薛老夫人可是忙惨了。
    又是让人收拾曹醒的院子，又是让人腾空中轴上一处宅子，把今儿个赐下的丹书铁券、圣谕和册封鎏金扣供奉其上，又是着人把院子和湖都打扫一遍，又是想去市集买绸子、木材好给含钏打嫁妆...
    含钏练完大字过去时，正好见薛老夫人叉着腰在院子里来来回回踱步，神情略显焦灼。
    含钏笑起来，“您干嘛呢！”
    薛老夫人摆摆手，“事儿太多了，又是你哥哥封伯，又是你被赐婚，一团麻绳，压根找不到线头在哪儿...”
    说着说着，素来开阔的小老太太别过身去抹了把眼角，“我们曹家做梦都想洗干净身上的血，从你爷爷辈开始，到月娘...月娘当时已经很接近成功了，做成了皇商，只待华生或是醒哥儿考中功名，咱们曹家也算是守得云开见月明了...”
    薛老夫人嗓子眼里闷着哭声，再把身子侧得更厉害，不让含钏见到，“如今你哥哥光宗耀祖，你的婚事也有了着落...甚至当初沉盐事件、翻车事件都有了眉目..我是...我是当真欢喜的！”
    小老太太哭得难以自已。
    含钏还真没见过。
    薛老夫人是个很有成算的人，年岁到了这地方，不以物喜不以己悲，情绪上的大起伏倒是很少见了。
    含钏心疼地抱住薛老夫人，一下一下抚着祖母的后背。
    “这是作何呢？”
    一管清亮的声音响起。
    含钏惊喜地回过头去。
    曹醒！
    哥哥回来了！
    含钏仰头高呼，“哥哥！”
    曹醒脱了盔甲，换了身直缀长袍，许是昨儿个特意拾掇过，脸上干干净净的，一点胡茬子都没有。
    人瘦了许多，本就瘦，如今再一瘦，显得整个人看上去愈发清瘦挺拔。
    精神头倒是蛮好的，眼睛贼亮，丝毫不见憔悴，和含钏十足十像的细长上挑的眉眼好像被雨水冲刷过了，原先的曹醒虽沉稳玲珑，却仍留有几分少年郎的狡黠与聪明人的自傲，如今狡黠与自傲尽数褪去，剩下的只有稳健与温和。
    哦不，蒙在狠戾之上的温和。
    徐慨气质的变化更明显，原先寡淡凉薄又沉默敏感，如今回来倒被磨出了几分尸山血海踏过的戾气和尖锐。
    也不知尚探花有何变化。
    含钏记得前年见尚探花，还是位风光霁月且春风得意的读书郎，今朝从北疆生死相搏回来，不知他有何变化...
    曹醒三步并两步走，撩袍跪在薛老夫人跟前，磕了三个响头，沉声道，“我回来了，让祖母担心了！”
    薛老夫人的眼泪压根止不住，拍着曹醒的手，连说了几个好，赶忙将眼泪擦拭干净，扬声吩咐，“去！去！准备汤池！服侍你们醒大郎君好好洗洗尘！把一早备下的月白蚕丝直缀拿出来！在北疆又是风餐又是露宿，哪有好日子过！？可怜我们醒哥儿，小时候在漕帮吃苦，长大了领了差事还要吃这种黄连苦...”
    老太太絮絮叨叨的，片刻也停不下来。
    曹醒尽是笑，老太太说啥都点头，沐浴换洗之后，带着含钏先去小祠堂给爹娘牌位上香磕头，再去给今早赐下的丹书铁券和圣谕磕头谢恩。
    曹醒眼风扫到了那两方合成扣的鎏金册封印宝，脸色一下子就垮了下来。
    他临行前，千叮咛万嘱咐，一定趁那阎王出征，把含钏定出去！
    这倒好！
    他刚回来，嚯哟！赐婚的圣旨就下来了！
    他就交了这么一个任务给祖母。
    就这么一个任务！
    结果，还给办砸了！
    第三百七十二章 鹌鹑
    曹醒眼睛落在那方合扣的金册上，隔了一会儿，方长长地叹了口气。
    二十出头的年轻人，老气横秋得像个老父亲，侧过身，无奈地同不懂事的小姑娘轻声叹道，“这金册，多少人家想要，多少人家拼了命地去抢...我却一点也不稀罕——至少，我不希望自己妹妹拿到这方金册。”
    含钏头一缩，像只乖顺的鹌鹑。
    曹醒笑了笑。
    这丫头，装乖装顺倒是信手拈来，可心里主意打定了，就算是再劝，也劝不动。
    “皇家，甚至，簪缨大族里，极少有后嗣不纳妾。有的为了子嗣，有的男人喜新厌旧，有的是各方的压力与不得不屈服的原因...越是豪门大家，后宅便越复杂。三皇子恪王迎娶正妃不过一年，后宅中已有两个侧妃，和外人不知道的通房、侍妾...当今圣人更是有一后四妃八嫔，还有数不清的美人、才人、贵人...”
    爹娘死得早。
    祖母也是个乐观开阔之人。
    有些难听的话，只有他说给妹妹听。
    “你可能接受？”
    曹醒跪在爹娘的牌位前，语声丝毫没有起伏，用极为平淡的语调强迫含钏直面这些艰难的问题。
    含钏身形一紧。
    小祠堂中檀香袅绕，含钏深深吸了口气，心绪随着那缕袅袅的香烟渐渐平息下来。
    这个问题，她当然想过。
    甚至，在梦里，她的身份就是妾室。
    她与徐慨的感情，她从不怀疑，带着作弊一般在梦中就有所验证的确认，与今生两人各自勇敢的助攻，她方能解开心结一头撞进去——可她再傻再天真，也不得不想到曹醒提出的那个问题。
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