曹氏见女儿不说话，就知道了她心里的想法，曹氏忙说：“虽说香儿亲事还没定下来，不过，却是有了合适的人选的。咱们古阳县的章县令，十分中意香儿，三年前就登门提亲了，只不过，当时赶上老爷子病逝，香儿要守孝。”
    “这三年间，章县令一直都未婚娶，直到香儿出了孝，他才又登门提亲。想他虽然是续弦，但正值盛年，且一表人才，又对香儿一片痴心……若是此时香儿弃了他而择京中权贵，怕是传出去，于香儿名声也不好。”
    “当官的……”曹姨太嘴里琢磨了一下，而后点点头，“我其实也是为香儿着想，想着她后半辈子能有个好的依靠。既然有这样一门亲事可选，去做正妻，也的确比做妾要好。既然如此，旁的也就不说了。”
    曹氏知道这几日曹姨太肯定是物色到了好的人选，这才来劝她们母女的。想着虽然承不了她老人家的情，但总归该道个谢才是。
    于是曹氏说：“多谢您替她费心了，要不是已经有了这个章县令的存在，香儿还真得倚仗姑姑您给她物色门好的亲事。”
    曹姨太就说：“既是县官，日后总得升官的，迟早得往京城来。到时候，我和香儿在京中，也算有个依靠。”
    曹氏笑：“那以后，香儿还得靠您老人家多照顾几分呢。”
    “这是必须的，都是亲戚，何必见外说这些客套话。”见事情没办成，曹姨太也没坚持，就说，“天色晚了，你们也早早睡去。明儿老太君大寿，府上客人比较多，你们怕是得早早过去请安拜寿。”
    柳香母女听后忙起身道别，曹氏说：“是，那我们母女就先回屋了，姑姑您也早点歇着。”
    柳香不愿嫁京中富贵子弟为妾，自然也不愿给章扬做填房。方才在曹姨太那里她不好说什么，回到母女俩的房间后，柳香就直言了。
    “娘，我说了，我不会嫁章县令的。”
    曹氏把门关严实，只留了自家带的丫鬟春铃下来伺候。她对女儿“嘘”了一声，小心翼翼四周探试一番，才小声说：“你以为如今这事还由得了你吗？你难道还认不清自身吗？你长得太过扎眼，连你姑婆都把主意打到你身上来了，你还以为自己能嫁个普通人一辈子安安生生的过普通日子？”
    柳香也想起来了，之前在古阳县的时候，有两位郎君已经为她大打出手过了。
    可这是她的错吗？
    曹氏叹了口气说：“娘知道，这不是你的错。可有些事情，是需要考虑到的。还有，你以为，你姑婆想让你做这些勋贵人家公子哥儿的妾，是真为你打算吗？她也有私心的。你长得好，性子也好，最能控制得住。你若进了勋贵人家的门，对她对云九爷，日后都是一方助力。”
    “不然的话，娘为何单提章县令而不提别人？不过因为他好歹是当官的，日后前程无量。”
    道理柳香都懂，可她就是不愿嫁一个自己不想嫁的人。她看到那个章县令她都害怕，她真不敢想，日后真和他做了夫妻，过的会是怎样的一种日子。
    柳香没再继续和母亲争辩，因为她知道，再继续辩下去也无用，母亲也是为了她好。只是，这一夜，注定是要难眠的了。
    柳香彻夜未眠，次日一早，顶着疲惫的倦容跟着曹姨太一起去了寿安堂请安。
    曹姨太总归只是姨太太，是妾，老太君大寿，来往客人贵眷多，她不便多留。所以，请完安后，就又回了她自己住处。
    而柳香，便也只呆在屋里不出门。
    没一会儿功夫，云芝打发了身边的丫鬟过来请她了。
    柳香这才想起来，她昨儿和云芝约好了，今天过去继续教她木雕技术。柳香让云芝的丫鬟先回去，她让春铃打了水来净了面后，才过去。
    为了掩盖脸上的疲惫之色，柳香往脸上抹了点胭脂。本就颜色娇美，稍稍淡妆，更显姿色出众。
    云芝看出来了，以为她是见今天府上来往贵客多，故意这样打扮的，好为自己择个好姻缘。云芝心中鄙夷，面上却一如既往亲热。
    云芝还如往常一样，跟着柳香学木雕技艺。午饭后，侯夫人那边来了人。
    “今儿老夫人大寿，府上来了许多贵客。大小姐一时有些应付不过来，夫人说了，三小姐您总不能一直躲在屋里偷闲，总得出门去帮着大小姐应酬应酬才是。”
    云芝对侯夫人身边的嬷嬷，至少表面上是敬重的，该有的礼数都有。只不过，该说的话她也还是要说的，也不畏惧。
    “从前都是大姐姐一人应酬的，也无人叫我过去，我就以为今儿也是一样的。我和表姐都约好了，现在若我扔下她，自己去玩，怕不好吧？”
    那嬷嬷道：“夫人说了，表小姐也是府上贵客。既是曹姨太娘家亲戚，又得老太君喜欢，今天这样的日子，怎好一直躲在屋里，也该跟着小姐们出门去见见客人才是。”
    云芝这才点头，回那嬷嬷说：“既如此，那我和表姐先换身衣裳，一会儿就来。”
    柳香要回去换一身衣裳再来，却被云芝拉住了。
    云芝说：“我今年秋时新裁做的裙衫，自己穿，有些长了。表姐比我略高些，想来穿上正合适，不如就在这里一起更换了吧。你现在回曹姨太那里，再过来，一来一回的路上也耽误时间。若去夫人那里迟了些，怕是夫人要怪罪我。”
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