以上出自《皇权》开篇第一章。
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    春日的午后，阳光透过参差的树叶洒在宁静的院子前。
    一个长相质朴，穿着也朴素的十三岁小丫头正蹲坐在门前的石墩上打瞌睡。
    她歪着头，睡的浑然不觉，就连口水都顺着下巴滴在了衣服上。
    有马车经过巷子，飞扬的尘土扑面而去，小丫头呛得打了几个喷嚏，揉着鼻子清醒了过来。她一拍脑袋：不好。说完，转身就往院子里跑。
    姑娘，姑娘！小桃又睡过头了！小丫头一脸懊恼的揪头发。
    被她唤为姑娘的少女，乌发雪肤，眼眸清澈明亮。她看上去大约有十六七岁，身材窈窕，穿一身素色的春裳，正拿着纱帽往院子里走。
    少女用清亮的声音道：无妨，咱们这就去铺子吧。
    小桃点头：好啊。
    这名少女便是姜黎。
    跟在她身后的小丫头是小桃，姜黎的新丫头。桃秀已经嫁了人，孩子都生了，王氏便让她一家留在梅县老家看护老宅。
    两个月前，姜家前来京都投奔王广，奈何王广在半月前突然得罪了权贵，王家一家人锒铛入狱，王氏为了救人，散去了姜家大半数的家财，以至于姜家人只能暂居闹市区一间并不宽敞的院子里。
    姜大宝和王氏每日四处奔走，打探王广的案子，而姜家的生意，已经全部交由姜黎打理。
    姜家离开岭南时，便已把当地的大部分田产和商铺变卖成了银票，一到京都，商户出身的姜家便在最热闹繁华的商业街买下了几个铺面，用作日后的经营。
    姜黎今年已有十七，但依旧是未嫁之身。
    在岭南时，平阴重伤醒来后，便不能再直立行走，甚至于男人的那玩意，也被打残了，平阴从此性格大变，把所有怨怼和不满，都发泄在了姜黎身上。
    他先是四处散播流言，惹得岭南世族无人敢向姜家提亲，至于那些清贫人家，不是王氏看不上，就是人家不愿意当上门女婿。
    平家在平阴残废了后，就走向了颓势，先是在朝为官的几名族中叔伯莫名被赋闲在家，后来平阴的父亲还惹恼了权贵，被打入了大狱。
    昔日显赫岭南一方的平氏，就这么悄无声息的败了下去。
    平阴甚至查不出，当日害他废了一条腿，也失去了当男人资格的凶手究竟是谁！
    只是，他怕是永远也不会知道了。
    姜家不愿意将就姜黎的婚事，但岭南家世好一些的男子，也碍于外面的流言，不是家中母亲不同意这门婚事，便是心里对她轻慢，而被姜黎察觉拒之门外。
    王氏无法，最后想了个撑面子的法子，就说姜黎在老家是有个订婚的远方亲戚的，只是人家在丧期，无法拜堂成亲。这些托词，明眼人都知道怎么回事。
    姜家无颜继续在上清城待着，所以王广在京都一站稳脚跟，他们一家子便投奔了过来。
    岂料，又摊上王家吃了官司，一家人都下了狱。
    王氏天天在家里哀嚎，说她命苦，这不前两日得了风寒，躺在床上动弹不得。
    娘，我去铺子看看生意，你想吃什么？女儿给您买回来。
    床榻上，王氏额头缠着棉布，她尚在病中，说话都没力气，好女儿，娘什么都不想吃。娘一想到你舅爷爷还在大狱里头，娘就什么都吃不下了。
    姜黎叹口气，给王氏盖好了被角，抿唇道：舅爷爷的案子，女儿也会想法子的。
    可她一介女流之辈，能有什么法子？
    说来也不过是安慰王氏，让她早日病好罢了。
    王氏知道女儿是有主意的人，她把希望都寄托在姜黎的身上。病中的人便是这般脆弱，明明知是不可能之事，却依旧抓住这一丁点的浮萍。
    姜黎又何尝不想救舅爷爷，王广对她那么的好。
    可是京都藏龙卧虎，她自保尚且困难，遑论去求人，求谁呢？
    记忆里，恍惚中出现了一道少年人的身影。姜黎沉默着，粉唇又抿紧了些，那人也不知道现在身处何地，过的如何？她估算着，剧情也快要开始了，如果她真能见到他本人，她她便去求他救人。
    姜黎离开院子，上了门口停的马车。
    姜家的铺子在京都有三间，分别是脂粉铺，成衣铺和一家粮铺。姜家在岭南做生意多年，人脉遍布各地，姜黎这三年来几乎掌管了姜家在岭南所有的生意，她手段狠辣，出其不意，短短两个月，便让铺子的盈利多出一倍，铺子里的掌柜和伙计无不对她俯首帖耳。
    查完铺子的帐，姜黎买了些甜糕回去。
    马车刚进了拐子巷，就被堵住了路。原来这拐子巷位于京都最脏乱的闹市区，因此地价还便宜些，但是这边的便宜是相对的，京都寸土寸金，没有银子当真寸步难行。
    拐子巷道路狭窄，前面停着一辆马车，后面的人便过不去了。那车比姜家的马车华丽了不少，一见姜黎，华丽的马车里突然跳出一名穿着桃色衣裳的俏丽少女来。
    少女年纪比姜黎小两岁，今年刚及笄，只见她生的小脸圆圆，有点婴儿肥，眼睛特别灵动，让她看上去就极为讨人喜欢。
    阿黎姐姐，你怎么最近都不去找人家玩呢？
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