老天爷真狠心。她哭到天昏地暗，哭到上气不接下气，脑子里只有这一个念头。
    求求你，别带走我爸爸。
    其他的，她都可以不要。大学，前程，乔野，朋友。她甚至愿意用自己的健康去换爸爸再多陪她一些时日。一辈子清贫也不要紧。
    只要他们爷俩守着抄手摊子，好好过日子。
    求求你了，老天爷。
    *
    那一夜，哭成泪人的还有别人。
    张静萍拎着一堆东西，站在尚未合拢的卷帘门外，手里的东西咚的一声落地，捂住嘴哭的不像样子。
    一直到屋内的对话停了下来。
    一直到徐义生哭着答应女儿：好，不哭了，不哭了。咱爷俩好好过，爸爸不逼你。
    她才终于擦干眼泪，重新收拾起地上的东西，走进屋去。
    爷俩这是在干嘛呢，演电视剧？她强颜欢笑，把东西往桌上一搁，瞧瞧你们家这桌子，本来就小，还堆得满满当当，东西都没处放。
    父女俩擦干眼泪，徐晚星起身叫了句：张姨。
    欸。她笑着应声，指指桌上的东西，我老顾客，你见过的那个，顾总顾先生，出了趟差，带了不少东西回来，也给我匀了点。
    这是鹿茸，这一袋是牛肝菌，这箱是牛奶，还有一篮子土鸡蛋，说是山里的农民自个儿养的，没吃过一丁点饲料，可健康了。
    她絮絮叨叨把东西放下，又问候了一番徐义生，最后才起身要走。
    徐义生说：晚星，送送你张姨。
    张静萍也没推拒，与徐晚星并肩朝外走。
    远离卷帘门十来米时，她才侧头，你爸怎么说？
    徐晚星的眼圈还红着，深呼吸，我说了，我不念大学了，先休学，换我来赚钱养家。如果他的病情稳定，明年我再把学业捡起来。
    他能同意？
    他不同意，但我也不会妥协。
    小姑娘褪去了青涩与懵懂，身姿笔直地站在深夜的巷子里，像棵永不妥协的青竹。
    张静萍又难过得想哭，伸手摸摸她的头，晚星，你是个好孩子。是老天爷的错，他不肯善待好人。
    徐晚星咬牙笑了，结果什么样，还没人知道呢，不是吗？我爸他不一定会有事。
    有她在，绝不会让他有事。
    张静萍一边擦泪，一边也笑了，好，好，你爸肯定会没事。
    她心念一动，侧头对徐晚星说：赚钱的事，你先别急，我去问问顾先生。他生意做得大，一向有业务麻将，需要会算牌会喂牌的好手。之前也问过我，店里有没有合适的人手会干这一行，可我那都是些中老年人，谁会干这个呢。
    徐晚星一顿，业务麻将？
    生意伙伴常年有经济往来，现在上面管控太严，干脆拿牌桌当幌子，安排自己人上去，该送钱时就大把大把地输，该收钱时就一把接一把地胡。张静萍神色凝重，但你要想好，究竟是不是要放弃前途，去做这一行。这个来钱快，但绝对不是什么好出路。
    徐晚星毫不犹豫地说：只要能赚钱，我做。
    *
    乔野第无数次站在黑漆漆的书房门口，一言不发呆立良久。
    徐晚星白天总在课上打瞌睡，不论他说什么，师爷把她叫去办公室数落多少次，她都油盐不进，像极了当初那个麻将少女。
    他飞快回家，骑上山地车就要重新出门。
    乔慕成气得大拍茶几，你给我站住！
    乔野定在院子里，背对父亲。
    离高考还有几天了？你自己数数！成天魂不守舍的，你到底要去哪里？
    乔野低声说：我只要二十分钟，二十分钟一定回来。
    别说二十分钟了，两分钟也不行。乔慕成严厉地皱起眉头，小野，你是怎么回事？你妈之前说怕你和徐晚星一起玩，学坏了，我还不信。你自己看看你现在的样子，哪有半点高考生的样子？
    我只要二十分钟。
    你
    爸。少年人孑然一身站在院落里，缓缓回头，只要二十分钟，让我去吧。
    孙映岚拉了拉丈夫的胳膊，低声说：高考快到了，孩子压力大，你别置气。
    乔慕成咬牙，成，你去。就二十分钟。记住，只此一次。
    少年登上山地车，风一样踏着夜色往夜市疾驰而去。
    他停在兴旺茶馆门外，径直走了进去。
    柜台后，李叔问他：哎，小伙子，去哪儿啊？
    找人。
    哎哎，别急着进去，你找谁啊？哎，我说，你怎么不理人啊！
    乔野一路穿过大堂，走进后院，那里是无数个包间。与前面普普通通的大堂不同，院落里有一棵梅树，几座假山，绿草成荫。在院落四周，是几个装潢雅致的包间，玻璃窗，采光极好。
    李叔跟着他匆匆而来，一把拽住他的胳膊，这地方是你能乱闯的吗？小孩子不懂事，赶紧出去！
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