刹那间，她脸上血色尽失，身子轻轻一颤，不堪受辱地偏过头去。
    当下，周韫心疼得无以复加，自两年前，顾大人夫妇身亡，顾二爷成了世子，顾妍在府中、京中的处境就一落千丈。
    曾对顾妍恭敬有加的众人，如今也可肆意言语轻贱她了。
    两年前，顾姐姐处处护着她，如今，她自是也见不得顾姐姐受了委屈，她厉色看向那说话的人：
    “顾大人夫妇为国殉职，他膝下独女倒是由着你欺辱了，待明日我到姑姑宫中，若见到了圣上，必将杨姑娘的话禀于圣耳！”
    杨芸脸色微白，连忙冲周韫服了服身子：“周姐姐说得何话，我心中是敬着顾大人的，怎会欺辱顾姑娘，周姐姐莫要误会。”
    话虽如此说着，但她心中却暗恨周韫只会仗势欺人。
    曾经仗着顾妍的势，如今入了宫，仗着她姑姑是贵妃娘娘，处处得理不饶人。
    周韫扶着顾妍，顿时察觉到她手心的细汗，她眸子微湿，知晓她即使搬出了姑姑，今日也帮不了顾姐姐了。
    张华裳的那句人证物证皆在，她根本无法辩解，说得再多，恐就要坐实了仗势欺人这罪名了。
    她捏紧了顾妍的手，催促她：“顾姐姐，你说话呀，这究竟是怎么回事？”
    张华裳温婉地笑着，显然也是在等顾妍开口。
    然而，顾妍只是冷冷看了张华裳一眼，闭口不言。
    ——
    厢房内，顾妍正在收拾包裹，周韫站在门口一动不动地看着她，脸色忽白忽冷。
    许久，她说：“顾姐姐，你适才怎得一句话也不说？”
    顾妍只消一眼，就猜到她在想些什么，难免的，她心中轻叹。
    自从家中生变，短短时间内，她就尝到何为世故炎凉，只有眼前这人，还待她一如往日。
    她不由得低声劝慰：“韫儿，你别想太多，这般也好，我本就不适合皇家。”
    说到这儿，顾妍眸色轻闪，没再往下说，进宫选秀本就非她所愿，初选时，她就极尽低调，可依旧是过了初选。
    她父母为国尽忠，皇室即使为了名声，也不会亏待她，这也是祖母叫她进宫选秀的底气。
    闻言，周韫咬唇，压低了声音：“这如何能一样？”
    她自是知晓顾姐姐不愿进宫选秀，但殿选落选和背着难听的名声被打发出宫，这两者如何能一样？
    这般想着，她就要起身往外去，顾妍猜到她要作甚，立即拉住她：“韫儿！”
    “此次选秀是皇后娘娘主持，张华裳是皇后娘娘嫡亲的侄女，你莫要为了我叫贵妃娘娘为难了。”
    周韫急得口不择言：“那你怎么办？你这般落选，叫我如何心安？”
    顾妍没答这话，只是拉紧她的手，一字一句地嘱咐：“张华裳和庄宜穗素来和你不对付，待我走后，你必要仔细着二人。”
    最后，她加重了语气，说：“韫儿，你连我的话都不听了吗？”
    周韫眸子一红，当年父亲回京复职，她随之一起回京，若非那时还是国公府世子之女的顾妍处处护着她，哪来她当初的安生。
    外间嬷嬷催促了声，这犯了错的人，连在宫中过夜的资格都没有了。
    周韫要跟上，却被嬷嬷拦住：“夜深了，周小主请留步。”
    顾妍身边冷冷清清，只有一个包裹，一个宫人引路。
    周韫按着门栏的手指泛着白，她狠狠咬牙，才能忍住冲动。
    院子中，张华裳远远地站在长廊，身后的杨芸轻笑：“这两人倒是姐妹情深。”
    说罢，她拧了拧眉，又添上了一句：“只不过，可惜了……”
    可惜什么？张华裳心底自然知晓。
    今日本就不是针对顾妍，偏生周韫总是这么好运，怎就那么多人帮着她？
    好运得让人心生嫉恨。
    她不经意扫过周韫，却恰好对上周韫的视线，叫张华裳心下稍跳。
    除了周韫有位好姑姑外，其实张华裳不太看得上周韫，觉得她太过张扬，那般性子，总是不太讨喜的。
    但，想起刚刚周韫的那抹视线，张华裳眸色微凝滞，有些不安地拧了拧眉。
    ——
    雎椒殿，珍贵妃倚在软榻上，茯苓掀开珠帘走进来。
    “顾姑娘出宫了。”
    殿内寂静，宫人皆都是噤若寒蝉。
    许久，珍贵妃敛眸，不紧不慢地说：“你瞧，这人走茶凉，那牌位才摆上顾家祠堂多久？这膝下独女就任人所欺了。”
    “也不晓得值不值当。”
    茯苓没回话，值不值得，没人能估量，她只说：
    “姑娘恐是伤心极了。”
    姑娘素来和顾姑娘交好，如今顾姑娘又因她出宫，且不说伤心，单单是自责，恐就足以叫姑娘难受了。
    殿内楹窗未关严实，一阵冷风吹进，珍贵妃猛然咳嗽起来，她咳得狠，身子跟着轻颤，脸色泛着异样的红，最后跌落在软榻上。
    茯苓被吓得脸色惨白。
    珍贵妃却只是低低地笑：“本宫这身子，眼看着也不中用了。”
    “纵使对不起顾家那丫头，可本宫也总得为韫儿铺好路。”
    她眉眼薄凉：“其余的，便罢了吧。”
    顾妍如今落魄，可她身份本就不低，再加上圣上心底记着顾氏夫妇的功劳，必不会亏待顾妍。
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