林如海安慰贾敏道:“正是这样的话呢,这样的宴会,谁无故发难,谁便落了下乘,便是言语刁难,都不会太露骨。承恩公府的牡丹闻名帝都,既去了,好好玩乐便是。”
贾敏以前就赴过各类名宴,知道宴会上虽然各人表面上客客气气,但是暗地里刀光剑影的,可没几个善茬。不过贾敏做姑娘的时候,就在各类宴会上应付自如,如今瞧着黛玉比之自己当年,只有更出色的,贾敏也觉得没什么好担心的。
牡丹花期在四月里,今年开得略迟一些,牡丹宴的正日子在四月二十六,宝玉的生日。当然,现在王氏与贾政和离,王家败落,二房也在荣国府失了势,宝玉不似前世一般众星捧月,记得他生日的倒没几个了。想来,今生不会再有群芳开夜宴的场景。
想起宝玉,黛玉坦然的笑笑,便用过早膳,换了妆发,和贾敏母女两个一起蹬车,朝承恩公府去了。
帝都的各种宴会数不胜数,承恩公府的牡丹宴便是最负盛名的名宴之一。但越是这样的宴会,越是不会轻易下帖子。譬如户部尚书府,人家就只给贾敏和黛玉下了帖子;至于苏岚和英莲两个,名义上是尚书府的女儿,但是承恩公府来的请帖上提都没提。
自然,苏岚和英莲也不在这上头在意,她们自己在家里自在,贾敏将家交给她们姐妹也放心。
承恩公府贾敏倒是也来过,因林家刚操办过一场宴会,许多诰命、夫人、公子、小姐贾敏母女也见过面了,算不得生疏。
京城富贵人家都住在西城,倒是相隔不远,贾敏母女并未极早出门,到承恩公府的时候也不早不迟。
这是黛玉头一回随贾敏来承恩公府,承恩公府自然是富贵已极,但是承恩公的爵位并不是世代传袭。当年,钟皇后封后,推恩加封钟皇后的父亲为承恩公,如今老承恩公已经去了,但太宗皇帝并未立新后,承恩公世子便袭了爵位,老承恩公夫人尚在,承恩公府显赫依旧。
贾敏母女下车之后,自有小厮上来引林家下人去停车,又另有侍女迎出来,带贾敏母女乘轿去荣恩堂。
黛玉向来是不打无准备的仗的,何况这次回京,父亲在朝上动作颇大,得罪的人家不少。即便是来赴宴,黛玉也认真准备了,譬如以前虽也对京中豪门贵族多有了解,但这次又特地向父亲请教过承恩公府的情况。
如今的老承恩公夫人便住在荣恩堂。老承恩公夫人也出身高贵,出自东平郡王穆家,如今东平王还掌着山海关的兵权。也是因此,穆夫人在承恩公府极受尊重。
现在的承恩公是穆夫人的嫡长子,是钟皇后的兄长。现在的承恩公也是做祖父的人了,其膝下嫡长子虽然也封了世子,但是承恩公世子能不能袭爵,还要看太子或是九皇子能否顺利登基。承恩公这个爵位,乃是推恩皇后的母族,但并非世袭罔替的爵位,若是将来其他皇子胜出,这爵位是要从钟家收回的。
黛玉觉得:便是因为钟家不但自身显赫,钟家的姻亲还是东平王穆家,南安王霍家,忠靖侯史家这样掌着兵权的人家,当年钟皇后才能入主凤仪宫。太宗皇帝能够顺利登基,也确然得到不少来自外戚的助力。
但是,权利是需要平衡的,就是因为钟家这样外戚之家手握兵权,太宗皇帝登基之前自然得了助力,太宗皇帝登基之后又觉颇受掣肘,太宗皇帝许是知道外戚过于势大也有苦楚,才在给太子择正妃的时候,选了林家这样的清贵人家。
自然,这些都是黛玉的揣测。一路留神入承恩公府走过的路径,将其记在心中,一面思索着关于钟家的事,荣恩堂便到了。
荣恩堂金碧辉煌不必细述,单说众人入内见礼后,黛玉见正中软塌上坐着个须发皆银的老妇人,便猜这便是老承恩公夫人穆氏了。穆氏下首的一个贵妇人,乃是现承恩公夫人史氏,出自保龄侯史家。算来,还是贾母嫡亲的侄女。
但凡豪门贵族,多有联姻,兜兜转转的,都能论上亲。
贾敏是见过两位承恩公夫人的,便带黛玉笑着行礼。
荣恩堂内,高朋满座,黛玉略扫了一眼,便认出好几个熟人。能入荣恩堂的皆是高门贵第的人,光从衣饰打扮便能瞧出里头有公主、郡主,黛玉也没久瞧,只打量一眼便收回了目光,在贾敏身侧安静坐着。
但这一眼,已经叫黛玉认出了太子殿下膝下的几位郡主、十三公主、水澜、元春和史湘云。十三公主和水澜自不必说,至于元春,原是入宫进了甄贵妃的宫里做女史,后来甄贵妃降了位份,元春不知道怎么的,就到了种妃宫里,再后来,又跟了十三公主。
史湘云身旁还有一位八|九岁的姑娘,料想应该也是史家的姑娘,就是不知是保龄侯家的还是忠靖侯家的。至于和史湘云坐在一处的妇人,自然是史侯夫人了。
前世里,史湘云总爱在一众姐妹们中说她日子多艰难,又要做针线,又不得叔婶喜欢;但是只瞧今儿这承恩公府的牡丹宴湘云能来,便知史家对她上心。
黛玉心念电转想了许多,也不过是母女两个刚穆老夫人、史夫人见了礼。
穆老夫人摆摆手道:“不必多礼。”还打量了一会儿贾敏,又道:“你便是荣国公家的四丫头?这许多年不见,模样儿倒没怎么变,只是身份不同了,如今都是尚书夫人的诰命了。当年老身瞧着长大的那么多女孩子,展眼都做了娘,你倒是最有造化的。这便是你甫一外放便得的女儿?当真是个出挑的孩子,不比你当年差。”后一句话,却是说的黛玉了。
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