睡下后，巧灵缠着木蓝给她讲故事听。
    黄惠兰笑着逗巧灵，“你这么大了，该跟你爹娘分房睡了。晚上还要你娘搂着讲故事啊？”
    第16章
    “爹爹不跟娘一起睡，跟哥哥住一个屋。”巧灵说，“我跟娘住在这屋。”
    黄惠兰问木蓝，是不是上回闹了矛盾，俩人还没和好。又劝木蓝说，姑爷是个踏实过日子的人，他要是递个台阶，你就顺着下，别再僵着了。
    木蓝知道黄惠兰是好心，也没说什么，只说“我困了，再说吧。”
    黄惠兰笑着说，“我知道你不困。咱们再说会儿话？”
    就这样，俩人从黄惠兰要开的饭馆，又聊到了木蓝的酱肉摊子。
    “人还是得往前看，只要踏踏实实过好眼前的日子，往后自然会越来越好的。”黄惠兰说，“再说了，谁说咱们女人做买卖赚钱比不过男人？如今世道不一样了，我听我家姑爷从北平回来的时候说，现在都提倡什么……‘男女平等’。这些新词儿我听他说了不少。有些能明白，有些不大明白，但我觉得他说得没错，咱们女人也跟男人一样有手有脚，做起事来不见得就比他们差。”
    木蓝留黄惠兰跟几个孩子多住上几天，但黄惠兰说什么也要急着回去。
    “我回去得跟爹娘还有你大哥商量开酒楼的事，还得跟隔壁铺子的房东谈租铺子的事，有好多事要忙。过段日子再来看你。你要得空，也回咱清和看看，爹娘时常念叨你，你大哥也想你。”
    木蓝见她执意要走，就包了些自己做的酱肉，让她跟两个孩子路上吃。又上街买了只扒鸡回来让她带回去给家里人尝尝。
    “我做的酱肉比不上家里的，你们带着路上吃。这扒鸡是正源县的特产，你带回去给大家尝尝。”木蓝说。
    “成。”黄惠兰接过了酱肉跟扒鸡，笑着说，“爹娘要是知道，这扒鸡是你买给他们的，心里准会高兴。”黄惠兰来过正源县许多回，每回都是空着手回去，这还是
    第一回 见木蓝主动买了东西托她带回去，她有些意外，但心里也觉着高兴。
    过了段日子，就是巧心的生辰了。木蓝也是上回巧心上学报名的时候，才知道她的生辰是哪天。
    巧心生辰这天，木蓝早早就收了摊，上街买了菜，在她放学前做好了饭菜。
    木蓝把买来的鱼剁成了三段。鱼头炖汤，鱼身红烧，鱼尾香煎。
    “娘，我能先喝口汤吗？”阿宝问。
    家里从前少吃肉，鱼就吃得更少了。阿宝跟巧灵两个闻着鱼汤的香味，早就馋得忍不住吞口水了。
    木蓝说，巧心马上就放学回来了，等她回来一块儿吃。
    巧心跟根生两个住在同一条巷子，又是在同一个学堂里读书。根生常来家里找阿宝玩，和巧心两个人熟了，平时就结伴上下学。
    巧心进了家门，还没放下书包，阿宝就兴冲冲地跑过去要拉着她进灶房。
    阿宝问巧心，“姐，你猜今天吃什么？”
    “看你这么高兴，难不成吃肉？”巧心笑着说。
    木蓝看到巧心和根生回来了，就叫他们洗手吃饭。
    “今儿是巧心的生辰，根生也留下来一起吃饭吧。对了，你先跟你娘说一声。”
    根生应了声，跑回了家，没过一会儿又来了，手里头还拿着个弹弓。
    他把弹弓递给巧心说，“今儿是你生辰，这个算我送你的礼。”
    阿宝一把拿了去，拉着弹弓比划，“我姐不喜欢玩这个，送我玩吧。”
    巧心叫阿宝把弹弓还回去。又对根生说，“你的好意我领了，这礼就不用了。”
    根生笑着挠了挠头，“那哪成？哪能白吃你家好吃的呢。”
    木蓝给几个孩子各盛了一碗鱼头豆腐汤说，“这豆腐，还是根生家做的好吃。”
    巧心端起碗来闻了闻，舀了一勺在嘴边吹了吹，眼泪吧嗒就掉出来了。
    “怎么了？”木蓝问。
    第17章
    “没什么。”巧心说。
    说完低头喝了几口鱼汤说，“这是我头一回过生辰。”
    木蓝刚到这里来的时候，都是巧心端饭倒水，在床边照顾。别看巧心平时都是懂事乖巧的模样，但再懂事的孩子，心里估计也盼着有人疼。
    木蓝跟她说，“往后每年都过。”说着，又起身端来一碗面，搁在了巧心面前。
    “娘，怎么只有我姐有面吃？”阿宝问。
    春生说，“这叫‘长寿面’，图个好意头。我过生辰的时候，我娘也做给我吃过。”
    阿宝说，“姐，快把眼泪擦擦。掉到汤里汤都变咸了。”
    巧心听他这么一说，倒是笑了。
    木蓝夹了块鱼肉，仔细挑了鱼刺，放到了巧灵面前的碗里。又叮嘱阿宝几个吃的时候别吃太快，小心卡了鱼刺。
    吃完饭，阿宝拉着根生一块儿玩弹弓，但根生说他得回去做功课，还要帮他娘干点活。
    木蓝叫住他，从上回黄惠兰来的时候带的苹果里拿了几个，让他带回去。根生一开始不肯收，是木蓝硬塞到了他手里。
    第二天晚上，根生娘来串门，手里拿着的除了豆腐，还有一件小肚兜。
    “这是我给巧灵做的。这么大的孩子，晚上睡觉爱踢被子。穿着这个睡觉，也不怕肚子着凉。”说完又说，“用的都是新布头，你别嫌弃。”根生家里虽然不宽裕，但根生娘很是勤快爽利，做的一手好针线，平日里都是把自己收拾得清清爽爽，根生身上的衣裳也从来都是干净合身。
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