朱厚照却是一脸无辜道，
    “我倒不是有意恶整他，实在是……我也不知那净房在何处！”
    说话间隔壁的人已全数出来了，也跟着看热闹，二人怕朱厚照被人认出来，忙手拉着手缩到一旁，顺着墙根儿，溜下楼去，正遇上那九珍楼的掌柜的急慌慌地上来，朱厚照拦了他去路，将腰间的钱袋取下来扔入掌柜的怀中，
    “掌柜的结账，多的不用找了！”
    这厢拉着夏小妹疾步下楼去了。
    夏小妹见那钱袋鼓鼓囊囊，便问他道，
    “你那钱袋里多少银子？”
    朱厚照应道，
    “总归今儿我们整那姓杨的一场，倒是让掌柜的无辜受牵连，必定会损了生意，便当是赔给他的吧！”
    夏小妹闻言立时愧疚道，
    “是我一时意气，倒害得你要赔银子，不如我赔给你吧！”
    朱厚照忙摆手状作生气道，
    “你与我乃是外人么？早说了你的事儿便是我的事儿，说这些话岂不是见外了！”
    夏小妹大受感动伸手重重拍了拍朱厚照肩头，
    “朱佑君，你果然与绮姐儿一样，是我最好的朋友！”
    太子爷闻言脸上刚要咧开的嘴角立时一滞，半晌小心翼翼地问道，
    “在你心里我……我……我与韩三小姐一样么？”
    夏小妹浑不知这位心里此时正将自己与韩家三小姐放在那称上细称，暗自揣摩自己倒底比韩三小姐差了哪一点儿，当下重重点头道，
    “自然……绮姐儿是我最好的朋友，你如今也是我最好的朋友，你们二人在我心中乃是一样重的！”
    朱厚照听了只觉得一股子酸水直从胃里涌到喉头之上，说起话来倒如那质问丈夫纳小妾的正室夫人一般，
    “我还当我是你最看重的朋友呢！那……那三小姐哪点比我好？要……要同我一般，若是以后我与她起了争执，你帮谁？”
    夏小妹奇怪的瞧了他一眼道，
    “朱佑君你堂堂一介男子如何能同女儿家计较，且绮姐儿性子敦厚，最是温柔不过了，她怎么会与你起争执……”
    说着顿了顿道，
    “即便是你们起争执，必也是因着你性子太急之故，你即是男人家还是要让一让女子才显得大度嘛！”
    朱厚照闻言如被人当胸打了一拳，心里憋闷有苦难言，面上还要强作欢颜，大声道，
    “那是自然，男子汉大丈夫岂能同女子一般计较！”
    夏小妹满意点头拍他肩膀道，
    “果然是好朋友！”
    朱厚照一口酸水闷在心口，气得不成，一路强忍着陪着夏小妹又逛了一趟街面儿，这才与她分手各自归家。
    太子爷驾转东宫，坐在东宫的书房之中却是暗自惆怅，
    “我心仪夏小姐，夏小姐对我虽好，却只是以朋友相待，眼看着我年纪将至，母后与太后已在预备选妃之事，昨日里召了我过去观看各地佳丽画像，被我借口读书给推，可这推得了一时，推不了一世，以后又当如何？”
    话说我们这位太子爷果然与众不同，想前朝也罢，本朝也好，做太子也好，做皇帝也罢，娶媳妇没有一个是自己选的，都是长辈们做主，皇帝老子下皆，只我们这一位太子爷，见惯了亲爹弘治帝与张皇后相濡以沫的恩爱，自小心底便有个念头，也想要娶一个自己可心之人，好不易寻着一个吧，却对他只有兄弟之情，朋友之义，就是没有男女之情！
    想到这处不由暗自掬了一把辛酸泪，望着窗外长叹一口气，想他堂堂当朝太子殿下，长这般大，乃是这天底下第二尊贵的人，财富地位，权利美色，那一种不是挥之即来？
    可偏偏心仪之人那一颗芳心，却还在懵懂之中，便如这天际的一轮明月一般，被一片儿薄云遮挡，朦胧缥缈，仰之可望，抬手难摘！
    唉！实在令人惆怅！
    太子爷长这般大，头一回尝着求之不得的滋味，竟是如此让人愁肠百结，辗转反侧……
    他这厢在书房之中叹气，一旁隐在角落里静立，假扮物件儿摆设的江余儿，最是明白自家主子的心思，想了想终于大着胆子开口道，
    “殿下……”
    朱厚照头也不回哼了一声，懒洋洋问道，
    “怎得？”
    江余儿踌躇半晌道，
    “殿下可是因着夏家小姐的事儿心下忧愁？”
    朱厚照哼了一声，算做默认，江余儿想了想道，
    “奴婢斗胆有两句话想向殿下禀报……”
    “快讲！”
    “那个……依着奴婢这些日子看来，那夏小姐乃是天下一等一的豪气女子，身上自带了一股侠义之气，非是平常闺秀能比的……”
    说着话江余儿偷眼瞄了瞄太子爷，果然……太子爷立时笑得见牙不见眼，
    “好……你小子跟着本太子混了些时日也有了些长进，旁人如梁绍那家伙都不解孤为何单单钟情夏小姐，你小子倒是个明白人！”
    江余儿得了主人夸奖忙笑道，
    “那是梁家公子有眼不识金香玉，如何与太子爷相比……”
    继而顿了顿道，
    “那夏小姐为何与韩家三小姐交情甚笃，依奴婢瞧着，也是因着三小姐性子温柔老实，夏小姐天生侠义，爱护弱小，所以对韩三小姐爱护有加，三小姐受了委屈便要仗义出手，就是这个道理……”
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