服侍少女的人们都松了一口气，小菊几日未归家，所以就请了半日的时间，想回家看看。
    小菊家中只有自己和父亲，小菊的父亲是一位猎人，四十来岁失去了患病的妻子后就与女儿相依为命，现今也有五十多岁了。因为腿脚不是很利索，打回来的猎物也日渐稀少，猎物中也少有猛禽，父女俩日子过得很是贫苦。
    小菊离开源宅，走在三条大道，刚拐入小巷的时候，就看到一个人影站在小巷的另一头，等待她似地，见到她走来后轻轻摘下了兜帽。
    虽然是猎人之女，但小菊胆子很小，作为大家族中性格跳脱的小姐的侍女，没人不胆小。
    她不怕野兽，反而害怕自己犯了错误后会遭受到的惩罚，失去了小姐的打赏，他和父亲就要在整个冬天饿着肚子，还有父亲失望的眼色。
    本是以为遇到了心怀不轨的恶徒，结果摘下兜帽后的青年长得十分好看，不像是要作恶的歹徒。
    以小菊的语言，只能说出非常好看这样的赞美，高雅的言语她虽然在源氏宅邸耳濡目染，说上几句也无妨，但是高雅的诗文词句实在学不会，所以父亲总希望她能被身份很高的大人留意，实在是有些难的。
    之前她还惹怒了小姐，手上被掐出了几道青紫的痕迹。
    在侍女发愣的时候，贺茂朝义见她就直勾勾地看着自己没有回神，就先开口问她：你是小菊，那位病中小姐的侍女？
    小菊回过神，不知道为什么紧张地点了点头。
    你的家是不是住在西山佛寺后面的泡桐林里？
    小菊一愣，犹犹豫豫地回答：是在泡桐林的边上，请问
    她看到眼前的青年轻轻笑了起来，语气温和，我有一个朋友想去泡桐林里寻找一个东西，听说你的父亲是个猎人，所以想请他来帮我们引路。
    小巷中的青年穿着很随意，也没有用高雅诘曲的措辞说话，身边没有随从、没有牛车、没有遮面，就闲适地站在那，等着一个自己这样的侍女，很难不让人误会。
    但他的外貌和气质让小菊下意识地将他当成了贵族，或者是更高位的人看待，没有什么其他的想法。
    她请求道：父亲入冬后腿脚不是很方便，我常往返回家，也可以为大人们带路。
    青年听到她这么说，仔细地看了她一眼，点点头。
    那更好不过了。
    夜幕降临后的泡桐林外，安倍晴明看到小菊，有一瞬的怔然。
    他记忆力很好，更别说是意外见过两次面的侍女。
    第一次在秋末时，他在宫道中撞见了跌出帘后的源氏贵女，小菊匆忙地扶起自己的小姐，后者因为过分的紧张紧紧掐着少女的手臂，让年轻的阴阳师倍感抱歉；
    第二次在几日前，侍女经过他的身边带过的温热的气流，他试着触碰了侍女手腕的皮肤，确定她身上的高热症状和鸟啼疾相似，却没有其他的病痛。
    侍女小菊此时穿着方便赶路的水干，面容清秀，一双眼在熟悉的森林中极为有神，一样向有两面之缘的年轻阴阳师行礼。
    请随我走吧。
    安倍晴明恍然大悟，看了一眼贺茂朝义，得到了轻轻点头的回复，幽蓝色的双眼中亮起了熟悉的光彩。
    一行人开始走向泡桐林内，年轻的阴阳师和小菊齐行。
    你的父亲是泡桐林里的猎人？
    是。
    安倍晴明问她：入冬的时候，他是不是猎到了少见的鸟禽？
    小菊想了想，却摇摇头，没有，父亲的腿脚不好，天气冷了之后实在不利索，家里的用度只能靠小姐给我的打赏维持。不过还好没有其他病灾，天气回暖时，父亲就可以外出打猎了。
    莫名升高的体温当时让父女二人惶恐了一阵，不过好在小菊身上没有其他的症状，否则她要是病倒了，父女俩的冬季实在过得艰难。
    年轻的阴阳师皱起眉，这和他的猜想有些出入。
    他不禁思索，青年的声音就从身后传了过来。
    那你父亲最后一次外出时，有没有带回什么猎物？
    有的，是一只黑色的鸟。
    小菊这次一口回答，那是刚下雪的时候，别人赠与父亲的。
    安倍晴明脚步一顿。
    小菊用惊讶的眼神看了一眼身后的青年，不知道他是怎么猜到的，遂解释，天冷的时候，即便父亲坚持打猎也很少能遇见猎物，那天是父亲最后一次外出，回来的时候带了一只刚死不久的大鸟，说是醍醐寺出来的僧人赠与他的僧人说他见到大鸟遇难，没能救下受伤的大鸟，让它死去了，既然猎人以打猎为生，没有猎物就难以过冬，不如就把大鸟送给了父亲。
    贺茂朝义笑了一声，倒也是善心。
    小菊点点头，是呢。
