉璃光如来本愿功德经》，一则是给孩子的见面礼，二则求个好意头，希望他早日康复。”
    我鼻头发酸，双手接过这份厚礼，背转过身子拂去眼泪，忙过去将睦儿抱来。
    我摸了下孩子的小脑袋，指着朱九龄，柔声道：“这位是朱大叔。”
    睦儿眨巴着眼瞧朱九龄，倒不认生，甜甜一笑，两只眼睛眯成了小月牙。
    “真是个漂亮的孩子，长得像你。”
    朱九龄笑着对我说。
    他弯下腰，凑近了瞧睦儿，手指点了下孩子的鼻头，笑着问：“你儿子叫什么？”
    我没敢说孩子的正名，笑道：“我们都叫他小木头。”
    说到这儿，我把孩子递给朱九龄，莞尔：“先生抱抱他吧。”
    朱九龄一开始还不太敢，犹豫了片刻，将拐杖交到云雀手里。
    他搓热了手，从我手中接过孩子。
    可就在他刚抱住睦儿的瞬间，睦儿哇地一声大哭，使劲儿扭动身子，两手一齐往开推朱九龄的脸，后胳膊伸向我，想让我抱，他哭得实在是凄厉，小脸很快就憋红了，就好像谁把他扎了一针似的。
    我赶忙接过儿子，摇着哄他：“不哭不哭，娘在，咱们认不得朱大叔，害怕是不是？”
    也是怪了，睦儿只见了朱九龄两次，次次都吓得大哭。
    此时儿子两手紧紧抱住我的脖子，哭得越发厉害，小腿使劲儿蹬，仿佛催促我赶紧离开。
    忽然，只听院中传来阵杂乱的脚步声，大福子沉厚的声音徒然响起：“阿善，行李都准备好了么？眼瞧着中午有场大雪，咱得赶紧上路，否则入夜前就到不了文姜驿了。”
    说话间，大福子就挑帘子进来了。
    他穿着黑色武夫劲装，外头披着银线绣猛虎大氅，头和肩上都落了雪，手里拿着把半人来长的绣春刀，许久未见，他还是那般英俊，下巴留了层胡茬，更显得硬朗坚毅。
    大福子朝里扫了眼，目光落在朱九龄身上，皱眉道：“朱九龄？你来这儿作甚。”
    “这位是路大人吧。”
    朱九龄抱拳见礼：“久仰久仰。”
    大福子横了眼朱九龄，并未理会，他侧过身，用绣春刀将厚毡帘挑起，对我沉声道：“夫人若是拾掇好了，咱们现在就上路，派出去的兄弟飞鸽传书回来，老杜已经到康县了，估摸今夜就能赶到文姜驿，咱们也动身吧。”
    “行。”
    我忙招呼乳娘、云雀带着细软出门，尴尬地对朱九龄一笑：“实在对不住了，妾身这边……”
    “无碍。”
    朱九龄笑道：“孩子要紧，夫人赶紧启程吧。”
    我欠身给他见了一礼，从桌上拾起儿子的小老虎暖帽，又用被子把他裹好，抱着他急匆匆往出走。
    略微回头，我瞧见大福子拿着绣春刀逼近朱九龄，冷笑了声，手轻掸了下朱九龄的肩，压着声威胁：“还请先生出去后管好自己的嘴，否则本官不介意让这把刀多饮几口血，你儿子叫朱九思是吧……”
    瞧见此，我心里不太舒服，但没表现出来，抱着小木头匆匆出了家门。
    *
    事到如今，我也没想什么避讳，让大福子与我和云雀同坐一车，车里扑了很厚的被褥，早都被汤婆子温热了，儿子一马车，就高兴地爬来爬去，抓住车框，试图往起站……
    我靠着软靠，同云雀坐在最里边，而大福子则规规矩矩地盘腿坐在车口，他将绣春刀放在身侧，时刻盯着睦儿，总能在睦儿快跌倒时抱住孩子。
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