除夕那日众人都换了簇新衣裳，挨个儿上来给王爷磕头谢恩贺岁。杨楝负手立在廊下，看程宁给大家发银锞子，足足站了小半个时辰才算完事，笑着挥手让众人下去领宴。
    琴太微见他这么有兴致，也凑趣说要赏。杨楝问她喜欢什么，她却道：“我喜欢什么殿下还不知道吗？总不过是些果子蜜饯罢了。”
    “猜对了，”杨楝道，“果然就只有这个赏给你。”
    却当真叫人拿过一个竹编的三层小提篮来，里面是一层各式花样的西洋饼，一层枣泥糕、栗子酥、笑靥儿、八宝梅花糕、糖莲子之类，还有满满一匣子梅苏丸。
    “这个好！”她不觉莞尔，“王家铺子的梅子，别家没有他们做得好呢！”
    她拈了一只梅子先喂到他唇边，笑道：“去年除夕在郑叔叔那里吃过一回，想不到今年还有呢。”
    杨楝忍酸支吾道：“去年郑先生那里的梅子，就是我这儿送过去的，你该先谢我。”
    她不觉一愣，依稀记起什么事情来，不及细想，却见徐未迟笑眯眯地端了一个剔红大圆盒子进来：“娘子的节礼送到了。”
    掀开盒子一看，里面是整整齐齐一套累丝头面，金丝编结极尽细巧轻盈，不是寻常工匠的手艺，最难得是镶嵌既非宝石亦非明珠，竟是以红珊瑚枝条雕成各色花片缀于金丝之间，深深浅浅，宝光流离，乍如海棠花开满枝头。
    “你爱穿绿，原本给你打了一套红宝头面，送来一瞧，颜色还是老气了些。正巧他们又替我寻了个珊瑚树来，我瞧着竟比原来的还好，就拿来镶这个了。可还喜欢？”
    她早是喜欢得话都说不出来了，听见又砸了个珊瑚树，不觉念了声可惜。
    “你戴给我看，就是一株活珊瑚天天在眼前了，还要什么珊瑚树。”他拣起一对樱桃红的圆珠子耳坠给她挂上，颇感有趣，又叫人来给她重新梳了头，亲自将一排分心、挑心、顶簪、掩鬓依次插戴上，镜中春色容光两相映，看得人眼睛都挪不开。
    “往后可叫你珊瑚了。”
    “才不要呢，”她轻嗔道，“珊瑚易碎，虽好看却不长久。”
    他想了想觉得也是，然而既起了这个心，岂有轻易放过的，便又追问：“你的乳名是什么？”
    “说了要被你笑话的，不告诉你。”她嘟囔道。
    他少不得使出手段，逼迫了半天，总算问出答案，果然忍不住嘲笑了一回，却还要问：“表字呢？”
    她皱眉道：“我进宫时还未及笄，哪里来的表字。”
    他颇为满意：“原该等着我来给你取字，就叫皎皎。”
    “这是疯了吗？”她一听便急了，“你自己爱吃那蒸饺，也不该管我都叫饺子！”
    他听得笑了半天，才道：“到底是谁惦记吃饺子，却不知还有明月皎皎？”
    “是何典故？”
    “为你名列星官，又曾指点河汉。”他道，“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。”
    她想了想，亦觉满意，嘴上却还是抵抗了一阵，又道：“既是这么说，我也要称你的字——凤实。”
    他却没有答应。
    过年之前，琴太微婉转提起文夫人还在朝天宫，过年总是要接她回来才好。
    杨楝却淡淡道：“连我都还在禁闭中，怎么上山接她？”便别过不提。
    琴太微暗暗纳罕，却又劝解不得。杨楝虽不怎么喜欢文粲然，一向也不曾故意薄待她。私下去问程宁，程宁亦摇头不知，只说据朝天宫的消息，文夫人躲在庵堂中修行，倒也稳妥无事。她自己前后琢磨一回，忽想起杨楝出事那天，在午门下跟着乔长卿、冯觉非等人哭丧臣工之中，其中并无右佥都御史文冠倬——如今该称为文侍郎了，徐党魁首赵崇勋罢官之后，却是文夫人的爹爹顶了兵部这个紧要位置。文冠倬一向跟皇帝跟得紧，又与沈弘让等清流领袖同声共气，用不了多久，大约会入阁的吧。
    若是为了这个，那是谁也劝不得了。她私心里竟也乐得文粲然不在，遂不再提这个话。只暗中嘱咐程宁分些薪炭出来，从新裁的衣服里面挑选了几身上好的冬衣，又教厨房备些文夫人喜欢的素点心，一并悄悄地送到朝天宫去。
    于是只有琴太微陪着杨楝过除夕。暖阁里摆下小宴，两人相对小酌，倒也其乐融融。爆竹声远远从大内那边传来，隔着一池西海似乎能看见鳌山灯火如柱，冲上夜霄。清馥殿这里，为着杨楝禁足，一概灯笼焰火也都免了，防着外人看见了烟气红光，要向皇帝面前说三道四。小内官们要在院中烧柏枝（火禺）岁，也叫杨楝差人赶了开去。
    “不过烧几根柴火也不行吗？”琴太微笑道。
    杨楝笑道：“倒不全是为了这个，柏枝烧起来香气炽烈。今晚我还要试新香，却不能让它搅了气味。”
    这些日子左右无事，一直见他琢磨新的香方子，及至点起来，果然味道与从前似有不同，她仔细分辨着，道：“有松枝的香气，又有点梅香，龙脑的味道倒是稍微淡了些。这与原来的松窗龙脑香方子有多大区别？”
    “多放了些今年新得的沉水，据说来自琉球以南三千里外的一个海岛上，他们一共就采了三斤，送了我一半儿。”他说，“你不觉得此香与以往相比香调柔和，其中有花果的清甜吗？”
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