雨季时，森林淹没在水中，只有葱茏的树冠冒出水面。洪水逐渐褪去，现出成片粗壮的树干。
    林中有不少变异兽，还有凶悍的猛禽。大多数时间，聚居点的人都会避免深入林间，顶多在林边游走，利用诱饵将变异兽引出来。
    今时情况不同，他们将叶安一行错认成捕人的商队，不想被抓上奴隶船，不顾一切向林中逃去，企图借这片密林脱身，摆脱即将到来的追袭者。
    可惜他们打错了算盘。
    在冲出营地时，这些人身上或多或少都沾了血迹，少部分是自己的，绝大多数都属于他人。
    想要穿过通道前往森林，必须涉水而过。
    随着众人前行，鲜红的血流入水中。血丝蜿蜒流淌，血腥味开始扩散，引来藏在山脊下的居民，大群变异水蛭。
    这些水蛭和叶安曾见过的不同，通体乌黑，没有任何花纹。每条都有成人的食指长，头部长有恐怖的吸盘，大群出现在水面，活像是在河中铺开摇曳的黑毯。
    过河的人心知不妙，在继续前冲和调头返还之间犹豫不决。这使他们失去唯一逃生的机会。
    水蛭从四面涌来，堵住所有人的去路。
    水波荡开，一环套着一环。
    黑色的水蛭伴着水波扑来，大片覆上被困在水中的人。
    这些水蛭没有毒液，也不会麻醉猎物，叮咬异常疼痛。吸盘中遍布利齿，活生生将皮肉撕开，吞噬猎物的血肉。
    伴着猎物的血肉流失，捕食者的身体快速膨胀。直至目标仅剩下一层皮包着枯骨，水蛭才陆续脱离，任由死去的人沉入水下。
    水蛭群的突然出现，挡住通往森林的路。
    营地众人逃脱无望，陷入更深的混乱。
    关在笼子里的老人和孩子反倒是此刻最安全的。聚居者们忙着逃命厮杀，没人留意到他们，更不会打开笼子，威胁到他们的生命。
    叶安一行抵达时，聚居点中燃起大火。
    火从仓库中烧起，沿着两侧的房屋蔓延。
    放火的是被砍掉一条胳膊的男人。他身上带着七八条刀痕，伤药终被抢走。心知自己活不成，索性拉着所有人垫背。
    叶安等人没时间救火，抓过被绳子捆住的狩猎队员，让其在前方带路，去往关押老人和孩子的地方。
    狩猎队员不肯走，直接倒在地上。更是异想天开，企图和叶安讲条件。
    叶安没心思和他废话，单手按住男人的头，催动异能，在男人的惨叫声中找到需要的线索，随即让紫荆等人留在原地，踹倒挡在面前的围栏，独自冲入被大火包围的营地。
    “老实点！”
    紫荆按住蜷缩在地上的狩猎队员，用刀背拍拍男人的脸，发出一阵冷笑。
    “想想你做过的事，还想和大人讲条件，活得不耐烦了！”
    营地中烟气弥漫，能见度很低。
    叶安掩住口鼻，越过被点燃的木屋帐篷，踩着倒塌的横梁，找到尚未被火光波及的笼子。
    火焰熊熊燃烧，黑烟如乌云笼罩。
    笼子里的人不断咳嗽，身体十分虚弱，仍不放弃自救。
    老人和孩子拼着双手割伤，用石头去砸笼子的锁链，砸不开就用牙齿去咬，即使满口鲜血，也不放弃生存的希望。
    一个手持火把的男人走到笼子前，血不断从伤口涌出，脸色惨白，脚步踉跄，仿佛一具行尸。
    男人靠近笼子，看着里面的人，满脸狞笑。
    火把靠近，火星飞溅，老人迅速将孩子护进怀里，代价是背部被烧伤，传来一阵剧痛。
    “死吧，都去死吧！”
    男人疯狂大叫，就要将火把丢进笼子里。
    千钧一发之际，雪亮的刀锋划开男人的脖子，一只手从男人身后探出，抓住即将飞出的火把。
    笼子里的人逃过一劫，不知来者是谁，心惊地抬头望去。
    火光中，一个身材高挑，满头黑发的青年出现在他们眼前。
    第274章 冲出火海
    “和我走。”
    叶安破开笼子，示意里面的人快出来。
    老人们十分谨慎，却没有在此时发生疑问，更没有出声质疑叶安的身份和目的。等到笼门打开，迅速抱起身边的孩子，抱不动就背在身上，紧跟在叶安身后，准备冲出火海。
    他们不想死，哪怕有一点可能，都希望活下去。
    叶安是他们唯一的机会。
    哪怕他来自营地中传言的奴隶船，他们也认了。
    狂风平地而起，火焰熊熊。
    风助火势，火随风舞，烧断的木头带着火苗被送到营地的每一个角落。
    房屋、帐篷和围栏都在燃烧。
    整片营地陷入火海，如一个巨大的火球，盘踞在高地之上，在黑夜中无比醒目。
    尚未死去的聚居者倒在地上哀嚎，在痛苦中翻滚，想要压灭身上的火焰。面孔和四肢已经漆黑，不知是留下的伤痕还是烟气。
    叶安一行人经过，哀嚎的人眼底浮现凶光，不顾一切伸出手，不是为了求救，而是要抓住他们的脚踝，拖延他们的速度，企图将他们全部留在火海之中。
    老人们认出袭击者是谁，脸上浮现愤怒和憎恨，想起这些人都做过什么，接连抬起脚，狠狠踩了下去，将伸过来的手掌踩碎。
    “啊！”
    袭击者发出惨叫，赤红双眼，满脸焦黑，仿佛地狱爬出来的恶鬼。
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