哪怕车队的人数不及任何一个城的零头,甚至比不上一个中型聚居点,但他们掌握的技术和资源却远不是任何人能比。
唯一的短板是制药师。
在绮罗没有身亡之前,药品的生意始终被商人城垄断。商人城覆灭后,制药师大多加入有实力的城,很少来投奔贸易区的车队。
对此,赵翁并不觉得遗憾。
好处不能全部占尽,贸易区能延续至今,几百人守护的集市没有被任何一方势力占据覆灭,一个重要原因就是掌握分寸。
掌握好分寸,才能在强者之间游刃有余,才不会因为贪婪遭遇灭顶之灾。
之前选定的集市开设地发生雪崩,车队不得不迁徙。由于恶劣的天气,中途几次改变方向,这才进到三角洲。
萧玧的命令传遍猎人城,带有黑色标记的狩猎队不再踏入三角洲,其他城的狩猎队也被拦截。加上猎人城同千城黑城屡次发生冲突,迫使后者放弃猎场,无法踏足雪原,使得各种消息飞传。
作为各色人群的汇聚点,车队自然也得到消息。
不过贸易区的车队和狩猎队不同,他们基本不会对三角洲造成威胁。无论猎人城城主出于什么原因,车队仅是短暂停留,应该不会引来对方不满。
“休息一夜,明天启程向西走。”赵翁经过深思熟虑,向众人道,“这次的集市选在猎人城附近,离千城和黑城远一点。”
众人纷纷点头,他们能明白老人的用意,毕竟消息传遍雪原,千城和黑城的狩猎队失去猎场,已经开始攻击聚居点,万一有车辆在风雪中迷路,跟不上大部队,被这些狩猎队包围,难保会凶多吉少。
“明天就出发,不登岛看一看?”一个男人开口道,“我刚才听到狼嚎,岛上很可能有狼群。”
集市之中,常年有人收购变异狼,狼皮、狼骨、狼血和狼肉都是好东西,能卖出出大价钱。之前猎人城是最大的卖家,近期忽然收手,这让买家有些措手不及,很难找到更多的货源。
“不去。”老人摇头否定男人的提议,“今夜小心警戒,任何人不得离开营地。”
老人在车队中有绝对权威,男人有些不甘心,却也不能违背老人的命令,点点头不再多言。
风雪越来越大,营地中篝火燃尽,除了轮换警戒的人,其他人都回到车上,用毯子和兽皮包裹起自己,抓紧时间休息。
赵翁回到自己车上,没有像其他人一样休息,而是从口袋里取出几条冻得硬邦邦的小鱼,利用提灯的温度烤软,喂给栖息在车厢里的鱼鹰。
鱼鹰仰头吞下小鱼,对赵翁并不显得亲昵。哪怕它们是赵翁养大的,照样对他充满戒心。
赵翁并不在意,靠在椅背上,反手取出两枚种子。
枣核状的种子在他掌心颤动,不到片刻时间,就有嫩绿的幼苗破壳而出,快速长成一株半米高的变异草,草茎十分粗壮,草叶宽过赵翁的巴掌。
等变异草停止生长,赵翁取出一把匕首,将韧性十足的叶片裁开,用刀尖在上面刻下集市开在猎人城的消息。正面刻字,背面刻图,确保任何人都能够看懂。
做完这一切,赵翁将草叶叠放在一起,又喂给鱼鹰几条小鱼,准备明天放飞它们,利用这些叶片将消息散播出去。
雪原实在太大,车队在风雪中移动,消息很难传递。这样的方法的确存在风险,也可能多数叶片不会被人看到,总比派出改装车,让车队成员出去冒险更好。
鱼鹰吃下肉干,靠在一起梳理羽毛。
赵翁靠向椅背,没有任何睡意,不期然想起孤岛。
那座岛上到底有什么,才会让萧城主下达之前的命令?现在是雪季,狩猎队还能够被拦住。等雨季到来,大量变异蛙聚集过来,猎人城还能拦住所有人?
“不明白。”老人叹息一声、
岛上藏着秘密,不深入其中根本无法确认。但是,为满足好奇心就让车队成员去冒险,老人做不到,也完全不会去做。
“等雨季到来,总会知道答案。”
赵翁不再多想,将坐椅放倒,正准备盖上毯子休息,车窗忽然被敲响。抬头看去,发现是几个裹得严严实实的小孩,大眼睛透过车窗看向他,表情中充满期待。
“进来吧。”
赵翁打开车门,让孩子们进到车里。
“这个时候过来,你们的家人都知道吗?”
“知道!”领头的孩子点头,搓搓冻得有些发红的手,恳求道,“赵翁,给我们讲故事好不好?我们会听话,还会努力找柴火。”
赵翁拍拍男孩的头,向后靠在椅背上,笑道:“想听什么?”
孩子们互相看看,低声商量几句,最终达成一致,由带头的男孩开口:“海城,我们想听海城的故事!真有那么大的船,那么大的鱼吗?”
“海城啊……”赵翁听到孩子的话,缓缓闭上双眼,陷入久远的回忆。
孩子们没有打扰他,全都在耐心等待。
大概过了三分钟,赵翁睁开双眼,缓缓开口道:“我年轻的时候,跟着老首领去过海边,到过那座城。那座城很宏伟,很漂亮,里面的人很强大,还有船队。船队出海时,海港边都是扬起的风帆……”
车队中,赵翁给孩子们讲自己年轻时的经历,孤岛上,叶安和铃兰正忙着收拾东西,提前送到地下。
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