安念熙正要说出衣服是花畹畹送的，花畹畹已经道：“大太太，大小姐，我们进去吧，老太太该久等了。”
    大太太瞅了一眼花畹畹身边的安沉林，不愿意儿子与一个村姑平起平坐同进同出，便道：“沉林，还不到母亲身边来。”
    安沉林一愣，见安念熙温柔地向自己招手：“弟弟快过来。”便上前，和安念熙一起扶了大太太走进嘉禾苑去。
    花畹畹走在丫鬟队伍中，一行人浩浩荡荡进了嘉禾苑。
    到了厅内，但见老太太屋里已经坐了一溜烟的女眷，二太太、三太太、四太太，二小姐、三小姐、四小姐，表小姐彭飞月都已悉数到场，二小姐安念攘正给老太太捏肩，笑吟吟讨好道：“老太太觉得念攘的手劲如何，力道是否恰到好处？”
    老太太闭目养神，脸上是平和的神色，微微颔首道：“不错，你这丫头最近怎么学乖了？”
    安念攘道：“如今大姐回来了，念攘害怕老太太把所有的宠爱都给了大姐一人，所以自然要殷勤表现的啦。”
    三太太扑哧一笑：“瞧这二小姐，鬼心思就是多，我们念雨就没有这么多花花肠子，她是一根直肠子，看到前面有墙都不懂的拐弯儿。”
    二太太心里翻了翻白眼，嘴上没把门儿就续道：“念雨的确老实厚道，一点儿都不像三弟妹亲生的，零星的遗传都没有。”
    二太太变着法儿挤兑自己，三太太不依了，立即回道：“要我说遗传这东西，的确也做不得准，三小姐倒是个抱养的，可是为人处事可和二嫂如出一辙，要人说这不是一对亲生的母女都没人相信呢。”
    三小姐安念菽脸上一阵青红皂白，她愤然起身，忿忿道：“三婶，你又何必时时刻刻提醒我不是安家的正宗小姐，只是个抱养的可怜虫？”说着向老太太福了福身子：“老太太，念菽身子不舒服，先行告退了。”
    “念菽，念菽……”二太太喊着三小姐的名字，安念菽却径自离去了，和恰好进门的大太太一行打了个照面，和安念熙道：“大姐，我改日再去香荷苑看你。”说着，眼里依稀有了泪痕，也不回应二太太的叫唤，径自去了。
    二太太责备地看着三太太：“三弟妹也真是的，明知道我们家念菽脾气倔，你还这样奚落她。”
    三太太才不以为然：“我说什么了？是她自己多心。”
    “你不说话，没人当你是哑巴。”老太太发了话，不怒而威，三太太这才起身，向老太太福了福身子，算是赔礼道歉：“是，老太太教训得是。”
    四太太一直静坐一旁，默默不语，这会子低低地叹了一口气。
    老太太怜惜道：“小四，翔艺一直没有回来，你这肚子也一直没有消息，四房不能一直后继无人，你若实在寂寞得紧，不如也学你二嫂，抱养一个孩子来吧，横竖生活有了个寄托，也能多些乐子。”
    四太太起身向老太太微微鞠躬：“谢老太太垂怜，翔艺一定会回来的。”
    屋内气氛一时有些伤感，大太太遂领着安念熙和安沉林上前拜见，乐呵呵道：“老太太，念熙回来了。”
    安念熙跪地，向老太太郑重磕了个头，道：“孙女拜见祖母。”
    两年不见安念熙，老太太的确很想念这个孙女了。安念熙是所有孙女当中最周全最懂事的，老太太很吃安念熙人前那一套礼数，她立即眉开眼笑道：“念熙，回来就好，快过来，让祖母瞧瞧，五台山的风水将你养了两年，养得可好？”
    安念熙遂起身走到老太太跟前去，安念攘腾出自己的位置，并没有不忿，反而笑吟吟道：“大姐，你一回来，我就失宠了。”
    大太太道：“老太太孙女孙子众多，外孙外孙女又众多，你这个毛手毛脚的二小姐什么时候得宠过？”
    安念攘走到大太太身边，娇嗔道：“母亲，你最偏心了。老太太哪里像你？老太太最公平了，是不是啊，祖母？”
    老太太此刻********全在安念熙身上，她拉着安念熙的手上下打量，道：“要说偏心，这么多的孙女外孙女里面，我啊，的确最偏心你大姐，这一点安府里随便谁都能看出来，我就不装了。”说得众人哈哈大笑。
    安念熙让樱雪呈上一份手写的佛经，道：“孙女虽然人在五台山，心里无不挂念着老太太，特地为老太太誊抄经书一卷，赠与老太太，惟愿老太太身体康泰，鹤寿延年。”
    老太太让罗妈妈收了那佛经，乐滋滋道：“还是念熙最有心了。”
    安沉林笑道：“大姐，我以为你在五台山只挂念我一人呢，没想到还挂念着老太太。”
    老太太替安念熙辩解：“你这孩子可不能没有良心，你姐姐在五台山一住便是两年，为着什么？还不是为了你这个弟弟吗？你是念熙的心头肉。”
    “要不人家怎么说长姐如母呢？”安沉林打趣。
    众人在老太太屋里闲谈了半日，气氛倒是融洽，老太太又问了花畹畹一些功课上的事情，花畹畹对答如流，老太太很是惊艳，向大太太道：“这孩子虽然出身低了些，可竟是个有造化的，我前日经过书斋，女先生还特地向我表扬了畹畹，说她起步晚，可是学得却比其他孩子扎实得多，是个冰雪聪明的。”
    老太太的夸奖是诚心的，大太太心里不乐意，但面上还是和煦道：“进了安府，也就自然受到了熏陶。”
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