☆、西窗夜话
    长和差出的人再为定楷带回消息，已经是一旬后事了。定楷和长和一同听完，屏退来人，摇头道：几天才打听出这样几句话来，不如孤自己去问的清爽。长和道：此人的科第、乡梓、行状、转迁经历都已查清问明，王爷还想知道些什么？定楷手中捏着一柄泥金纸折扇，用竹扇骨敲了敲他头顶的襥头，道：事情一糊涂，你也跟着糊涂不成？知道他是什么人，向东宫走过几趟，这种张张口的差事谁不会办。要紧的是要知道，为什么。长和恍然大悟道：王爷是说，为什么，偏偏是他？定楷背手在书室内踱了两步，道：我们满打满算，即便靖宁二年他入宗正寺时与东朝方结识，迄今已过五载。东朝善疑，此人看来履历平常，人才亦平常，他有何德何能何机缘，能得东朝如此青眼相加？光靠在龙潜于渊时献了个寿，东朝的脾气怕绝不会是这样的罢？长和忖度片刻，点头道：王爷这么说，臣就想通了，臣想了想，要查出来为什么，要先查出来是几时他和东朝是何时开始交通的。以后万丝万缕，方好提纲挈领理出头绪来。定楷道：这话才有点入港，你就慢慢着手去办吧。长和道：眼前正摆放着一条明路，那人六年前便在西府，王爷一问不就知晓？定楷摆摆手道：局势尚未到。不到不得已时，不到去问她时。长和，我问你，你知道我二哥究竟败在什么事上？长和笑道：是王爷的嫡亲兄长，臣不敢妄加点评。定楷看他笑道：你和我来君君臣臣这一套，小心我真和你也君君臣臣。长和向他一笑，并不言语。定楷道：言者无罪，直言不妨。长和低头想了想，这才斟酌词句，笑道：臣忖度着，大约是四个字自以为是。
    定楷笑笑，不言赞许，道：这话说得有点意思，但还是浮于浅表。往透彻里讲，我的二哥败就败在，从始至终他都只是个凡夫俗子，到头来没能够看透天心。陛下是不喜欢太子，但这么多年来，陛下最想做的事，绝不是废太子。或者换句话说，陛下只要做到了他真正想做的事，他就根本不必要废太子。其实，陛下和太子的关系 ，远比旁人看得见的要复杂。他摆弄着高丽纸折扇，蹙眉看着其上的一丛妖娆的描金牡丹，半晌才合上扇柄继续道：不过这事并不能完全怪他，也是陛下把他捧杀了。我说这话，你明白吗？
    长和道：王爷解说这么详细，臣再听不懂，臣于此处便无地可寄身立命了。定楷道：所以四年前的官司，东朝为何会入彀，偏偏就是因为他比我二哥要聪明得多。他是聪明太过了，从一早便知道，自己真正的对手，最大的对手，根本不是广川郡，而是他缄口不语，伸手指了指头顶青天。
    长和沉默片刻，道：郡王却一直都没有明白过来。
    定楷叹了口气道：所以说眼下的情形是，陛下委派青宫亲自备战督战，顾思林用命，他绝不敢不努力。然则顾思林胜如四年前，于太子并无益，因为飞鸟尽则必藏弓，这就还是从前的旧话老故事，再重新说一回；而顾思林败如四年前，于太子更加无益，因为他自己便泥陷其中，徒然授人以柄，或者说，就是授天以柄。
    长和点点头，接着说道：所以东朝的境遇，与前方的战事息息相关，但说到底，不过四字，进退维谷而已。
    定楷笑道：你不要以为进退维谷便不是什么好话，进退维谷未必不是个安稳局面。我方才同你说什么，局势安，太子便安。废立二字如何解，就是费力二字，陛下何人，何必无事去费这个力。
    他的话绕了个弯子，长和直到此时才被他带了回来，笑道：臣懂了。如今的好处是东朝在明，臣会安安静静办事，没必要在局势安稳时打草惊蛇。定楷皱眉问道：怎么说话？长和正了正面色道：臣是说，太子殿下国是操劳，臣等不必让他忧心这等小事。
    定楷轻哼了一声欲走，长和忽又补充了一句：王爷适才说的道理，郡王固然不明白，那么东朝明白不明白呢？
    定楷愕然回首，良久方笑道：你问了这么许多话，唯独这一句问在了关节上。
    十二月，京中天气已经极其严寒，朝中几桩事，首先是因为中书令何道然去职，朝中举荐，大致两个人选，一为现任吏部尚书朱缘，一为现任刑部尚书杜蘅；皇帝下令过一次廷议，尚无最终意见。一是前方又有两次军报传回，皆为捷报，同时随国朝军队越发深入，粮草补给的任务越发重要，也越发艰难。
    这两桩事情暗也好明也好，都与太子息息相关，他无法不关心，无法不操心，也因为前朝事多，后宫却是比从前少蹈足了。
    月朔定权再来到阿宝阁中时，仍旧先忍不住抱怨如前，道：也早起了炉子了，你这里怎么还是这么冷？见阿宝行过礼后，和一面生宫人亲自上前为他更衣，伸出手指随手往几案上一画，又皱眉道：怎么人好像也少了，事事都不成个体统？阿宝为他解下玉带，托在掌心中掂了掂，道：殿下今日，原本是为了巡殿挑眼来的？我代他们告个饶宝钗无日不生尘，又何况其它。这个藉口要得要不得？定权退后两步，笑道：原来今晚有人守在这里等着要兴师问罪呢。罢罢，这是我的不好，累娘子独梦，这阵确实事多，你要体谅。只是我看不着，你有事尽可以去找周总管，你们也算是旧识，有什么话说不开的。阿宝一笑道：我只知道啊，有人惯做口惠而实不至的事情，上当上久了，再不留个心眼，明白的人知道我傻，不明白的要当我面皮太厚呢。定权将她的双手牵引至唇畔，替她呵了口气，笑道：哦，这个姓有名人的好大胆，娘子告诉我，我去开销了他，替娘子出气。阿宝抽回手来，道：说这样散话我不是你对手，只好甘拜下风。定权奇怪道：那正经说话你是我的对手？好，顾孺人，本宫倒要领教领教。阿宝拉他在榻上坐下，笑着拜了一拜，道：千岁请上座，千岁容臣妾禀告。定权慢条斯理搭正了袍摆，清清嗓子正色道：可据实情奏来。阿宝掩袖一笑，坐到他身旁，道：看来打官腔我也不是殿下对手，只是正经话也不是打官腔，正经话是这个样子说的也不是炭生得不够，也不是下头人懒散，是今年确实冷得怪异，不单冷，快岁末了，一场雪都还没有下过，自然这阁子里显得比往年更不自在，病的人也就更多了。我这里病倒了两个呢，有一个还不轻，迁延快一月了，我叫人已经上报了周总管，令她迁了出去静养了。对了，不是听说皇孙身上也不大顺序么？定权放弃了正襟危坐的姿态，一歪身倒在枕头上，道：你的消息比我的还通灵，他无大碍，听说是有些咳嗽，还不是长沙王整日带着他四处闲跑跑出来的你这边，是那个叫做夕香的女孩子吧？阿宝道：是她，殿下是怎么知道的？定权摸着她的手腕，道：她生得比你漂亮多了，我自然会记得。今日一直没有看见她啊。阿宝蓦地抽出手道：我倒不知道殿下还有在这上头留情的习惯。定权一把将她拉入怀中，从后环抱着伊人楚腰，衔住她耳垂上一枚镶宝金耳环轻声笑道：那么娘子想要我在什么上头留情呢？
    --