给本官好好地搜！
    街上的百姓听到风声全都聚来福寿堂门口，对着被捕快砸得稀烂的牌匾指指点点。
    县丞大人说福寿堂用耗子肉给人做饭呢！
    吓！这么害人？以后不来福寿堂吃了。亏的还是老字号，到这一代真是烂了。
    旁边有人不乐意，反驳道：福寿堂价格一向公道，菜的份量也足，比蓬莱楼好多了。什么耗子肉，我是不信。
    你不信你就去吃呗，哈哈。
    就是就是，想来你也是吃不起蓬莱楼的菜，只能来这穷酸的福寿堂。一个小厮模样的人忽然挤进来说。
    蓬莱楼老板见福寿堂遭难，特意过来看热闹，没想到却听到这样一番对话，心中不爽，于是派了自己的小厮过去嘲讽那人。
    福寿堂一直压低价格，几十年来都没变过，还得他蓬莱楼的生意总不是很好，还被人说是钱多量少，他怎么能咽得下这口气。这次，他用一纸诉状将福寿堂告去县衙，本没想得到什么结果，现在倒是意外之喜了。
    吃就吃！那人不堪受辱，涨红了脸，高声尖叫。
    捕快注意到这边的情况，带刀走过来查看。
    官人，这里有人说他就喜欢吃耗子肉，要以身试毒呢。小厮笑嘻嘻道。
    哦？
    我不是！我没有！那人怎么也没想到，只是帮福寿堂说一句话，居然会被这些人颠倒黑白。
    捕快和县丞都是得了姚经道的暗示，不管福寿堂到底有没有罪，都要好好搅和一番。有人亲自送上门，捕快当然不会放过这个好机会。
    好，你随本捕来，进去试菜。
    青年人被捕快强拉硬拽进福寿堂，他想挣扎，捕快一刀鞘劈在他的腿弯，他就动不了了。
    这是何人？县丞皱眉道。
    回大人，此人坚称福寿堂是清白的，还愿意以身试菜。捕快吊儿郎当地答道。
    大人明鉴！小的并未说过这种话，都是外面那人！青年愤怒地回头一指，傻了眼。门外哪儿还有刚刚那个小厮的身影。
    县丞捋了捋下巴上的小胡子，说：既然你这么说，那本官就勉为其难答应让你来试菜。若吃完菜后你还活着，本官就承认福寿堂清白；若你死了那也只是自作自受。
    寻常百姓哪里经历过什么生不生死不死的，登时被县丞的话吓破了胆，泪流满面地哭诉，大人恕罪，小的口无遮拦不识好歹，还请大人饶命。
    哦？县丞挑眉，你不是说福寿堂的菜没问题吗，怎么还要本官饶你的命？天地良心，本官可没想要你的命。
    不顾青年人的挣扎，县丞抓了福寿堂一个大厨，命他随便做一道肉菜端上来。大厨战战兢兢，不敢不从命，很快就切好一盘卤肉端了出来。
    县丞当着吴耀祖的面，从怀里掏出一个小包，往卤肉菜碟上倒了一点白色的粉末。末了，他还对吴耀祖笑了一下，像是完全不惧怕吴耀祖。
    卤肉菜碟被端上了桌，推到已经抖成筛糠的青年面前。
    吃吧。捕快把筷子重重往桌上一拍。
    青年抖了好几次才把筷子拿起来，却怎么也夹不起一片肉。县丞看着心烦，说：来人，给他塞。
    不！青年惊叫，草民吃，草民吃。
    吴耀祖冷眼站在最后，眼睁睁看着那青年夹起最上面的一片牛肉，马上要送进嘴里。
    且慢！
    管事意外地侧头看向出声的老板。
    我福寿堂认罪。
    他不知道县丞到底往菜里倒了什么东西，更不能揭发他。万一只是盐或者糖霜，县丞很有可能倒打一耙。可他又不敢赌，赌那些粉末真的不是毒药。他不能看着别人去死，何况还是最初心怀善意，愿意为他们福寿堂说话的人。
    县丞拍拍手，让人把青年放了，说：早该如此，嘴硬那么久，罪加一等。来人！把吴耀祖和管事全都给本官押回去！
    小柒在外面围观了全程，小叁则一直潜伏在楼上，看到县丞下药的动作。半夜，在沐青天熟睡之际，他们潜入客栈向朱敬守汇报。
    什么？朱敬守压低声音，福寿堂的老板和管事全都被押到县衙去了？为何？
    小柒将他看到的一一详述，中途小叁又补充了他看到的事。
    县衙想要跟福寿堂谈生意，卖他番椒。结果福寿堂的老板不从，才惹上今天的祸。
    朱敬守点点头。沐青天与福寿堂老板签约的时候他就在场，沐青天要求福寿堂只购买他的番椒，并以此为基础才把菜谱以五十两的价格卖了出去。
    看来福寿堂老板的确是个重信重义的人。
