天穹上的残月逐渐偏移，越来越多的玩家到达城堡。他们有的是从燕危和其他人的破解方式中看出了自伤的方法，有的则是一路用玩家铺路走上来的。
    无一例外，这些人在看到两侧的傀儡的时候，都或多或少露出了惊骇的表情。
    也有比较早到来的人打量着燕危等人——他们对于四十几层的种子玩家而言，是非常陌生的面孔，却到的最早，显然是最早发现自伤破局方法的人。
    燕危懒得管这些人的目光，只是细心地打量着面前的一切，将这座城堡的一切情况都记在心里。
    “咚——”
    挂在正上方的大钟骤然传出一声响动，震得在场的人一瞬间有些头脑发昏。
    ——午夜十二点到了。
    燕危收到了自己进入不死状态的提示音。
    立在两侧的傀儡再度动了起来，缓缓地合上了城堡的门。城堡外传来了一声又一声的惨叫——那些是还没有来得及在十二点前到达城堡的玩家们。如切入副本时的背景介绍所说，没有到达的人，将会被乌鸦蚕食干净。
    待到城堡大门完全关上，外头的那些声音也逐渐安静了下来，只剩下若隐若现的鸦啼。周围的傀儡不知不觉多了起来，那些刚才死在外头的玩家顷刻间便变成了傀儡。
    正前方的阶梯之上，一个披着黑袍，完全看不清面容的人缓步走了下来。
    所有玩家都在这一刻看了过去。
    与此同时，楼的提示音在此刻响起。
    [恭喜玩家成功来到傀儡城堡，本次竞技副本“傀儡城堡”正式开始，排位表开始计算，以组织为单位排位。因赌楼失败而进来的玩家，如有归属组织，则得分同样计入该组织得分。如无归属组织，则自动归为一队，若成功存活走出副本，则算作成立的新组织。]
    话音未落，所有人的信息面板上，就出现了额外的一个选项——查看排位。
    若是点开，一个列举了所有组织名字的分数表便会弹出，上头写着玄鸟、启明星、月芒、破镰等……而所有组织背后跟着的分数都是初始的零。
    那个黑袍人也终于走到了玩家们的面前。
    他微微弯腰，极其绅士地挽手对所有人鞠了一躬，沉声道：“欢迎客人们来到我的城堡进行游戏。”
    黑袍人直起身子，抬手，打了个响指。
    下一刻，每一个人的面前骤然出现了悬浮在空中的七枚硬币。
    “拿好你们的硬币，每个人七枚，”黑袍人说，“这个游戏持续最多七天，每个人的初始筹码都是七枚硬币。”
    他摊手，扫过不远处站着的傀儡们，说：“这些硬币可以抓住我的傀儡，只要你们能成功把硬币打到它们的身上，你们就能抓住它，把抓到的傀儡给我，在这个游戏里你们就能拿到一分。”
    “每一天，我的傀儡们都会在城堡里面游走——客人们要小心……当然，你们也可以找机会用硬币抓住他们。但是客人们需要注意一点，我做的傀儡，分为善傀和恶傀，善傀是可以被抓的，而恶傀……”
    黑袍人狞笑了一声，那沙哑的嗓音比乌鸦的啼叫还要刺耳三分。
    “抓错了恶傀，或者让恶傀抓住你们，你们也会加入它们哦。”
    燕危挑眉。
    这个的意思是……不仅仅是死了的玩家会变成傀儡，抓错了傀儡也会被同化。玩家不仅仅要分辨傀儡的分类，还需要躲避恶傀的狩猎。
    等所有人都收好了各自的硬币，黑袍人抬手，拍了个掌。
    下一刻，众人脚下亮起灯光，每个人脚下都亮着一个数字。
    “怎么面露难色了呢？客人们和我的孩子们是公平的，它们会伪装，客人们也有额外的帮助。整个城堡的地板都是灯板做成，你们脚下的数字，是以你们自己为中心，范围三百米内傀儡的数量，这是我能给客人们提供的唯一帮助——毕竟游戏嘛，大家都公平才好玩。”
    “二楼是客人们的房间，客人们自由居住就可以了。”
    “每抓住一个善傀，除了能获得游戏的一分之外，还能获得我这里单独计算的十枚金币，不同金币的数量可以从我这边兑换走一个属于你的傀儡。”
    “七天之内，客人们都可以用你们获得的金币来找我兑换，带着兑换的傀儡打开城堡大门离开。至于打开大门之后看到的是什么……就不一定了。”
    “没有从我这边兑换到开门的傀儡，你们自己，在这七天内，是出不去的。这里是我伟大的乐园，客人们，你们看到的，都是我伟大的杰作，这世界上最真实的傀儡。”
    黑袍人连着笑了几声。
    他打了一个响指，玩家身周，那些面容麻木的傀儡瞬间消失。
    黑袍人转身，缓步走上阶梯，沙哑的声音越来越远：“游戏开始了，客人们如果要来找我，我在顶层的观星台。”
    声音消散，黑袍人也消失在了楼梯拐角。
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