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第451页

    熏肉是冷的,麦饼也没来得及烤,却足以让老人孩子不停咽口水,腹中阵阵轰鸣。
    叶安将熏肉切成片,分别夹到饼里,每个人分半个。并非是他吝啬,而是他能够看出这些人饿了许久,若是让他们敞开肚子吃,很可能活活撑死。
    麦饼递到面前,香味飘入鼻端,孩子们不停咽着口水,却意外能控制住自己,没有立即去取,而是抬头看向老人,等待老人的许可。
    叶安表情中闪过诧异,视线迎上对面的老人,清楚感知到他们此刻所想,解释道道:“不用担心,这不是奴隶船,我也不是商人,更不打算做人口买卖。”
    说话间,叶安拿起一块麦饼,当着老人的面咬下一口,嚼了几下咽进肚子里。
    老人们将信将疑,很快又觉得叶安没有欺骗自己的必要,当即对孩子们点点头。孩子们得到允许,各自抓起半个麦饼,开始狼吞虎咽。
    “大人,我们不明白,您为什么要救我们?”手臂上带着鱼纹的老人开口。
    “顺手。”叶安没有给出全部答案,但也不算是欺骗他们。遇到那群聚居者是意外,救下这批人也是顺势而为。
    老人点点头,没有继续询问。
    这让叶安有些好奇,他是真的信了自己,还是看出自己不打算多说,才没有继续追问?
    麦饼吃完,热水也已经烧好。
    女人们轮换进到舱室,老人和孩子则被安排在甲板上。
    孩子们从懂事开始,就跟着老人们在荒原流浪。雨季之外,洗澡的次数屈指可数。大部分时间,为避免被凶猛的变异兽袭击,他们还要想方设法改变自己身上的气味,在身上涂抹各种奇怪的东西,味道自然不会多好。
    毫不夸张地说,这是他们人生中第一个热水澡。
    刚刚碰到热水,孩子还会发出惊叫。老人们一边拍着他们的背,一边将热水泼在他们身上,舒适感压过紧张,才让他们安静下来。
    在洗澡之前,叶安获得老人的许可,将这些孩子的头发尽数剃掉。老人们则是自己动手,互相帮忙,同样给自己剃了光头。
    换下来的兽皮不能再穿,全部丢进火里烧掉。
    藏在里面的虱子被烧得劈啪作响,像是放了一串串爆竹。
    叶安让人取来干净的衣物,交给老人们换上。没有适合孩子的大小,先让他们裹上兽皮,将衣服改成合适的尺寸再换。
    过程中,叶安惊讶发现,不只一个老人身上带着鱼纹,有的在胳膊,有的在背上,还有的在腰间和腿上。大部分被衣物遮挡,之前才没有发现。
    老人们留意到他的视线,互相看看,其中一人抬起胳膊,开口道:“大人,您见过这个?”
    “见过。”叶安点点头,索性开门见山,“我有一个问题,希望你们能诚实回答。”
    “您请问。”
    “你们和海城是什么关系?”
    听到“海城”两字,老人们同时僵住,神情为之一变。
    第276章 秘密
    老人们面有难色。
    关于出身的秘密,他们已经隐瞒了三十年,从不曾对人提起。即便是收养的孩子,也从未被透露过只言片语。
    叶安能从鱼纹联想到他们的出身,显然是对海城有所了解。
    从他的年纪判断,不会是当年参与阴谋的人。就态度而言,也不像是那群人的后代。
    最重要的是,叶安救了他们的命。
    想到自己的处境,老人们叹息一声,互相看了看,决定不做隐瞒,将自己的来历告知叶安。
    “我们的确来自海城。”手臂带着鱼纹的老人道。
    从老人口中,叶安获悉他叫强伯,三十年前曾是海城一支狩猎队的队长。
    和大多数城池不同,海城人有大量的狩猎队,部分隶属城主府,部分源于民间。后者受城主府管辖,但有大量的行动自由,他们可以自行驾船出海,也可以联合其他队伍在陆地捕猎。
    “当年海城出事时,我们在远洋。”
    强伯回忆当年旧事,声音低沉,语气苍凉,遍布沟壑的脸上涌现愤怒和悔恨。
    他们发现了磷虾群,一路追到远海,不想走得太远,遇到专门捕食磷虾的蓝鲸。变异蓝鲸体长超过五十米,是真正的海洋巨兽。嘴巴张开,能将整艘船吞入腹中。
    好在蓝鲸的目标是磷虾群,并未将捕鱼船放在眼里。
    强伯等人放弃之前的计划,全力开动船只,远离捕食的蓝鲸和陷入慌乱的虾群。
    不料想,他们刚刚脱离蓝鲸的猎食场,就遇到一场恐怖的暴风雨。船在风雨中迷失方向,足足在海上徘徊一个多月,近乎弹尽粮绝,才重新看到陆地。
    “我们死里逃生,迫不及待想见家人,哪想到……”
    强伯的声音变得哽咽,老人们也是面现戚色。
    孩子们不了解老人的过往,却能察觉到他们的痛苦。主动靠在老人身边,擦去他们的眼泪,尽己所能的安慰养大自己的人。
    “我们回到海城,迎接我们的不是亲人,不是朋友,而是一片废墟。”
    他们回来时,海城经历背叛,遭海啸和巨兽肆虐,早成一片废墟。城墙倒塌,残余的部分上留着清晰的齿痕和爪印。
    城内房屋倾倒,道路损毁,还有不少火焚的痕迹。
    强伯几人面对惨状,无不怒发冲冠,心如刀割。哪怕知道希望渺茫,他们仍不顾一切地在城内寻找,可惜找遍废墟,也没能找到一个活着的人。
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