活在这样的环境里，柳玉茹便学会了时时守着规矩，懂时务，知进退，见谁都有三分人缘，不做任何逾矩之事，成为一个标标准准的大家闺秀，找个妥妥当当的人，体体面面嫁了，安安分分过上一辈子，这就是她一生的规划。
    她是个极有目标和执行力的人，为了走好这一生，她很早就定了，她想嫁给叶家的大公子，叶世安。
    叶家与他们这些商户不同，乃士族出身，早先叶家就住在柳家对门，算得上是门当户对。柳玉茹与叶家大小姐叶韵交好，常去叶家串门子，她早早看出来，叶家家风正，家里不是个嫌贫爱富的，老太太也喜欢她，而叶世安这位公子，早些年还未去白鹭书院时她见过几次，那时还小，不大看得出相貌，但人也长得算端正，虽然不大爱说话，做事却很踏实，小的时候就是一干童生里功课最好的，日后或许也能挣个功名。叶世安人不错，叶家也好，嫁过去，差不多就是能满足她这“安安稳稳”过一生的目标的。
    为了嫁给叶世安，她常去叶家找叶韵，然后就陪着叶韵一起照顾叶老太太，哄着叶老太太开心，这么一照顾，就是七八年，叶老太太也就对她上了心。与其让孙儿娶一个不知根底的女人，倒不如娶一个知根知底又贴心的柳玉茹。
    于是她前日及笄礼，叶老太太亲自上门来当了她的宾客，私下里同她道：“过些时日，我便再单独来找你父母聊聊。”
    得了这话，她自是明白了叶老太太的意思，便一直等着。
    等到了今日，她用水清洗了脸，让自己从噩梦中清醒过来，便听印红高兴道：“小姐，叶老太太来了！”
    听到这话，柳玉茹心里飞快跳起来。
    她很想上前厅去听一下，叶老太太是如何说的，可她晚辈，未经召唤过去，始终是不妥，等了许久之后，终于有人过来，让柳玉茹上前厅去，柳玉茹已经梳洗完毕，她深吸了一口气，跟着侍女到了前厅。
    厅里坐了三个人，叶老太太坐在正上方左手边的椅子上，柳宣坐在右手边，而张月儿则是笑意盈盈坐在柳宣身旁最近的椅子上，同叶老太太说着话。
    柳玉茹先是愣了愣，随后迅速低下头来，遮住了那一丝不悦的情绪。
    叶老太太见她进来了，高兴道：“来来，玉茹，坐过来说话。”
    柳玉茹抬头朝着叶老太太笑了笑，却还是恭恭敬敬先行了礼，随后得了柳宣的应许，才来到叶老太太身边坐下。叶老太太握着她的手，笑着道：“玉茹啊，真是我见过最乖巧有礼的姑娘了。我以前就想着，柳家的家教这样好，竟能教出这样好的姑娘来，若这姑娘是我孙女，那就太好了。”
    “老夫人哪里的话，”柳宣给叶老太太倒了茶，笑着道，“玉茹还是因为常在你身侧，您教导的好。叶家书香门第，让我们玉茹也沾染了些墨香。”
    双方互相恭维了一番后，柳宣才终于给柳玉茹说了正事儿，轻咳了一声道：“玉茹啊，今天老夫人上门来，是和我们商议你的婚事。她希望你能和叶家大公子结秦晋之好，我们便叫你过来问问，你怎么想？”
    听了这话，柳玉茹压着冲动，温和道：“玉茹听爹娘的。”
    大伙儿笑了起来，柳宣道：“那便定下了。不过大公子如今似乎正在参加乡试，不知提亲得到何时了？”
    说着，柳宣似乎是有些忧虑道：“我听说顾家那位大公子也到了年纪，他母亲正给他到处想看，前阵子才上了刘家的门。老夫人，”柳宣转过头去，同叶老太太道，“得抓紧些。”
    在座所有人都明白柳宣的意思，顾九思是扬州出了名的霸王，但家大势大，他父母自然想让他娶扬州城最好的姑娘。只是这扬州凡是好一点的姑娘，也都看不上他，怕就怕他退而求其次，来求娶柳玉茹这样，姑娘拔尖、家世一般的，到时候仗着家世逼着人，就是不嫁也得嫁了。
    只是顾九思既然去了刘家，应当也不会来柳家，毕竟刘家姑娘刘雨思的背景，比柳玉茹更好一些。柳宣如今说起来，也不过就是给柳玉茹添点面子而已。
    而柳玉茹听到“刘家”，她下意识抬眼看了看，心里有了几分不安。刘雨思是她的手帕交，与她情谊深厚，顾九思居然去了她家？
    她垂眼琢磨着，等一会儿得去见见刘雨思。
    而叶老太太听了柳宣的话，也没多想，只是道：“您放心，等乡试完毕，我立刻让我儿带着世安上门提亲。”
    “那不若让叶老爷先来提亲吧？”张月儿适时开口，“这事儿本也是长辈的事儿，大公子回不回来，倒也无妨，先定下来，以免后面再生变故。”
    “这怕是不行，”叶老太太摇了摇头，“我儿一个朋友出任幽州节度使，他赶去庆贺，还未归来。”
    听到“幽州节度使”，柳玉茹下意识道：“可是姓范？”
    所有人看向了她，柳玉茹愣了愣，她自己都没明白，自己是为什么会突然问出这一句。
    或许是早上的梦境一直让她有些恍惚，然而话已经问了出来，也不是什么大事，她刻意放柔了声音，假作懵懂道：“新任的幽州节度使大人，可是姓范名轩？”
    “你怎的知道？”叶老太太有些诧异，柳玉茹心里猛地一惊，犹如受到了当头一棒，然而她面上不显，只是道，“听朋友提起，之前我还不信，节度使这样的位置，岂是说换就换的？”
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