“这也怪不得你。”弘历松了一口气，因又说道，“既是如此，把贵妃抬回寝殿，让她好生养着，朕这里有皇后照看，不必再来伺候了。”
    即至晚间，金贵妃果然醒转过来，又召刘瑞林把问一回脉息，与皇后所言并无二致，这才安下心来仔细调理不在话下。
    一连憋闷半月，弘历既觉无碍，因向寒苓百般央求，意欲出宫散心，抒发胸腹之间的憋闷之气。
    接连教皇后回绝数次，祥嫔不免卖好求情：“主子娘娘，万岁爷自从生病，一直窝在寝殿不能出门，自然是憋屈的狠了，咱们服侍万岁爷就近走动，想来是不会有什么妨碍的。”
    舒妃亦加附和，寒苓勉强答应：“就在宫外走一走吧！”
    皇帝皇后，外加舒妃、祥嫔，四人正观山色，前头听得一片吵闹之声，弘历不免蹙眉问道：“怎么回事？”
    协管防卫的护军参领使近前启奏：“奴才奉旨巡营，拿到了行迹鬼祟的贼人一名，他自称是果郡王府的家人，奴才要抓他拷问，世子爷强要作保，这才惊扰了圣驾。”
    弘历便问侄子：“是这样吗？”
    永瑛慌忙辩解：“被捕的图中确实是六叔府上的家人，奴才早前也是与他见过一面的，不意施参领小题大做，必要将他提去审讯一番，奴才担心伤及六叔体面，这才上前阻拦了下来。”
    弘历即问当事参领：“你怎么说。”
    参领腰背挺直：“皇上降有明旨，直至圣驾回銮，不许行在与外头私相传递，奴才不过是奉旨行事，请万岁爷明察。”
    寒苓看了低眉敛目的永瑛一眼，因向弘历笑道：“臣妾怎么觉得，这为将军有些强项令的意思。”
    “原来你不认得他。”弘历不以为忤，“早年郭罗玛法无诏入宫，奉了你的懿旨，将郭罗玛法挡驾的正是你眼前的这位强项令。”
    “竟然有这样的事。”寒苓恍然大悟，“皇上果然识人，这样忠心不二的奴才，打着灯笼也找不到第二个的。”
    迂直有迂直的好处，施钎的性情，搁哪儿哪儿都不能讨喜，像踢皮球一样被上官转来调去，又因是在御前挂了号的人物，轻易不能开罪于他，有一路圆滑的上官，为了早日送他离开，保不齐便以明升暗降作为幌子，不过十来年光阴，施钎一口气升了两品三级，皇帝就喜欢这样的人，听说了他的几件轶事（其实是施钎的上官拐弯抹角给他上的眼药），反倒赞许他“直心办差、不事圆滑”，过不许久，亲擢施钎为正三品护军参领，那些瞧不顺眼的也就更加不敢轻易得罪于他。
    永瑛刻意嘀咕一声：“一个不知变通的老顽固罢了。”
    弘历并不理会永瑛，因向施钎吩咐道：“把人带了来。”
    图中的行囊中不过是一些日用的药材并家居常服而已，寒苓往地上瞥了一眼，忍不住惊赞出声：“咦——”
    弘历一怔：“有不妥的地方吗？”
    寒苓问道：“这是娃娃参吗？”
    祥嫔双眼一亮，却听图中回道：“娘娘圣明，听福晋说，这株人参长成人形，俗名就叫娃娃参。”
    弘历便问：“娃娃参如何？”
    寒苓解释道：“早前给永琪调理身子，就差这味娃娃参入药，当时遍寻不得，多少觉得有些遗憾，赶早一年，无论如何也要为永琪向果郡王讨了来，如今永琪是用不到了，该是果郡王的就是果郡王的，定数如此，半分没有差错。”
    弘历便不言语，却有弘曕昨晚值夜，梦中听到消息，慌忙赶了过来，弘历颇有深意地看了他一眼，因向寒苓说道：“朕累了，咱们回去吧。”
    过不一时，宫监入内通传：“万岁爷，果郡王求见。”
    弘历吩咐一声：“叫他进来。”
    弘曕捧着一个木盒，行礼起身后赔笑道：“因见皇上大病初愈，臣弟特意打发家人将珍藏的人参和首乌取来，不料触犯禁卫，敬请皇兄笑纳，成全臣弟的忠孝之心。”
    弘历淡淡一笑：“你的心意朕领了，这样好的东西，自己留着便是，朕还能缺了药材不成。”
    弘曕忙道：“东西再好，皇兄也未必看在眼里，不过是臣弟的一片心意罢了。”
    弘历看向寒苓：“如此说来，朕还不能不收了？”
    寒苓笑道：“娃娃参是百年难遇的地宝良材，皇上新近康复，若是轻易服用，一旦不能消解药力，反倒虚不受补，于龙体有所妨碍，臣妾的意思，贵妃为侍疾受累，皇上若能借花献佛，助贵妃恢复元气，也算是承受了果郡王的一番美意，不知皇上意下如何？”
    弘曕赶忙附和：“皇后娘娘说的极是。”
    “罢了！”弘历点一点头，“你的好处，朕记下了。”
    “臣弟谢过皇兄恩典。”弘曕暗自舒了一口气：福晋好心办坏事，差点儿为了一株人参把一府的前程都给搭进去。
    李玉不免提醒弘历：“皇上，果王爷还送了一支首乌。”
    弘历正要说话，却听寒苓轻咳一声，顺着她的视线望去，一眼瞥到祥嫔眼巴巴盯着李玉手中的木盒，心中不免觉得好笑：“赐给祥嫔罢！”
    祥嫔勉强谢了恩典，正在失落之际，却听寒苓吩咐道：“舒妃去看看永珏永瑆，祥嫔代皇上和本宫去瞧瞧贵妃，正好把娃娃参送过去，就说是皇上的吩咐，教太医全须熬了，伺候贵妃服用，原该十日养好的精神，不过三天便能大好了，了却皇上一桩心事，本宫自然为他们请赏。”
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