属下答了声“是”，起身会账。
    早上宋甜起来，正在梳妆，钱兴娘子过来说秦峻来了。
    宋甜也不梳头了，把长发随意一挽，用根玉簪固定，到明间坐下，等秦峻过来回话。
    秦峻行了个礼，开始回禀：“……这两日包括蔡大郎在内，共有十一个男子进入赖家客栈，一直到今日早上还未出来。”
    宋甜看向秦峻：“这些人有何特征？”
    秦峻思忖了片刻，道：“除了蔡大郎，其余个子都不甚高大，瞧着倒也黑瘦彪悍，其中有几个凶相毕露，眼睛浑浊发黄，看着像是手上有不少条人命的亡命之徒。还有两个人上身长，腿短，而且有些罗圈腿，大热的天，一直戴着方巾，瞧着像是倭寇，倭寇脑袋前面没有头发，须得用方巾遮盖……”
    宋甜没想到秦峻观察得这么仔细，抬眼打量他，发现秦峻脸上犹带婴儿肥，略有些稚气，可是双目清湛，分明是极聪明的人物，便暗自记在心里，道：“我知道了。今晚家里要办酒，招待亲朋好友，他们今晚必要行动，你先去歇息，到时间去换了你哥回来，继续守着赖家商栈。”
    秦峻答应了一声，自去歇息。
    到了中午，宋甜看着时辰，眼看着到了她爹从衙门回来的时间，便直接去了外书房。
    宋志远刚脱下官袍，换上了家常道袍，正在用香胰子洗手净脸。
    宋甜一进去就道：“爹爹，我有极要紧的事情要和你说。”
    在旁侍候的宋竹和宋桐闻言，忙退了下去。
    宋志远用手巾擦拭着脸，听宋甜说着事情的来龙去脉。
    听着听着，他握着湿漉漉的手巾忘记擦脸了，神情越发肃穆起来。
    待宋甜说，宋志远看向宋甜：“甜姐儿，依你之见呢？”
    他想借此事看看宋甜应对事情的能力。
    宋甜早就胸有成竹了，当即道：“爹爹，我打算先将计就计，然后来个瓮中捉鳖。”
    宋志远眼睛亮了起来，一把把手巾扔进了盛着水的铜盆里：“来，细细说给爹爹听！”
    到了傍晚时分，男客女客陆续来到，宋志远带了两个帮闲在前面迎接男客，张兰溪则带着魏霜儿迎接女客。
    宋甜则带着紫荆和月仙去了厨房院子，径直进了库房，吩咐紫荆和月仙把那几坛竹叶青和薄荷酒都从后窗扔到后面去。
    紫荆有些可惜：“哎呀，可惜这些好酒了！”
    宋甜见月仙抿着嘴笑，自己也跟着笑了：“傻紫荆，这是几坛加了蒙汗药和水的便宜烧酒，你若是喜欢，都送给你好了。”
    她早就让人换过了，坛子是真坛子，酒却是假酒。
    待几坛酒都在后窗外面砸碎，宋甜吩咐紫荆叫了两个媳妇进来，让她们把放在角落柜子里的竹叶青和薄荷酒搬到前面去，筛了送到席上。
    掌灯时分，宋府前院后院灯火通明，热闹非凡。
    张兰溪粉妆玉琢，满头珠翠，做五品武官夫人装扮，身上穿着大红通袖五彩妆花四兽麒麟袍，系了条蓝裙，外面则是金镶碧玉带，环佩叮咚，香气扑鼻，由丫鬟扶了出来。
    宋志远与张兰溪一起上前，给祖宗并先头太太金氏的牌位上了香，然后在正堂上坐定。
    先是宋甜上前行礼。
    接着是三娘魏霜儿上前行礼。
    待礼节齐备，宋志远便去了前面，围观女眷这才各自散了，随着接引媳妇去了宋家花园。
    到了戌时，男客在外面大厅上坐席，由四个小优弹唱，两个唱的唱曲；女客在后花园卷棚内坐定，由院中两个唱的在旁弹唱曲词。
    卷棚四周挂着纱帘，凉风习习，香气馥郁，乐声悠扬，极为舒适。
    女眷们多时未见宋甜，想起她中选豫王府女官，自然有许多话要问，谁知宋甜打了个照面，人便不见了，有人就问张兰溪：“宋太太，你家大姐儿怎么不见了？”
    随着张兰溪招呼客人的魏霜儿，听到女客称呼张兰溪“宋太太”，不由银牙暗咬，心中恨极，在臆想中一刀一个，砍瓜切菜般把在座众人一一砍翻。
    张兰溪含笑道：“今日筵席都是大姐儿备办的，她这会儿应该去厨房看菜去了。”
    宋甜这会儿却没有在厨房。
    她留下紫荆在卷棚外看着魏霜儿，自己带着月仙到外面，把安排的人手一一看了一遍，确定没有遗漏了，这才又去了花园卷棚，却没有进去，而是躲在一处隐蔽角落等着魏霜儿出来。
    饮酒至酣处，有几位女客已经声称头晕了，魏霜儿心中得意，眼看着快到约定时辰，便声称净手，悄悄溜了出去，径直往门房那边去了。
    按照今晚的安排，家中下人也都赏了酒菜，接下来都该晕晕乎乎了。
    看门的小厮宋榆坐在板凳上，正百无聊赖看对面蔡家宅子的大门——夜深了，蔡家大门早关上了，只余两盏灯笼还未熄灭——忽然闻到一阵香风，扭头一看，却是三娘魏霜儿到了，不禁吓了一跳，当即站了起来：“三……三娘，您老人家……怎么来了？”
    魏霜儿笑容妩媚，走上前道：“快到子时了，家里上下都在吃酒，单是你可怜，到现在还空着肚子，水米未进吧？”
    她从袖子里掏出一个油纸包和一小瓶酒：“这是一个卤猪蹄和一瓶薄荷酒，你先吃了垫垫肚子。”
    宋榆欲待不接，可是肚子却咕咕叫了起来，他红着脸接了过来：“多谢三娘……”
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