皇贵妃钮祜禄氏薨时，他勾动心思哀恸难过，保成乖乖巧巧陪在他身边，他抱着稚嫩的小身体，目光落在稚子肖似皇后的懵懂面庞，潸然泪下。
    “额娘说，贵母妃入了轮回，回不来了。您别难过，保成会一直陪着您。”奶声奶气的安慰声那般熨帖，他长叹口气，是呢，她若是在天有灵，保成这边健康聪慧，也能安息，何况她是那样良善贤淑的女子，早该入了轮回了吧，他这样劝慰自己。
    在后来，四阿哥出生的傍晚，听到“保成像个硬块，挤出来就没事”这样让人尴尬又令人啼笑皆非的言论，心底愧疚终于淡去，那点纠结也都释然了，更别提保成罹患天花那次，若非皇后，还真不知太子会遭受怎样的磨难，他对于自己的决定又多了一分庆幸。
    皇后心性淡漠，除了太子，诸事漠不关心，不论是赫舍里氏还是后宫妃嫔，包括他。偶尔他突发谈性，两人的对话却经常将他自己气得呕血；可他总有忍不住去注视她，遇事越发喜欢去和她谈，她说话从不避讳什么，常常一针见血，更不会顾忌他这皇帝的颜面，每每激得他失了风度、怒不可遏冲出坤宁宫，等理智回笼，再回味她的言论，又总能从中受益。
    除了他偶尔被激怒那点不愉快，他其实是很满意皇后的，如他所愿成为太子的守护者，还不会弄权专心守在坤宁宫，她不经意展露的莫测手段在引起震动之前就被他悄然抹平，同时极力压下探究之心为她遮掩，之后她更是无所顾忌，手段频出，这一切对他来说无疑是天降福音，大清国力也随之蒸蒸日上。
    然而他到底无法控制人心，身为皇后，肩负国母之责并不是虚言，太子出生之前，后宫虽偶有争风吃醋小打小闹，到底还算平静，可后就算后宫有皇祖母后坐镇，皇后的不作为还是给了太多人遐想，随之而来的是后宫纷争无休无止，皇祖母对她不满加剧，争斗愈演愈烈。
    在这样的纷纷扰扰中，从李明那里意外获悉的“未来”犹如警钟长鸣，他对后宫忌惮之余越发疏远，不舍得远离的就只有坤宁宫了，也是他在皇宫之中唯一的安心之所，也越陷越深，难以自拔。
    他生来尊贵开疆拓土，为帝几十年翻手为云覆手为雨，唯一的挫败来自于她，为她倾尽所有柔情爱意却得不到丝毫回应，更别说有时候她的态度，对他如同对待一个孩子！
    他的纠结没能持续太久，他甚至没来得及倾诉情义，皇后暴毙，那一刻，心都空了。殿内人来人往，哽咽啜泣声不绝于耳，他恍惚听到保成撕心裂肺的哭喊，低下头，面前这个闭眼沉眠的女人，好像她又好像不是。
    有条不紊的亲自为她更衣，皇后葬仪极尽哀荣，保成数度哭到晕厥，老祖宗也伤痛病倒，他保持着一贯沉静从容，除了坚持住在坤宁宫，每日去皇后灵前上一炷香，然后默默站在在棺椁旁，直至某天体虚发晕，在太子仓惶恸哭声中被扶回乾清宫。
    一场丧事下来，皇帝以肉眼可见的速度瘦了下来，到了棺椁奉安移入景陵地宫第二日大朝，出现在群臣面前的他，龙袍显得空空荡荡犹如挂在身上，丹陛之上的身影气势幽暗黑沉，让人心惊肉跳。
    明珠最先体悟圣心，在他稍稍表露出对赫舍里一族不满后，就雷霆出手，果断弹劾索额图，而佟佳氏暗中谋划、勋贵们落井下石，康熙一一看在眼里，直至明珠与索额图两败俱伤，勋贵世家纷纷意图断尾求存，佟家深陷泥潭，他才对这半年来卷入风波的朝臣勋贵颁下旨意，该收监的收监，该杀的杀，按照律法一一量刑处置。
    没人敢有什么意见，更何况，这场由明珠掀起的，席卷四九城的风暴，迁出萝卜带出泥，涉案人员数以万计，如今这样平息下来，没有将抄家灭族，已经是隆恩浩荡了，虽然说在这期间勋贵大都元气大伤，清流寒士如雨后春笋般被启用，勋贵再是不甘，也不敢在这档口触怒圣颜，平添事端。
    康熙对着谢恩的群臣，胸口滞闷难以排解，退朝后缓步走进坤宁宫，怔楞看着那熟悉的软榻如今空空荡荡，满目清冷，熟悉的疼痛席卷而至，他闭目喘了口气，颓然靠在了门边。
    梁九功忧心忡忡不敢上前打扰，只将眼神移到守在殿外一身煞气的少年。
    虎子面无表情眼神复杂，静静站了半响，才上前一步扶住了康熙：“皇上，请您保重龙体，微臣还是扶您回宫吧，太子爷说您这些日子没歇好，让微臣多劝劝。”
    “朕无事，你们在外等着。”康熙苦笑一声，轻轻挣脱他手向前走去，脚步有些凌乱，很快消失在屏风后面。
    虎子退至殿外，默默守着，对一旁梁九功轻拽他衣服的举动置之不理，气得他老脸涨红又不敢不依不挠发声，皇上今日心情尤其不好，偏偏今天太子爷没有上朝，一早就出了宫。
    好在康熙只在里头待了不到一刻钟，出来后神色平静，梁九功总算松了口气。
    只是刚出坤宁宫，就有人来拦住去路，说是太皇太后病了，发了高烧，虎子微微向前拦在来人面前，没有回头请示，只微微侧过了身子，垂眸等候旨意。
    来的是慈宁宫的一位小太监，早早就跪在了路上，刚刚出声拦驾把自己吓得不轻，颤巍巍瑟缩着，好似恨不得蜷缩起来。
    这一幕在半年前可是稀奇，慈宁宫地位超然，皇帝孝顺，爱屋及乌之下，对慈宁宫人一般都很温和，宫人也喜欢往圣驾前凑趣，运气好还有赏赐，只是这半年来皇帝身边多了位煞神，皇帝和太皇太后也好像有了龃龉，没有大事谁也不敢往这凑。
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