“此际还望主君放手一搏，方可搏出一条生路。”
    “放手一搏……”公子季婆娑着羊脂玉扳指，“速速派人去迎一迎入城的公子易，我的好侄儿，定要备上大礼。”
    三月春花正盛，城中花灯集会接连数日，今夜便是最后一夜。
    日落月升之时，城门下有锣鼓喧天，行人傩戏。
    公子凌出了官学，急匆匆地自宫门而出，往城门外东西二巷前去。
    白氏幼女及笄以后，便不能常来宫闱之中了。
    今日城中盛会，公子凌借此时机邀了白氏小雨于花灯集会相见。
    跨过护城河上白玉长桥，他一眼就认出了白氏仆役，两个女仆中间站了一个戴帷帽的素衣女郎。
    “小雨妹妹。”
    素衣女郎的帷帽微动，她伸手撩开了面前的轻纱，见到来人，喜道：“凌哥哥。”
    一张芙蓉粉面，微微一笑若春花烂漫。
    公子凌走到她身前，将藏在身后的傩戏面具递给她，“今日便不用戴闷人的帷帽了，这个给你。”
    白氏小雨将那帷帽捏在手中细瞧，面具上是个三眼鬼怪，目若铜铃，表情狰狞，十分可怖。
    她笑了起来：“这个有意思！”说罢，就掀了帷帽，将面具覆在脸上。
    公子凌见她带着三眼恶鬼的怪相，也摸出自己的面目戴上，同样是个三眼恶鬼，不过她的面具为红面，而他这一面为黑面。
    公子凌徐徐道：“昔传颛顼氏有三子，亡而为疫鬼，你脸上的就是这只鬼。”
    女郎轻哼一声：“凌哥哥莫又来诓我，这世上唯有人畜，哪来鬼神！”
    公子凌笑着摇头，“你不信？”
    “当然不信！”女郎将面具凑到他面前，戏谑道，“若真有鬼神，那宫中问鬼神之人如何错得如此离谱，昔年国君问鬼神，方知长公子伯命中注定无子，眼下怎么又有子了，可见自然全不可信！”
    闻此一言，公子凌身形微顿，却见白氏小雨捉住他的衣袖，指着护城河面上飘来的木船道：“凌哥哥，快看那船！”
    此刻华灯初上，河面倒映着点点微光，一艘木船由远及近飘来。
    船夫开始驱傩，行人纷纷在河边站定观看。
    船头立着个魁梧大汉，戴着五色假面，身着彩色，手执金枪龙旗。背后立着另外两人，贯全副金镀铜甲，扮作镇殿将军。
    其后跟随着众人，全部头戴丑恶假面，有人装门神，阴间判官，又有人扮作土地公，灶神之类，共数十人，浩浩荡荡站满了船头。
    鼓声震天，行人纷纷随着鼓点拍掌唱喝。
    白氏小雨看过一会儿，见那木船飘远，便道：“这里也无甚可看了，不如去街市买花灯，我难得出来一次，整日总被拘在家中，今夜当玩得尽兴才好！”
    白氏业已及笄，平日里不能抛头露面，公子凌解下腰间香囊，“知你定是闲不住，此有银钱，喜欢什么，皆可买去。”
    白氏小雨接过香囊，“还是凌哥哥最疼我。”
    两人并肩往西巷而去。这一条巷道两旁挂着五彩纸灯，恍若白昼。
    夜市中摩肩接踵，卖灯，买灯者众。
    白氏小雨走走看看，脚步忽而停在了一个铺子前。
    桌前白布上立着一盏金莲。
    那金莲灯做工甚为奇巧，不知是何机关，中心一点烛火，使得金色莲身熠熠流光，花瓣随风轻摇，真若一朵莲。
    她痴痴地看了好一会儿。
    她转头正欲说话，却不见了公子凌的身影，身后的仆妇也似乎被人潮冲散了。
    “凌哥哥？”她四下一望，只见人山人海，行人皆覆假面，实在难以找寻公子凌。
    白氏小雨顺着人流往前行，一面行一面去找面戴黑面三眼恶鬼的人。
    她走了小半刻，终于在西巷尽头处看见了一个戴着黑面三眼恶鬼面具的公子。
    那公子长身玉立，身形与公子凌相仿，同着素色深衣，腰缠青色裹带，站在原处似乎是在等人。
    白氏小雨加快脚步，走到他身侧，唤道：“凌哥哥！原来你在这里！”
    那公子缓缓地侧头看她，面具上的恶鬼相狰狞，却不言不语。
    白氏小雨连忙摘下了脸上具，道：“是我，小雨。”
    那公子却立在原处，无动于衷，三眼恶鬼黑面仍旧可怖。
    白氏小雨，微蹙了蹙眉，“凌哥哥，又来诓我，这着实无趣！”说着，就抬手猛地掀开了面前之人的面具。
    那公子猝不及防地就被她抢走了面具。
    面具下的人脸不悲不喜，面若冠玉，只是一双凤目微挑，默默地注视着她。
    白氏小雨捏着面具的绸带，讶异地“啊”了一声，“原来真是错认了。”
    她忙将面具递还给他。
    公子接过面具，只说了一句“无妨。”
    身后响起凌乱的脚步声，“小雨妹妹！”
    白氏小雨转过身，才见公子凌匆匆赶来，身后跟着仆役，他大叹道：“你怎么自己走到了这里？”
    白氏小雨，笑道：“我方才见人冲散了，便在巷道里找你。见到这位公子与你身量相似，同样带着三眼恶鬼面目，就错认成了了你。”
    公子凌如释重负般一笑，抬眼看清了她身后的素衣公子，眉目微沉道：“是你？”
    两人前日在宫宴上见过一面，素衣公子捏着面具，揖道：“公子凌。”
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