    只有安倍晴明凭借着对青年的熟悉从这声笑里听出了一丝嘲讽，他在脑子里细细思考了一遍其中因果，忽然转头问小菊。
    那个僧人是不是有点奇怪，比如
    少年不确定地问：他的额头上，是不是有类似针线缝过的伤疤？
    小菊更讶异了，视线转回到白发少年的身上，点头：是的，对方和父亲说话的时候脱下了斗笠，父亲记得很清楚，因为那个伤口太奇怪了，还回来同我说了。
    安倍晴明和贺茂朝义突然停下了脚步，少年肩头趴着的小狐狸尾巴一炸，对着森林深处叫了一声。
    狐啸不大，却传的极远，在空荡荡的树林间穿梭。
    在小菊的带领下，安倍晴明和贺茂朝义走入了泡桐林道过半，温热的风和空气里的气温都很异常，但不是那么难以忍受，这个进度比起阴阳师之前独自想要走入时的距离超出很多了。
    现在三人里，少年和青年的身上都沁出了汗水，因为夜色不明朗所以小菊没有发现。
    也唯独小菊，对空气里的热意毫无感觉，诧异又不解地看着二人。
    两人停下脚步，是因为感觉到森林深处涌出的热度更大了，前方的林道就宛如一个漆黑的蒸笼，或者是巨大的野兽张开了它滚烫的喉咙，正等着猎物进入。
    汗水滑落到鼻尖，幽蓝色的双眼中满是警惕。
    阴阳师再度感到了让人寸步难行的可怕温度，黑漆漆的森林里没有雪，光秃秃的树的枝桠都像是狰狞朝外竖起的利刃，随时准备着朝他们刺来。
    怎、怎么了？胆小的侍女忍不住问。
    安倍晴明紧紧皱眉，感知着四周的状况，这比我之前感到的温度更热了。
    是因为感觉到有外人进入到了深处吗？还是其他什么原因？
    他们没再前进，但空气却越来越热，情况紧急，阴阳师手一抬，雪蓝色的符咒就出现在了他的指间。
    青年的手突然伸到他面前。
    我来吧。
    如果安倍晴明有办法，之前就不会停步在森林外。
    贺茂朝义本身没有什么能力，但只要有足够的时间和一点运气，他想要办到的事，大部分都能如他所愿。
    火焰的温度因人心而异，大概是发觉了我们两人不是什么适合做归属的、身居高位的大人物吧。
    黑发青年向前踏步，单手抓着身上的和服掀起，白色的雪浪般的衣饰在半空翻滚，披到了一旁小菊的身上。
    青年微湿的额发轻摆，在滚烫的风里露出遍布裂纹的双瞳。
    他抬起手，竖起食指，直指前方远处，猎人的房屋。
    薄薄的嘴唇轻动，不像念咒，更像是说了什么。
    叮铃。
    细微的铃声忽然响起。
    青年指尖所指的前方，像是有谁轻灵地吹出了一口气。
    吐息间，一个极寒的领域展开了。
    林道间向着三人竖起的尖利树枝开始在骤变的气流下啪啪断裂，连绵不绝的断裂声带起了各种因速降的温度坚硬起来的物体崩动。
    冰霜在风雪里极速蔓延，仿佛夹杂着一个季节的风暴般的冰雪旋转而来。
    双眼冰蓝的女妖在高空之中双手高举手腕相抵，垂下眼，带来了崩雪般的飓风。
    【暴风雪。】
    贺茂朝义给恶兽滚烫的喉咙投掷进了一杆无形的冰枪。
    锋利的冰晶眨眼簇生在这条漆黑的林道中，破开一切有形无形的阻碍！
    冰冷的气流吹开白发，年轻的阴阳师睁大眼睛，眼中倒映着雪女空灵地于天际飘下的身影。
    雪女足不沾地，立在霜白的林道中，静静看着远方黑色的房屋。
    这、发生了什么？
    小菊睁大眼睛，气温骤变，林道转为雪道，什么事都发生在一瞬间，突如其来的一阵风雪仿佛被清场似地直达她的家门。
    兀地想到家中的父亲，她立刻向家门跑过去，可刚一迈步，就感觉自己的裤腿被什么咬住了，于是摔倒在雪地上。
    小白松开嘴巴，跳到少女的面前，对着房屋的方向炸毛龇牙。
    在林深处几乎化成黑影的猎人之屋忽然吱呀一声，打开了门。
    黑洞洞的房门中缓慢走出了一个老人。
    老人还有黑发，只是两鬓霜白，脸上有些许皱纹，身材虽然有些佝偻但也足够健硕，毕竟他打猎了大半生，身份低微，只希望自己的女儿能有攀上高枝的机会。
    他双目漆黑，和雪女的眼睛一样没有眼白和眼瞳区分，脸上带着一种怪异的兴奋，张口道：小菊呀，你带回了身份尊贵的客人，怎么不说一声呀。
    贺茂朝义慢慢放下手，低声：是妄念般的诅咒啊。
    父亲！？
    听到亲人的声音，小菊从地上爬了起来，往家门跑去，跑到一半却脚步一停，发出了惊恐的尖叫声。
