帐篷外刮起热风，外出巡逻的猎人逆风归来，古铜色的肌肤上闪烁油光。再强悍的体质，在这样的天气下外出，也会热出满身大汗。
    改装车停下，杰森几人陆续跳到地上，接过同伴递来的水桶，当头倒了下去。
    桶里是化开的冰水，掺杂着少量碎冰。
    冷热瞬间交替，换成普通人，十有八九会生病。杰森等人却大呼痛快，一桶不过瘾，紧接着又是两三桶。直至炎热被驱散，恼人的燥热得到缓解，他们才甩甩头，将水桶放下，舒服地长出几口气。
    根据叶安的预期，萨恩近几日就会抵达。猎人们外出巡逻时都会扩大范围，确保不错过这支队伍。
    过程中，遇到两支和阿法沙类似的商队，还遇见大群迁徙的牛羚和斑马。
    牛羚群和斑马群发生冲突，被跟在队伍后的野犬找到机会，趁机咬走几只和母亲分散的幼崽，使混乱进一步加剧。
    这种情况下，再胆大的猎人也不敢贸然上前，否则很可能被兽群踩死。
    杰森下令队伍等在一旁，直至兽群停止战斗，继续向前迁徙，才驾驶改装车搜寻战场，找到近百头死伤的牛羚和斑马。挑选还算完整的，用绳子捆好挂在改装车后，一路拖回营地。
    有了这些新鲜的肉食，猎人们不需要再外出打猎，更多的时间都用来巡逻，迎接即将到来的萨恩一行。
    “今天吃炖肉。”掌勺的铁斧扛着大锅走过杰森等人身侧，抓着超过一米的铁勺，用勺柄敲了杰森一下。在后者的咆哮声中又是两下，同时哈哈大笑，半点不担心被报复。
    事实上，杰森也只能吼几声，动手也不会选择这个时候。
    铁斧的手艺是他们之中最好的，惹恼了他，接下来的日子就只能啃肉干吃烤肉，想换个花样都不成。
    叶安的手艺倒是更好，可仔细想一想，谁敢去麻烦他？
    再头铁的猎人都不敢轻易尝试。
    叶领主固然亲切，奈何城主大人不会放任，真敢开口，估计营地内会多出不少冰雕。
    “算了，今天吃亏，回城斗兽场见！”杰森摸了两下光头，朝铁斧的背影挥舞拳头。
    城外营地中升起炊烟，大块的牛羚肉在锅内翻滚，香味很快飘散开，引得人食指大动。
    穆斯塔法回到城内，第一时间召集手下，询问他们是否有信任的城民。
    “名单报上来，仔细筛选一遍，没问题的话，准备好农具，和我一起出城。”
    当着众人的面，穆斯塔法说出自己的打算。
    扎哈夫恰好走进来，听到穆斯塔法的安排，神情瞬间一变。
    他一直试图在城民中树立威信，利用自己还算不错的口才吸引更多拥护者。几天下来，事情初见成效。
    可他没来得及高兴，穆斯塔法就另辟蹊径，从叶安处获得许可，容许他带领一批人出城。
    扎哈夫可以想象，一旦消息公布出去，穆斯塔法的威望定然会超过自己。但他没有任何办法，落后一步就只能认栽。如果敢背后算计，用不入流的手段，难保叶安不会察觉，届时，自己之前的努力都会化为泡影。
    看到扎哈夫脸上的不甘，穆斯塔法压下得意，没有继续刺激对方。
    他目前要做的是制定详细计划，尽量筛选出合适的人，确保这些人出城后不会制造混乱。如果事情顺利，他不只能一举超过扎哈夫，更能为日后打造一批忠心的班底。
    最重要的一点，从叶安的种种举动，穆斯塔法推断他对种植很感兴趣。自己完全可以通过种田获得对方赏识，为今后打下坚实的基础。
    在扎哈夫的不甘中，穆斯塔法做好安排，将计划公布出去。
    果不其然，引来城民们的热议和拥护。
    获悉可以出城，城民们踊跃报名，不到半日时间，递到穆斯塔法手上的名单已经堆满整个房间。
    与此同时，萨恩所在的队伍正穿过荒原，距离丰城越来越紧。
    队伍经过一处有水的河道，短暂停下休息。
    萨恩跳下骆驼，走向离河不远的一座土丘，登上去向远处眺望。
    风吹过他的脸颊，掀起裹在头顶的布巾。
    望向丰城所在的位置，萨恩心中燃起烈火，一字一句道“我回来了。”
    第471章 荒漠野犬
    正午过后，热风又一次席卷荒原。
    枯黄的草茎折断，草根从土中翻出，抓不牢遍地黄沙。风带着沙尘飞舞，一圈圈向上攀升，远远望去，仿佛一条巨大的土龙。
    萨恩走下土丘，朝同行的商人摆摆手，拒绝了对方递来的食物。
    商人收回布袋，走回到队伍，将麦饼和肉干分给护卫，逐一检查骆驼背上的货物，发现两处绳子松动，亲自动手系紧。
    热风过后，队伍正准备出发，远处忽然传来阵阵古怪的叫声。
    众人侧耳细听，意识到那是什么，脸色都是一变。
    “野犬，是荒漠野犬！”商人神情凝重，迅速召集众人，大声道，“快，收拾东西，上骆驼！”
    荒漠野犬是狼和犬交配后生出的变异种，有着犬的外形，狼的凶狠。性情十分狡猾，每次捕猎都是成群结队，抓到猎物就会活生生撕碎。
    荒漠野犬行踪诡秘，一般而言，它们不会靠近人类聚居的地点，也不会攻击大型兽群，除非食物极其短缺，或是有倒霉蛋闯入了它们的领地。
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