“主子娘娘圣明！”西林觉罗氏赶忙接住话茬，“有您率先垂范，六宫的姐妹自然上行下效，便是无暇助力，哪有挖苦嘲笑奴才的道理？可恨小乌拉那拉氏，还是母后皇太后的侄女，见着奴才监种树木，不说上前助力一二，反倒掐着腰取笑奴才，奴才委实气愤不过，又不好惊动母后皇太后，只能请主子娘娘为奴才讨还公道了。”
    寒苓问道：“不会是有什么误会吧？”
    西林觉罗氏忙道：“主子娘娘，所谓不知者不怪，她不识得奴才，起始生了误会也是有的，奴才跟前的宫女已经道明了身份，不意她还是那般轻狂姿态，还说——还说——”
    寒苓皱了皱眉：“说什么了？”
    “她说——她说奴才若是贵人，她连贵妃都能做得——”西林觉罗氏愈发不忿，“主子娘娘，奴才不愿意与她争执，后头有宁寿宫的嬷嬷来寻她，也说明了奴才的位份，她只道自己是母后皇太后的客人，半分没有向奴才赔罪的意思。”
    寒苓陡然变色：“混账，你是贵人，她是命官之女，无缘无故取笑后宫主子，敢情没有王法了不成？”
    贵妃忙道：“主子娘娘，那是母后皇太后的侄女，不懂宫里的规矩也是有的——”
    “行了！”寒苓扬了下手，“漫说是母后皇太后的侄女，便是承恩公夫人进宫，见着贵人也没有托大失仪的道理！”
    西林觉罗氏忙道：“主子娘娘圣明！”
    寒苓泯了一口茶水：“来人！”
    张雷躬身应道：“主子娘娘。”
    寒苓轻声吩咐：“你去齐伟府上，传本宫懿旨，命乌拉那拉氏抄录宫规五百遍，几时抄完，几时准她递牌子进宫向皇太后请安。”
    张雷答应一声：“嗻！”
    寒苓又向成霜说道：“上月内务府送了几套做好的大毛衣裳进来，有一件貂鼠脑袋面子、大毛黑灰鼠里子、里外发烧的大褂子，连同康亲王府进上的大貂鼠风领，拿出来赏给鄂贵人穿吧。”
    “奴才谢过主子娘娘恩赏！”鄂贵人喜道，“主子娘娘千岁、千岁、千千岁！”
    贵妃都有所悟：既是抄写宫规，那就是为进宫做准备的意思，既罚了乌拉那拉氏，又给了鄂贵人一个交代，哪怕母后皇太后知道，也不能对皇后生出不满来；至于鄂贵人，一套衣裳就算酬功了，亏得她还以为皇后单纯是为她伸张做主呢！
    没有等到乌拉那拉氏对皇后懿旨生出抵制情绪，宁寿宫的沙拉嬷嬷便已出现在了她家后宅的地头，内容是中宫内旨的补充：“母后皇太后嗔着皇后娘娘有失公正，着命格格补抄宫规五百遍，若是还不能深谙规矩，以后就不用进宫请安了！”
    马佳氏母女一下变得老实了，至少她们明白了一条：不得宠的贵人也不是当下的她们能够轻易怠慢的，想要居高临下，只靠“皇太后亲戚”的名头是远远不能够用的。
    伴随贝勒永璋完成自己的终身大事，乾隆十六年在喜气充盈的氛围中落下了帷幕。
    “好鲜亮的活计！”和婉公主把虎头鞋捧在手中，眼眸中蕴含着惊艳的神情，“皇额娘几年不动针线，如今看来，半分不比从前生疏的。”
    “生疏不生疏，大约只有手指上的针眼儿才能知道。”寒苓打量了养女一眼，“你额驸可还老实？”
    和婉公主脸颊绯红：“皇额娘放心，女儿过的很顺意。”
    寒苓把手中的肚兜放下，将笸箩内做坏的一张貂皮取出来垫在炕桌上：“把手伸出来让我瞧瞧！”
    和婉公主带着一丝忐忑，轻轻把右臂的袖口拉了上去。
    “咦——？”过不片刻，寒苓倏然露出喜色来，“你这是——”
    和婉公主小声说道：“这月的换洗倒是迟了，女儿拿不准，想拖上几日再请太医过府察看，也是怕事有纰漏惹得额驸空自欢喜——”
    “看脉象确实浅了一些。”寒苓伸回手去，“虽然如此，毕竟大意不得，教福晋挑选几个得力的嬷嬷送去公主府照应，你也添些小心，头三个月最是不能大意的！”
    对于一个月信准时的新婚少妇来说，确诊孕信也不是多有难度的技术活，和婉公主有孕的消息传出之后，和亲王夫妇并永瑛兄弟自然欢喜，额驸德勒克也是一副傻爸爸像，准噶尔部又传来内讧的消息，连弘历都忍不住给皇子皇女们补了一回年节赏赐。
    赶在正月底完成大封后宫的庆典，二月初七日，嘉妃于紫禁城平安产子，序齿即为十一阿哥。
    寒苓倒能稳得住，站起身向当值宫人吩咐道：“给皇上与两宫皇太后报喜，打发人告诉八阿哥，嘉妃与小阿哥母子平安，教他好生读书，下了学再来永和宫看弟弟。”
    大宫女玉莹答应一声，谢恩后先代自家主子向贵妃愉妃道了辛苦，因又说道：“主子娘娘不曾用得早膳，奴才预备了粳米粥，可请主子娘娘与各位主子权且充饥，抗一抗饥寒再回寝宫为时不晚。”
    “我们多一顿少一顿的有什么打紧？照管好你家主子与小阿哥方是正经！”寒苓转头吩咐愉妃，“我先回了，你在这里留一会儿，等嘉妃醒后再走不迟。”
    愉妃欣然应诺：“请主子娘娘放心，臣妾一定照看好嘉妃母子。”
    “你这是怎么了？”寒苓午休起来，洗完脸就瞧见了成霜顶着一脸诡异的五官向自己展露出了欲言又止的表情。
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