    整个苏州府，乃至整个大明，只有沐青天种番椒，崇明县县衙又是如何能得到？朱敬守沉思。
    小柒和小叁没说话，在场三个人早已心知肚明。
    王爷，是否需要再派人去自明里保护？小叁问道。
    朱敬守摆手，说：不必。沐青天是个聪明人，不可能不明白树大招风的道理。
    想到这里，他突然好奇起来，沐青天是不是早就预料到会出现这样的结果，并且已经做好了完全的应对。
    打点崇明县县衙，不要让福寿堂老板和管事受伤。
    这两人本入不了他的眼，奈何他们是沐青天现在的合作伙伴，如果出了事，沐青天钻研这么久的心血岂不是白费。
    是，属下这就去安排。小柒推开窗户就要翻走，结果走得太急，没注意到脚下，扑倒在小叁身上。
    停云你这儿有没有茶水啊。
    突然，沐青天揉着眼睛推门进来。
    抱歉，你们继续。沐青天闭上眼睛把门合上。
    朱敬守一脸黑线看着地上叠罗汉的两人，震声道：还不起来！
    哦哦哦！小柒手忙脚乱地爬起来，错过了小叁一闪而过的晦暗眼神。
    朱敬守没想到沐青天会在这个时候醒过来找他，还好他提前卸掉了面具，不然真的说不清楚了。
    赶走小柒和小叁之后，朱敬守叹了口气，拎起房间里的茶壶走到沐青天房门口，敲敲门说：公子，您还在吗？
    哪位？
    刚刚多有打扰，请公子见谅。
    没事。沐青天翻身裹紧自己的被子，不想跟变态扯上关系。
    等了一会儿也不见沐青天过来开门，朱敬守又说：公子刚刚不是要找茶水？我沏了一壶新茶，权当赔礼。
    沐青天砸吧砸吧干到起皮的嘴，思索再三，还是穿好衣服爬下床开了门。
    公子不请我进去坐坐？朱敬守一把按住沐青天即将合上的房门，笑着说。
    请进。
    这是他第一次以真实的身份面对沐青天，天不怕地不怕的庆王，此时甚至有些紧张。
    喝了几杯茶，沐青天也差不多清醒了。他好奇地打量了一下面前俊朗的男人，问：呃，这位公子，请问您知道在下隔壁住着的那人去何处了吗？
    朱敬守皱眉。他不喜欢现在这个身份下沐青天对他的称呼和自称，感觉十分疏远。
    公子不必担忧，他只是有事外出。小叁是我的手下，今早遇到二位，便稍微打听了一下，借用了房间。
    沐青天松了一口气，他还以为吴停云被按E斩杀了呢。
    哦对。沐青天从荷包里掏出一点碎银，今天早晨三公子请在下吃了很多东西，在下非常感激。既然三公子是您的手下，小小谢礼不成敬意。
    朱敬守在心中苦笑，看起来沐青天是一点儿都不想跟他扯上关系啊。
    既然公子这么客气，那我也赠公子一份小礼。朱敬守解下腰间的一块小小的圆形玉佩，若是公子将来有麻烦，可去顺天府找我。
    多说多错，朱敬守害怕再待下去沐青天会看出什么，于是收下银子就和他告别了。
    沐青天捧着手上的玉佩发呆。
    顺，顺天府啊！！！
    他小心地把玉佩收回怀里，又觉得不踏实，找小二要了针线和剪刀，剪开胸前的里衣，在心口处缝了一个小袋子，将玉佩贴在心脏前。
    这位帅哥敢说拿着玉佩去顺天府，就证明他的身份一定不简单！沐青天流下了幸福的泪水，他奋斗这么久，终于抱上了大腿，有了第一张免/死/金/牌。
    第二天早晨他再去隔壁敲门，出来的人就变回了吴停云。
    停云，昨晚你去哪里了？沐青天试探道。
    吴停云早就知道他会问，先是装作惊讶，而后又如实回答：在下听说福寿堂出事，所以去夜探了一番。
    果然。沐青天没有一丝惊讶，老板和管事还好吗？
    吴停云摇头，说：听别人说，县丞昨日带人大闹福寿堂，把老板和管事全都抓了，还封了福寿堂。
    为何封？
    以次充好，卖耗子肉。
    沐青天不屑地嗤了一声。社会发展这么多年，怎么一点儿长进都没有呢？
    大人早已知晓？吴停云问。
    我和福寿堂事情做得光明磊落，张富能看见，崇明县其他酒楼也能看见。树大招风，树倒猢狲散，墙倒众人推，并不难猜。沐青天说。
    吴停云挑眉，对沐青天的欣赏又多一分。他接着问：那大人，接下来该怎么办？
