沈氏走了过来，笑道：“安素还小，别总是呼喝她。”
    周姨娘忙应声，又叹道：“若是有四姑娘一半听话，我哪里会这般。”
    安然拍拍矮了自己一个头的安素：“妹妹听话，去换身衣裳再出来玩。”
    安素立刻就听话了，见周姨娘有些生气，钻了出来拉了她的手：“姨娘别气了。”未得应答，又抱了她的腰，仰头求饶，“姨娘别气了。”
    周姨娘听的心里一软，捏了捏她的脸，又气又觉好笑：“别以为这个法子有用就总来气我。”
    安素只是嬉笑，又往她怀里钻了钻。母女两人告了退，有说有笑的回了房里。
    她们刚走，新任李府管家钱文远就过来了，问了安，才道：“禀太太，放榜了。”
    沈氏缓缓抬眉：“说。”
    钱管家只说了两字：“未中。”
    沈氏眼角微挑看着远处，笑的微冷：“下去吧。”
    安然见沈氏神色有些阴沉，全然不似平日里的母亲。不由握了她的手。沈氏低眉看去，只见女儿眉眼清秀，眸底澄清。蓦地回了魂，手心都渗了汗出来。不管她多想赶走韩氏，也不该在自己的女儿面前露出方才那样的狰狞心思。周身戾气骤散，笑道：“玩累了吧？去歇歇。”
    安然点点头，随她进了亭子里：“清妍说今日让我去她家中侍读，不来这了。”
    虽说清妍郡主性子欢脱，但也是个耿直的好姑娘，沈氏倒不担心安然与她相处会染上什么坏习惯。叮嘱道：“到了王爷府里，可要规规矩矩的。”
    “嗯。”
    安然回房里换了衣裳，到厨房将她做的零嘴装进精巧的食盒里，这才出了门。
    车夫王奇见了她，笑道：“四姑娘这是去哪？”
    安然笑道：“去找清妍玩。”
    王奇了然，等柏树扶她上了车，坐稳当了，这才赶马往顺王爷府驶去。
    沈氏送女儿出了门，就见府里去看榜的下人急匆匆跑回来，步子还未站稳，气还未喘匀称，就道：“禀二太太……”
    沈氏抬手止住他：“你先在这喘顺了气，到了正厅，当着老太太和大太太的面说。”
    说罢，缓步回了正厅，韩氏正陪着老太太唠嗑，心情甚好。见沈氏进来，难得笑的和颜悦色：“弟妹快些过来，就差你了。”
    沈氏笑道：“何事如此高兴。”
    韩氏说道：“正和老太太说，该挑哪家的姑娘给尚和呢。有句话不是说，洞房花烛夜，金榜题名时，就该双喜临门。”
    李老太笑道：“就算是成了会元，不还有殿试，阿蕙你太急了。”
    韩氏忙轻声辩驳：“那可不是这么说的，母亲可知道，这成了贡士，就可以做官了，凡入殿试者，皆无落榜一说，只等着圣上分出三甲来。”
    李老太见她有十足把握，也笑的欢喜：“好好，看来我们李家又要出状元郎了。”末了又叮嘱沈氏，“尚清的功课可要抓紧，三年后拔得头筹，说起来也光彩，可要好好跟尚和学着。”
    沈氏笑的谦虚：“老太太说的是，定会好好让尚清向尚和学着点的。”
    韩氏眼尖，瞅见那去看榜的小厮跑进来，笑意盈盈问道：“可是放榜了？少爷可是得了会元？”
    小厮跪在地上叩了头，才结巴道：“回、回大太太，未、未中……”
    堂内气氛陡然直落，韩氏惊的起身，指了他大声斥责：“狗奴才！你说什么？瞎了你的狗眼！怎可能没中！”
    小厮又连叩了几个响头：“小的不敢说谎，来回看了十余遍，确实没看到大少爷的名字。”
    韩氏气的将茶杯狠掷在他的身上：“定是你看错了！”
    小厮痛的不敢吱声，沈氏忙说道：“铁定是你看错了，先下去吧。大嫂别气，我多派几人去看看。”
    李老太方才的欣喜被泼了一盆冷水，浇的心头极不舒服：“快再派人去看。”
    沈氏使唤了门前四五人，让他们去看榜。再回来，韩氏面色青白瘫坐在椅子上，已说不出话来。许久才喃喃道：“莫非真的没中……我儿没中？”
    沈氏见她心神不宁，端了热茶上前，俯身靠的近些，轻声：“大嫂莫急，许是看错了。以尚和的才识，哪有不中的道理，他可是问鼎三元的才子呀。”
    这话在如今的韩氏听来，分外刺耳，平日里猖狂惯了，见她凑前，蓦地抬手将她的手一拍，只是力道还是控制了些，却不料沈氏手一抖，茶杯翻倒，全洒在了沈氏手上。
    李老太一见，手中的拐杖急跺地面：“阿蕙你怎的如此急性！”
    沈氏拿帕子捂住手背：“娘亲别怪大嫂，阿如不碍事。”
    李老太再不疼二房，再不喜她这二儿媳，可如今养她的，养大房的就是他们，况且这事确实是韩氏做的过分，当即上前问道：“挪开帕子我瞧瞧。”
    沈氏提了提帕子，左手背上已烫红一大片，韩氏一时语塞，又嘀咕：“我不过是轻拍一下。”
    李老太登时又将杖子敲响，声音也大了：“你倒是越发的不可理喻了，还未放榜就四处招摇说你儿必然高中，左邻右里说说也就罢了，还与那些官家夫人说。如今未中，我的老脸都被你丢尽了！我看你怎么出门见人。如今阿如过来安慰你，你倒好，二话不说翻了你弟妹的茶，还不愿认错。”
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