    尖利无比，犹如鸟啼。
    巨大的白狐载着少年落在她的面前，他不需要问小菊失声的原因，因为他已经看到了。
    矮小的房屋上，身披浓郁漆黑幽影涌动的长鸟站在屋檐上，猩红的复数双目静静地看着他们，透着一股嗜血之意。
    它一脖鲜血淋漓，九头前屈，缓缓张开了鸟喙，喙中遍布锋利又细密的牙齿，对着从白狐身上下来的少年，发出了幽怨又尖利的嘶喊。
    听到嘶喊声，所有人的眼前都目眩了一阵，少年手指一拨，抬手折扇张开，挥出一道罡风！
    身披野兽皮毛的山林之主受召，身形如利箭般冲出，在雪地中一个受身，拔出武器，对上扑来的鬼鸟。
    小菊呀，小菊呀！
    双目漆黑的老人欢快地叫道，像是完全不知道发生了什么，他极度兴奋，目光落在安倍晴明和贺茂朝义身上，仿佛女儿终于到回来了得意的女婿，在妖鬼施予的幻觉下看到了自己的身份水涨船高的一幕，叫的一声比一声高。
    父亲，父亲！少女声音惊恐，隔着远远的距离，想要叫醒对方。
    利齿和利刃相碰擦出了大片的火花，鬼车鸟九头盘桓，阴晦的黑气如火焰升腾起来，飞起时遮住了森林半边天际。
    可以晃动人心志的嘶声又起来了，宽大如鹏的翅膀层层叠叠，一齐挥动，黑色的血珠利箭般朝雪地上的人们刺来。
    白藏主竖起结界，安倍晴明猛地回头，看见贺茂朝义已经缓步走进结界范围里，漆黑幽怨的血珠就落在他的头顶的结界上，火一般烧了起来，然后化作灰烬飘走。
    他神情一凛，再度转身，紧张地视线越过巨大漆黑的鸟，看到房门前的老人。
    轻轻啪地一声，阴阳师手中折扇张开，接住了由天而降的一片雪。
    少年呼吸，平复心绪，声音就像是这片雪一样干净。
    山中的雪女，你有什么是想知道的吗？
    安倍晴明抬起头。
    自然凝结而出的精灵会出现在阴阳师的眼前，往往都带着难解的疑问来到。
    普通的人类无法对他们作出解答，只会因为他们的出现惊慌失措，匆忙逃离，嘴中大喊咒骂的词汇。
    妖怪冰蓝色的双眼倒映着发色雪白的少年，发现他看向自己的目光纯然，和那时候询问她的青年是一样的眼神。
    他们并不畏惧自己，并不畏惧冰雪，万事万物在他们眼中都是毫无棱角的天地大美。
    雪女的声音仿佛感慨般的叹息，我想知道，火焰的温度。
    安倍晴明凝视她片刻，忽然笑了起来，徐徐然欣赏着她，那么，请你帮助我。
    叮
    风雪加持，黑色坚硬的土地上，雪道再度延伸。
    年轻的阴阳师坐在狐背，带上了地上被妖怪的威压影响难以爬起的小菊，冲向了鬼车鸟的领域。
    他和贺茂朝义谈论过咒，一切咒发自于人，人言赋予了诅咒多种面貌与可怖的能力，使得自然而生的妖怪都畏惧不已。
    但两个世界并不是那么好互通的，这样的隔阂保护着人类也保护着妖怪，现在是有人在刻意打破这一层隔阂！
    凛冽的冰雪过分严寒，使得奔袭中的少年的皮肤结上白霜，他紧紧咬牙，幽蓝色的双眼因灵力的涌动涨起大潮。
    小菊呀，小菊呀
    老人呼喊着。鬼车鸟与山风缠斗着。
    小菊，我送你到你父亲那里！
    小菊的父亲一直在做着一个梦，梦里他的妻子还未离世，开春的桐花树下，夫妻与女孩玩耍，患病的妻子笑着看着健康的女儿。
    那时桐花开满，春日和煦。
    【小菊那么漂亮，以后一定会嫁入一个好人家哩。】
    【小菊出生时我种下的那棵桐花树长得很好咧，等到出嫁的时候，正好可以让我给她做一个装着嫁妆的木盒。】
    【你要说话算话啊，守着我们的女儿，直到她幸幸福福地嫁到好人家去，不要再和我们受苦受累啦。】
    【好啦，好啦，我答应你，不过你该回去休息啦。】
    【是啊，我该休息了。】
    父亲！父亲！
    小菊扑到了她父亲的身上，呼喊着对方，眼中都是惊恐之意，而老人却似乎没有听到，一直在望着一个没有尽头的方向，漆黑的双眼倒映着鬼车鸟，喃喃自语。
    你怎么就离开了啊
    安倍晴明挥扇，千万滴飞来的黑血被纷涌的黄金羽阻挡，他要给小菊争取时间！
    以津真天！
    身披金羽的少女双足是锋利的鸟爪，她披羽立于高处，缓缓引颈，长睫微颤，发出了清丽悠远的鸣叫。
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