他的身体被鲜血覆盖，手脚不自然扭曲，胸口没有半点起伏，眼睛却瞪得极大，眼球向外凸出，里面还深深印着船员残暴的面孔。
    “死了？”船员用脚踢了踢倒在地上的男人，因为鞋面染上鲜血，又狠狠踩了男人两脚。骨头的断裂声在船舱内响起，伴着船桨转动的吱嘎声，诡异、恐怖。
    身后的木梯上传来声响，船员转过头，就见另外两名船员一前一后走下木梯，弯腰穿过木门，进到稍显昏暗又充满难闻气味的舱室。
    “什么味道。”一名船员捂住鼻子，开口抱怨道。
    另一人挥手扇动两下，指着倒在地上的男人，道：“班普，你怎么又弄死一个？”
    “这家伙偷懒，这群懒虫必须用鞭子，否则都不会卖力干活。”班普毫不在意，甩掉鞭子上的血，随手挂在墙上，对两人道，“这个时候过来，有要紧事？”
    还不到换班的时间，班普才会有此疑问。
    “船长截到一只信鸽，岩城那些狡猾的家伙，竟然先一步出发，他们已经到猎人城附近，正给红城送消息。”船员理查道。
    “岩城和红城？”班普脸色难看，“他们背着我们联络？”
    “没错。”理查啐了一声，吐出一口浓痰，“幸亏城主大人有防备，没信那群家伙的花言巧语，提前派出船队，要不然便宜都会被那群家伙占了，咱们什么都得不到！”
    班普深以为然，想到船队有可能空手而归，就不免一肚子火，又想拿起鞭子抽人。
    看出他的打算，一旁的何塞不禁皱眉，伸出胳膊拦住了他。此举并非出于同情心，而是不想继续减少苦力，给船队造成不必要的麻烦。
    “接下来要抓紧时间赶路，这些家伙还有用。”何塞道。
    班普怒气冲冲地瞪着他，理查出面做和事佬，又提到时间紧迫，到底说服了他。
    “先留着你们。”班普转过身，目光阴鸷，逐一扫过舱室内的男人，威胁道，“谁敢不卖力，我会让他知道什么是生不如死！等这件事结束，我会砍掉他的胳膊和腿，再把他丢进河里！”
    班普的威胁绝不是说说而已。
    枯瘦的男人们不敢反抗，挤出全部力气，更快的踩动木桨。
    班普冷笑一声：“一群贱骨头！”
    理查拍拍他的肩膀，让他先去吃东西。
    “我代替你看着，休息一下再过来。”
    何塞没说话，他和班普向来不怎么对付。在班普转身离开后，弯腰抓起死去男人的一条腿，拖到靠近墙角的木门边，拉开木门，将尸体丢了下去。
    门后是一条倾斜的走廊，直通向另一间舱室。
    舱室经过改造，里面养着三条凶狠的变异犬。它们是船长花大价钱从商队手里买到，养了三个月都没能驯服。
    之所以购买这三条变异犬，是船长听闻有人能驯服并驱使它们。
    从贸易区回来的商人口述，上一个雪季，有来历成谜的青年驱使变异犬穿过雪原，凡是去过集市的人，大多亲眼目睹。
    船长生出兴趣，也打算试一试。
    可惜出行的人留了个心眼，没有告诉他，叶安是变异者，不只能驱使变异犬，还能同化多种变异兽。
    这些人同船长早有不睦，发现是胡安在暗中打听，不约而同隐瞒下叶安特殊能力的事实，并且命令手下三缄其口，故意引导胡安走上弯路，让他以为传闻中的犬只都是用药物控制。
    有信鸽这个实例，谎言很容易被采信。
    加上胡安所在的黑城距离猎人城较远，之前在三角洲见过叶安的黑城人一个都没能活着回去，即使有关于叶安的消息传来，让胡安察觉到不太对劲，自负的性格还是让他花大价钱买下三条变异犬，将它们养在船上。
    黑城商人本意是让胡安丢脸，损失大量财富，让他成为城内的笑柄。
    等胡安查明原因，事情早成定局。想要报复商人，对方已经靠上城中权贵，不是说杀就能杀，这口气不咽也得咽。
    要不是当初花了大价钱，他早将这三条不听话的畜生宰杀吃肉。
    另一个没动手的原因，是三条变异犬都被他喂食了药剂。这些药剂是从商队手中购买，成分和喂食信鸽的相同，剂量却大出数倍。
    出售药剂的商人也无法保证，残留在变异犬体内的药剂是否会对人体造成影响。保险起见，胡安只能先养着它们。至于食物，反正船上总会死人，丢进去就是。
    砰地一声，男人的尸体落到地上，骨头尽数断裂。
    黑暗中，趴在墙角的变异犬接连站起身，泛着绿光的眼睛紧盯着血肉模糊的男人，张开遍布獠牙的大嘴。腥臭的涎液从嘴角滴落，彼此之间发出威胁的咆哮。
    下一刻，三道背影一起扑向男人，开始激烈地撕扯争夺。
    事实上，它们不算真正意义上的变异犬，样子更像是豺。可惜胡安没见过孤岛上的犬群，自然不知道，它们和跟着叶安的雪橇三傻完全是两个种群。
    走廊另一边，何塞听到犬吠声，拍拍手直起身，砰地一声关上木门。
    理查看他一眼，没说话，走到楼梯口，靠着墙壁站立，尽量让自己能呼吸到新鲜空气，避开舱室中难闻的味道。
    甲板上，船长胡安披着斗篷，又截获一只信鸽。
    这只鸽子是红城船队放出，迟迟没接到岩城人的消息，他们有些坐不住了，开始质疑岩城人的诚意，质问他们是不是有别的打算。
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