许久未关闭的城门终于放下绳索，伴着门轴的吱嘎声合拢。
    但对金城人而言，这绝非什么幸事。
    城内有传言，很久没露面的城主杰拉德被扎姆暗算，关押在城主府地牢内，受尽酷刑折磨。此番大动干戈，是杰拉德从囚室逃脱，据说有城外的势力帮了他，借先前的骆驼商队混入城内，让扎姆吃了大亏。
    流言和真相相去不远，追查源头，竟然是扎姆队伍中的两名护卫。
    他们是死去小头目的兄弟，眼睁睁看着亲人被扎姆杀死，死时痛苦不堪，心中恨透了这个男人。
    恨意让他们忘记恐惧，借在城内搜查的机会，将消息散播出去，试图引发更大的混乱。
    被追查到跟前，两人面无惧色。知道自己必死无疑，不愿被扎姆折磨，当场抽出短刀，面对面扎进对方的胸腔。同时表情狰狞，在生命的最后一刻诅咒扎姆：“他绝不会有好下场，我们在地狱等他！”
    两人倒在地上，手仍牢牢握着刀柄，眼睛始终没有合拢。
    目睹这一场景，周围的商人和护卫尽皆沉默。
    一种从未有过的气氛在人群中蔓延，凝重，惶恐不安。兔死狐悲，物伤其类，种种情绪笼罩在众人心头。
    扎姆赶到时，两人早已经死去多时。
    看到地上的尸体，知晓真实情况已经泄露，扎姆怒不可遏，下达命令，将胆敢传播流言的城民全部抓起来，敢反抗的当场杀死。
    “大人，这么做的话是不是……”一个投靠扎姆的商人想要求情，被扎姆冰冷的视线盯住，背上冒出一层冷汗，余下的话当即咽了回去，再也不敢说出一个字。
    扎姆的命令被贯彻执行，积愤已久的城民终于爆发。
    双方发生了激烈的冲突，扎姆的手下一度被逼退，城民的队伍也付出了惨痛的代价。
    一条长街横亘在战场之中，青石的路面被血染红。
    死去的护卫、商人和城民倒在地上，暗红的血在身下汇成小溪，顺着石缝流淌。蔓延过街道尽头的长梯，直至流入排水管道，引起地鼠和虫群的注意。
    交战双方毫无觉察，仍纠缠鏖战。
    城民不能退后，若是此时后退，等待他们的将是万劫不复。护卫和商人同样不能，如果无法完成扎姆的命令，他们一样会丢掉性命，并且在死前遭受非人的折磨。
    天空中忽然罩下阴影，密集的振翅声出现在众人头顶。
    有人抬头望去，瞬间瞪大双眼，瞳孔急剧收缩，满脸都是惊骇。
    “蜂群，是蜂群！”
    金城依山而建，城郊有大片竹林，更加不缺乏花草和小兽。
    这样的环境很适合蜜蜂。
    叶安几人出现在废弃的矿坑，在坑道拐角发现数个巨大的蜂巢。
    这些蜜蜂和孤岛上的蜂群不同，体型更为修长，比起蜜蜂更像是黄蜂，偏又以花粉和花蜜为生。
    在漫长的变异进化中，它们为保存自身，对抗恶劣的环境，体型增大不说，尾针的形状也发生改变，不再呈弯曲状，而是笔直锋利的尖锥。
    这样的变化使它们拥有更强的攻击性，不会因为保护蜂巢攻击敌人而丧命。
    然而，进化到如此地步，蜂群依旧没有改变食性，和孤岛蜜蜂一样从不吃荤，也算是一种令人惊叹的坚持。
    杰拉德见识过蜂群的厉害，每次出城遇到都会远远避开。
    叶安则不然。
    看到在蜂巢附近飞舞忙碌的蜜蜂，感知到蜂王从巢穴深处传出的牵引，双眼不由得一亮。
    “小心，它们很不好惹。”杰拉德出声提醒。
    叶安点点头，示意其他人后退，站在相对安全的距离，独自走上前，过程中催动异能，模拟蜜蜂交流的方式，顺利来到最大的一座蜂巢前，联络到栖息在巢中的蜂王。
    蜂群环绕在叶安四周，嗡嗡声不绝于耳。
    叶安没有半点紧张，任由蜜蜂落在自己肩膀和头顶，专心致志沟通蜂王，更拿出随身携带的晶石，交给面前的工蜂，由其送入巢内。
    过了几分钟，蜂王传递出积极的反馈。
    叶安再给出两块晶石，提出自己的请求，并且郑重承诺，只要蜂王愿意帮忙，他会给出更多的报酬。
    蜂王欣然应允。
    事实上，蜂群对扎姆也早有不满，甚至是恨得牙痒。
    扎姆全身都是毒，用药也从不曾忌讳。他为了抓到两只熊猫幼崽，毒杀母熊猫，毒素扩散开，毁掉了母熊猫领地中的大片花田。
    对庞大的蜂群来说，能在旱季维持不败的花田十分珍贵，结果被扎姆毁掉，这个梁子算是结下，找到机会必然要报仇。
    叶安的提议给了蜂王新的思路，双方一拍即合。
    蜂王向蜂群下达命令，近万工蜂倾巢而出，黑压压一片，犹如从地下飙起的乌云。
    叶安这才知晓，矿坑中有六群变异蜂，他联络的蜂王是其余蜂王的母亲，在这个族群中享有最高的权威。
    蜂群的目标是金城，却不是围杀扎姆，而是给城内造成混乱，借机瘫痪扎姆手中的势力，先解决投靠他的商人和护卫。
    让叶安没想到的是，城内先一步掀起乱局，城民和扎姆手下发生血战。蜂群的到来反而逼退双方，使得战斗中途停止。
    接到工蜂的反馈，叶安哭笑不得。
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