“事情忙完了，别在雪里站着，当心着凉，快回去。”
    黑夜中传来野兽的吼声，距离岩山很远，仍听得十分清楚。
    几人早已经习惯这种声音，即使是最年幼的小竹，也未见半点惧色，反而侧耳静停，其后和米洛争执变异兽距离多远，究竟是在捕猎还是守护领地。
    岩洞内点亮火光，橘红的焰火在地炉中跳跃。
    火上架着汤锅，大块带骨的异兽肉在锅内翻滚。伴随着肉汤沸腾，咕嘟咕嘟冒出气泡，诱人的香味弥漫在空气中，使得叶安腹中轰鸣。
    他这才想起来，为了赶路，他只在早上吃了几块肉干。自回到三角洲，一点东西都没吃，连口水都没来得及喝。
    肉汤熬煮得恰到火候，王伯拿起木勺，从锅内捞起炖肉，倒进打磨得十分光滑的木碗里。
    锅里炖的是水牛的肋骨肉和腿肉，喷香酥软，带着筋的部分十分弹牙。还有几种变异植物的根茎，口感软糯，有的微甜，很像是马铃薯和胡萝卜。
    叶安捧起木碗，顾不得烫，很快吃得干干净净。其后又拿起木勺舀了满满一碗，搭配烤得脆香的麦饼，吃得异常满足。
    晚饭过后，铃兰用几种晒干的植物叶子泡成甜汤，既能提神也有助消食。
    叶安握着木杯，坐在地炉边，对铃兰和王伯道出此行经历，也道出木棉和强伯等人没有同行的原因。
    “和金城交易的东西太多，经历扎姆的破坏，交付所有货物需要时间。我和萧城主早有计划，耽搁不得，就将事情托付给了他们。”
    简单说明事情的来龙去脉，叶安话题一转，提及贸易区和开设集市的准备。
    “我见营地扩充两倍，如果来的人多，或许还不太够。”
    回忆猎人城外贸易区的规模，叶安衡量一番，即使来的商队只有一半，以目前的营地大小也不够接待，至少还要扩充三倍左右。
    第327章 商人的惊讶
    大雪下了整整一夜。
    翌日清晨，商人陆续走出帐篷，发现天空放晴，呼啸一夜的冷风不见踪影。
    碧蓝天空下，阴云散尽。
    阳光洒落，铺满大地的银白反射晶莹的光，散落的雪子恍如一颗颗宝石。
    商人们行走荒原，见多识广，雪季中也少见这样好的天气。
    “快，拆帐篷赶路！”
    来不及多想，领队不约而同下令，催促手下拆掉帐篷，快速登车前行。
    难得遇上雪停，必须赶在下一场风雪到来前出发，尽快抵达孤岛，以免再被困在路上。
    结伴同行的队伍中，不只一支商队曾到过三角洲，对这里的环境算得上熟悉。
    这次到来，众人明显能感到不同。
    最显著的一点就是，这里的变异兽显著增多，特别是成规模的鹿群，短短半天时间就遇到不下三群，每群都由强壮的雄鹿和年轻的母鹿组成，还有为数不小的幼鹿。
    车队驶过被雪覆盖的河道，前方又出现鹿群的踪迹。
    这是一支小规模的驯鹿群，目测数量不超过二十只，没有幼崽也没有母鹿，很像是结伴行动的年轻雄鹿。
    “快看，那是什么？”一名商人透过车窗，发现藏在雪地中的黑金色鬃毛，不由得发出惊呼。
    受惊的鹿群突然狂奔，劲直朝车队冲了上来。
    藏在雪地中的猎手随之冲出，竟然是四头威风凛凛的雄狮。
    “没有母狮？”
    商队众人一边操控车辆让开道路，避开鹿群冲击，一边谨慎观察四周，寻找母狮的踪迹。可直到雄狮以惊人的速度冲上来，扑倒落在最后边的雄鹿，也未见母狮现身。
    四头雄狮包围猎物，死死咬住它的脖子，当场将其扼死，准备大快朵颐。
    体型最大的一头雄狮挡在车队正前方，昂起头，发出雄浑的吼声，威胁商队众人，不许他们靠近，同时召唤其他狮子。
    不想和四头年轻力壮的雄狮发生冲突，商人们谨慎后退，尽量在它们进食时保持距离，以免引起它们的注意。
    没过几分钟，又有一群狮子到来。
    二十多头强壮的母狮带着小狮子穿过雪地，带头的母狮和雄狮打过招呼，却对它们的猎物不屑一顾。
    在队伍的最后，几头母狮正合力拖拽猎物，那是一头被吃完大半的水牛。
    水牛的尸体被冻住，身上的伤口覆盖血水，冻结成红色的冰层。被母狮一路带过来，在雪地上留下长长的拖痕。
    砰地一声，母狮丢下水牛，顺便将小狮子也交给雄狮，在最年长的成员带领下，向车队包围上来。
    被二十多头健壮的狮子盯上，绝不是多好的体验。
    商人们绷紧神经，在车内握紧武器。
    为防万一，有的推开车天窗，准备以弓箭对敌；也有的握紧方向盘，随时准备踩下油门，将对面的狮子撞开。
    千钧一发之际，天空中传来鸟鸣。
    数不清的火雀从远处飞来，扇动着翅膀聚集在一起，像是铺满天空的红焰。
    七八名少年滑动雪橇，紧跟在火雀群后，穿过被雪覆盖的河道，靠近此刻正陷入包围的商队。
    火雀抵达后，没有从天空飞落，而是在车队和狮群头顶盘旋，发出清脆的叫声。
    狮子们被叫得不耐烦，仰头发出吼声，表达自己的不满。
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