众人不自觉放轻脚步，屏住呼吸，生怕惊扰到这群可怕的猎食者。
    女人们排成一列，紫荆在前方开路，每人相隔两到三步，尽量踏着前者的脚印，不使自己脱队。
    临近傍晚，天气依旧炎热，有风吹过林间，也带不来半点清凉。
    蚁丘始终静悄悄，偶尔有兵蚁出现，仅是在细小的洞口探出头，摆动两下触角，停留片刻就转身返回。
    挂在众人头顶的蛛网连成一片，交织成白色的巨幕，绵延数十米。
    大小不同的变异蜘蛛趴在网上，大多数一动不动。少部分挥动前肢，快速牵引垂挂在半空的蛛丝，蛛丝的末端缠绕成茧，里面包裹着不久前捕获的猎物。
    少部分茧子摇晃颤抖，困在里面的猎物尚未死去。在毒液没有完全发挥效力前，它们仍有力气挣扎，试图冲破束缚。
    茧子里的变异兽用牙齿咬，用爪子抓，用头去顶，蛛丝始终牢固，最后消耗掉所有力气，被毒液侵蚀全身，在茧子中咽下最后一口气。
    由于叶安的关系，林中的变异兽、飞禽和变异昆虫很少会攻击营地中人。它们有特殊的分辨方法，能依靠独有的方式鉴别对象。
    不过，这并不意味着绝对安全。
    如果紫荆等人不够谨慎，激怒这片林地的虫群，依旧会遭到攻击。
    不久之前，几个淘气的孩子误入林地，差点被蛛丝卷住。幸亏叶安及时赶到，否则的话，等待众人的只会是一堆白骨。
    穿过蛛网最密集的区域，紫荆等人仍不敢松口气，集体加快速度，直至再看不见一根蛛丝，紧绷的神经才略微放松。
    众人互相看看，看到彼此脸上的轻松，无声笑了笑，抓起搭在脖子上的布巾，擦掉遍布脸颊和脖颈的热汗。
    离开蚂蚁和蜘蛛的领地，前方的林木变得稀疏。
    参天古木被大量低矮的灌木取代，清澈的溪水流淌过灌木丛，水下铺着的鹅卵石清晰可见。
    紫荆等人走到溪流旁，捧起溪水泼在脸上，浸湿布巾擦拭胳膊和肩膀，燥热感终于减轻。
    “走，岩山不远了。”
    短暂休息过，众人重新背起藤筐上路。
    最危险的区域已经落在身后，越是靠近岩山，大型变异兽和猛禽越少。借助头顶落下的日光，众人很快走出密林，来到叶安所在的岩山。
    彼时，叶安正坐在地炉边，撕开几片熏肉，投入汩汩冒出热气的铁锅里。
    若不是肚子开始叫，他仍不想起身。这么热的天气，有萧玧在，堪称驱热解暑的利器。
    萧玧坐在床边，长裤之外，只套了一件衬衫。随着身体前倾，胳膊搭在膝盖上，衬衫前襟敞开，现出留在脖颈和锁骨上的红痕。
    叶安转头看一眼，翘起一边嘴角，还探出舌尖舔了舔下唇。
    萧玧没说话，挑起眉尾，双眼锁定叶安，一抹笑浮现在眼底，恰似冰雪融化，带出融融暖意。
    叶安咳嗽一声，不着痕迹地按了按后腰。参考上次经验，恢复力再强，也需要节制一些。
    锅中冒出热气，肉粥的香味弥漫开来。
    萧玧收回视线，起身从墙边的架子上取来木杯，凝出冰块，提起放在桌上的水壶，倒了半杯冰水，仰头一饮而尽。
    叶安的视线不自觉落在他的身上。
    带着凉意的水从嘴角溢出，滑过弧度优美的下巴，描摹过上下滚动的喉结，在颈窝停留片刻，最终消失在敞开的衬衫之中。
    咕咚。
    叶安下意识咽了一口口水，顿觉口干舌燥。
    萧玧两指提着水杯，迈开长腿，来到叶安身前，托起他的后脑，将带着凉意的水哺入他的口中。修长的手指捏住他的下巴，在他开启双唇时，讲一块冰送入他的嘴里。
    叶安眨眨眼，咬碎冰块，同时在萧玧的下唇留下一个清晰的牙印。
    冰凉的手指穿过叶安发间，按压过他的脑后，沿着脖颈下滑。叶安反手按住萧玧的手腕，嚼碎嘴里的冰块，清晰道：“饿了，先吃饭。”
    萧玧没有异议，收回手，坐到叶安身边，支起一条长腿，双眼凝视叶安，脸上始终带着笑意。若是被杰森等人看到，必定会大吃一惊，怀疑眼前这位到底是不是万年冰冷的城主大人。
    肉粥熬煮得恰到火候，叶安正准备将铁锅取下，门外忽然传来犬吠，紧接着就是一阵敲门声。
    “是谁？”
    叶安起身走到门前，拉开木门，对上紫荆被晒红的面孔。
    “大人。”
    紫荆等人放下藤筐，掀开盖在上面的草叶，同叶安说明来意。
    说话时，紫荆瞥见叶安身后的萧玧，看到他此刻的样子，聪明地什么都没说，很快准备告辞离开。
    “先等等。”叶安叫住紫荆，回身取来两只兽皮袋，里面装着铃兰配置的药剂，“带回去分给大家。还有，告诉木棉，明天日落前出发。”
    “是。”
    紫荆接过兽皮袋，转身离开。
    叶安看着摆在屋前的西瓜，手指抵在唇边，吹了一声口哨。
    守在岩山的变异犬陆续跑过来，围着叶安发出欢快的叫声。随后按照叶安的吩咐，拖拽装着西瓜的藤筐。
    “帮个忙。”叶安回头招呼萧玧。
    对于叶安的要求，萧玧已经习惯，随手系好衬衫，和他一起来到位于岩壁下的小河边，向河中投入大量冰块。
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