    只见沐青天贼笑一下，单纯的小脸上露出不符合他性格的狡诈。
    就看这风能不能一直吹了。他们抄了福寿堂，肯定也得到了番椒，只要谁家用番椒做菜，我们就能知道是谁在背后捣鬼，与县衙勾结。
    张富承诺与县衙三七分成，但只有红金子，没有酒楼来做，那也是白搭。福寿堂不愿意合作，姚经道就出手毁了福寿堂，转头与主动投诚的蓬莱楼合作。
    蓬莱楼从姚经道手上买来红金子，如获至宝，马上就让大厨加进菜里，广而告之。
    福寿堂被抄，自然就没人做麻辣喇蛄了。崇明县的百姓是又馋又可惜，每每路过被封的店前，都会摇摇头叹息。
    福寿堂的厨子全都是吴耀祖的宗族亲戚，对吴耀祖绝对忠心，发誓与福寿堂共存亡。蓬莱楼来请过他们，所有人都拒绝了。怪就怪在县丞这招实在是损，说福寿堂用耗子肉，不就是在打他们这些厨子的脸？
    蓬莱楼迫不及待地打出麻辣喇蛄的旗号，果然招来了许多嘴馋的百姓。可许多人一看价格，却没了吃的兴趣。
    福寿堂定价十分亲民，一小碟麻辣喇蛄只需二十文，大一点的五十文。而蓬莱楼新推出的麻辣喇蛄，光是一小碟就要二钱，份量还比最初福寿堂的小份少了很多，只有区区四五只喇蛄。
    小二，你们这麻辣喇蛄也卖得太贵了些。一个食客抱怨道。
    谁知那小二竟冲食客翻了个白眼，语气很冲，说：爱吃吃，没钱就别点。你以为这道菜是给谁准备的？
    说完，他还嫌弃地打量了下这一桌的人。
    穷酸鬼。
    食客暴怒，站起来指着小二的鼻子破口大骂，最后拂袖而去。那小二也不在意，用肩膀上的白布抹了下他们刚刚做过的桌子，嘴里嘟囔：果然是穷鬼，一道菜都不点。
    其他食客见蓬莱楼这种态度，再看桌上的菜，顿时觉得索然无味，食欲全无。
    其他小二趁机报到蓬莱楼老板那里，想给这个出言不逊的小二小鞋穿。谁想到，蓬莱楼老板听过后居然大加赞赏，说：我蓬莱楼本就不是为了招待这些穷鬼的，破落户就该去福寿堂吃。
    哦！瞧我这记性，福寿堂早就没了。哈哈，什么人就该吃什么东西。
    还没风光两天，蓬莱楼就出了大问题。
    那些手头还算富裕又嘴馋的食客忍着高价买了蓬莱楼的麻辣喇蛄，一尝，完全不是那个味道。福寿堂的喇蛄是呛辣中别有一番滋味，停在舌尖让人欲罢不能。而蓬莱楼的喇蛄，只有呛鼻的辣，吃下去只感觉嘴巴、舌头、喉咙和肚子全在烧。吃完当天就有好几人都窜了稀。
    一些外地食客慕名而来，不知福寿堂的事，只循着麻辣喇蛄的名字去了蓬莱楼，却吃了一肚子火气。
    什么招牌，什么人间美味，我呸！
    一时间，麻辣喇蛄的口碑一落千丈。
    蓬莱楼的老板不紧不慢，觉得是这些人嘴巴贱。每天都有慕名而来的食客，这一月蓬莱楼的流水翻了好几番。他是个脑子蠢的，可不代表姚经道也和他一样。蓬莱楼推出麻辣喇蛄的当天就往县衙送了一份孝敬大人们，可姚经道只尝了一口就摔了筷子。
    张富见状不对，连忙也夹了一筷子。
    两人灌了好几杯茶水才压下嘴里的辣味儿，张富连连摇头，说：不是这个味儿。
    福寿堂的大厨听到风声，马上就猜出了个中缘由。麻辣喇蛄的制作方法是吴耀祖手把手交给他们的，没有菜谱，全凭感觉。现在看来，或许这道菜的确有配方，只是老板为了防止秘方外泄，故意这么做的。
    吴旺在吗？
    几位大厨还在思考下一步该如何走，突然外面传来敲门声。被叫到名字的吴旺紧张起来，朝大家比了个噤声的手势。
    蓬莱楼三天两头就来骚扰一下，门外的人，恐怕是来者不善。
    不知各位可知道自明里里正沐青天？
    沐青天还想再敲门，一阵风袭来，吹乱了他的发丝。面前的门忽地打开，吴旺死死抓着门把手，激动又兴奋地看着门外的沐青天和吴停云。
    先生请进。
    沐青天早就防了张富一手，在福寿堂最开始来自明里收辣椒的时候，藏了他自己种的那一部分没有卖出去。
    一进门，沐青天就开门见山地说：蓬莱楼没有秘方，绝对做不出麻辣喇蛄。
    闻言，众人皆是松了一口气，脸上的皱纹少了许多。
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