说话间，午时三刻已至，殷红叶被侍女扶着下了邢台，殷承汝被刽子手按在虎头铡之上，头顶铡刀折射着冰雪的寒芒。
    他看着下头乌泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轿子与马车，冷笑一声，怒声道：“你们且都看着！这便是忠君的下场！我殷承汝这条命，不是因为通敌叛国没的，而是替皇帝赔的！”
    话音未落，铡刀已经斩下。鲜血喷溅中，殷承汝的首级咕噜噜滚了老远，一双眼睛不甘地大睁着。
    人虽死，最后的遗言却引起了百姓们的议论。他们不懂朝堂之事，只热烈地讨论着殷承汝这桩案子背后是不是有什么冤屈。
    唯有那些来观刑的官员，心中都震惊难安。
    世上没有不透风的墙，殷承汝被定罪之后，就隐约有风声传出，说他谋逆叛国是假，替皇帝去截杀玄甲军才是真。只是计谋败露，不仅没能成功截杀玄甲军，反而被永安王反将一军，以谋逆之名送上了刑场。
    这传言出现的突然，也并无根据，然而殷承汝今日说他这条命是替皇帝赔的，便是侧面证实了这番传言。
    殷承汝替皇帝卖命，最后皇帝却没能保下他。
    这一场博弈，永安王到底更胜一筹。将宝压在皇帝身上的官员难免有些惴惴，毕竟谁也不愿做下一个殷承汝。
    也有敏锐些的，发觉殷家人并未来送最后一程，暗地里一阵心惊。
    叶云亭与李凤岐坐着马车原路返回。
    行刑结束，观刑的百姓散去，长街两侧又重新热闹起来。叶云亭看着窗外热闹景象，道：“但愿这和平景象能长久些。”
    京畿三州拱卫上京，若是殷家当真反了，上京危矣，恐怕会是一场恶战。
    “该来的，躲不了。”李凤岐倒是不如他那般忧虑，北昭积弊已深，就算不是殷家，也不会陈家，王家。
    积弊不消，隐患难除。只是时间早晚的问题罢了。
    ……
    这一日之后，李凤岐开始日日去早朝，散朝之后，也常有官员上门拜访。李凤岐议事并不避着叶云亭，叶云亭跟着耳濡目染，对北昭局势了解比从前更深。
    初七时，朱烈终于从兵部讨到了军费。
    十万两银子，对军队来说不算多，却也足够备下诸多有用之物。
    叶云亭协助朱烈备齐了粮草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆运送。
    如此又过七日，十月十四，云容传来急报，大都督殷啸之斩杀数名官员后，纠集八万将士，正往上京攻来。
    急报传到御前时，叛军已经由中州出发，急行三百里，准备渡皁河。
    自北昭立国以来，上京受陆州、中州、冀州三州兵力护卫，又有皁河与莽山两个天堑相隔，固若金汤，难以攻陷。
    但中州冀州一反，由内攻陷，几乎没有阻隔。
    消息一出，朝野震惊。
    李踪大发雷霆：“朕心慈饶过殷家，他们却不知感恩，果真是狼子野心！”
    “当务之急是立即调兵拦截，若叫叛军度过皁河，上京危矣。”兵部尚书出列道。
    其余朝臣也纷纷出言附和。
    李踪眼神阴鸷扫过一众官员，目光在没什么表情的李凤岐身上顿了顿：“诸位爱卿，谁能出战退敌？”
    一众朝臣下意识看向前列的永安王。
    李凤岐穿着深紫朝服，姿态从容。神情淡淡，仿佛殷家起兵造反之事对他没有任何冲击，又或者说……他早就已经料到。
    众人心思各异，均目光殷切地看着他，等着他发话，
    永安王的实力谁也不会质疑，即便他双腿不良于行，但行兵打仗，除了武力，还有谋略。
    李踪的目光亦落在他身上，藏在袖中的手却紧紧地握成了拳。若是此时李凤岐能出手，上京之危必解。但他也清楚，此时的李凤岐绝不会再为他卖命。
    而李凤岐果真如他料想中一般不发一言，对众人热切的目光置若罔闻。
    “永安王可有良策？”
    见他不出声，李踪朝前倾了倾身，凝着他问道。
    李凤岐与他对视，极轻地笑了一下。拍了拍自己的腿，面露苦恼道：“臣这些日子为余毒所苦，双腿总疼痛难忍，哪还有闲暇去顾别的？恐怕无能替陛下分忧了，还请陛下恕罪。”
    这一番话推诿之意连藏都懒得藏。
    “……那永安王便好好养伤吧。”李踪这话说得咬牙切齿，望向一种朝臣的目光越发阴鸷。
    他来回扫视着朝臣，目光忽然定在了垂首敛目未置一词的叶知礼身上：“中书令怎么不说话？你与殷啸之是翁婿，可曾听说了什么消息？”
    “陛下明鉴！”叶知礼心头一跳，果断跪下，以额触地喊冤：“臣这些年虽与殷家来往颇多，但此事实在不知情。”他似哽咽了一声：“臣之次子上月方才被送去云容从军，若是臣早知此事，如何、如何会……”
    他伏在地上，声音哽咽，几难成语。
    李踪见他如此模样，嗤了声，却也懒得同他计较，此时就是杀了叶知礼泄愤，也不能叫殷家退兵。
    他摆了摆手：“起来罢，中书令何必如此惶恐，朕只是随口一问罢了。只不过你同殷家到底是姻亲，于此事还需避嫌，这些日子，你便不必上朝了，在家中好好休息吧。”
    叶知礼暗自咬牙，却也只能领旨谢恩。
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