“是个有孝心的孩子。”雍正点了下头，“她还是躲着朕？十回里倒有八九回是不曾正经打个照面的。”
    那拉皇后赔笑道：“您说的哪里话，寒苓小呢，畏惧天颜也是有的。”
    “叫她来！”雍正放下手中的折扇，“连大逆不道的罪人在行刑前都有申诉的机会，过了这些年她还记着朕的仇，难道不容朕自己分辩一回么？”
    “您这话可教苓丫头当不起。”那拉皇后吩咐宫女，“把格格请过来。”
    寒苓刚躺床上就被宫女叫起身，理正了衣衫折回寝殿向雍正父子问安，那拉皇后犹笑：“让你赶早歇着你不听，现下万岁爷过来，我可不能为你做主了。”
    雍正看着妻子微微一怔，因向寒苓说道：“皇后跟前亏了有你伺候，朕该重重的赏赐你，有什么想要的尽管直言，只要朕办得到，一定教你不虚此劳。”
    寒苓正色道：“多谢万岁爷恩典，主子娘娘是国母，又是奴才的姨妈，奴才略尽绵力份属应当，不敢因此邀功，有违臣女初衷本意。”
    “却是朕的不是了。”雍正并未动怒，“可惜朕没有一个与你年岁相当的皇子，朕倒生了一个念头，皇后既然视你为女，朕便破例封你为和硕格格，与皇子以兄妹相称，你意下如何？”
    寒苓推辞道：“万岁爷明察，郡主之封出于亲王嫡女，宗室血统怎容外姓玷污？奴才不敢存心僭越，有伤万岁爷与主子娘娘英明。”
    “一口一个奴才，果然与朕生分了。”雍正摇头叹气，“当初是朕思虑不周，平白伤了你的一片稚子之心，但朕要向你说明，朕对你的疼爱与你对朕的濡慕是绝无二致的，不为彼时迫不得已弹劾允禩福晋收养幕僚之女，非恐落人口实，朕怎么舍得教你枉受委屈呢？”
    弘历弘昼皆为佐证：“苓妹妹，皇阿玛当初也是有难处的，那几年总念叨着怕你受热受寒，我们给那拉府送的东西，其实都是皇阿玛自己的意思——”
    “万岁爷言重了，雷霆雨露俱是君恩，奴才如何会为幼年的稚子行径谤怨圣驾？”寒苓不愿多做纠缠，顿了一顿补充道，“为主子娘娘侍疾原为奴才的本份事，蒙万岁爷金口赏赐，奴才愿假天恩了一夙愿。”
    “嗯？”雍正稍感诧异，“说来听听。”
    寒苓倒是利索：“奴才的父亲因病致仕，有意携带家眷返回盛京养老，奴才为旗女，求万岁爷做主，免臣女选秀资格，使奴才能够长伴父母之侧，奴才感激莫名，请万岁爷开恩！”
    雍正沉吟半晌方道：“你十三了吧？”
    寒苓回了个“是”字。
    雍正看着发妻说道：“朕的意思，皇后喜欢你，即便不做义女，当个儿媳侍奉跟前倒也使得，四阿哥与五阿哥都没有侧福晋，再逢大挑，朕与皇后正可为你做主，你也安心，有朕和皇后在，管她哪个都不能教你白受委屈。”
    寒苓面不改色：“多谢万岁爷看重，奴才蒲柳之资，虽做侧室，委实配不上皇家的龙子凤孙。”
    雍正皱了皱眉：“朕与皇后抬举你，有什么配得配不得，或是你瞧不上朕的皇子么？”
    寒苓只答一言：“奴才当不得万岁爷厚爱。”
    那拉皇后赶忙圆场：“你去罢，我与万岁爷还有话讲。”
    寒苓跪安去了，雍正的脸色便不好看：“朕倒没料着，长大后竟生成这样左拐的性情。”
    那拉皇后笑道：“依臣妾看还是您的不是，既是有心赏她，自然要给她想要的，她求一碗饭，您给一顷田，可不是操之过急了么？”
    雍正摆了摆手：“你是教她表面的恭顺劲儿瞒混过去了，方才朕说指婚的话，弘历弘昼在这儿，她是半分扭捏没有，与推辞郡主封爵的路子倒是一般无二，可见心中是有成算的主儿，由小看大，将来如何怕是难以预料的。”
    那拉皇后愣了一下：“她年纪小，又是旗女，仗着您高看，言行举止自然比不得汉人娇羞扭捏。”
    这段插曲寒苓并不十分放在心上，待等那拉皇后康健如昔，顺理成章便打叠行李告辞回家，又有讷尔布获准病休，一家六口即日启程回转辽东不在话下。
    时光飞逝，眨眼到了雍正十一年的大挑吉期，寒苓奉旨应选，跟随父母返回了阔别两年的大清皇城。
    只因连日旅途劳顿，寒苓有些困顿失神，刚想打个盹的功夫，缓行的马车忽然停了下来，大弟武德在外说道：“额娘，和亲王摔伤了腿，随行侍卫不敢医治，阿玛想让姐姐过去瞧瞧。”
    郎佳氏略感不满：“怎么好教你姐姐抛头露面呢？”
    四格小声说道：“嫡额娘，和亲王伤的不轻，咱们没遇到也还罢了，宫里知道姐姐学习医术，万一为着避嫌不能上手诊看，和亲王无恙是咱们的福气，纵然只留下后症，一家子都得落个逢伤不治、见死不救的罪名，那可是万岁爷唯二的皇子！主子爷与主子娘娘待咱们家不薄，事急从权，想来没有哪个不长眼的敢对姐姐的闺誉有所非议。”
    郎佳氏无法，只能讨女儿的主意：“你看——”
    寒苓也记挂弘昼的伤势，听了四格的话赶忙应承一声：“额娘，救人要紧。”
    皇子跟前的侍卫都有一些医治跌打的基本功，只因弘昼摔的委实不轻，除了派人回宫搬请御医，其他随从束手束脚地陪在和亲王跟前打转看护，对主子伤势的担心替代了围观美人的旖旎心思，侍卫头儿看了寒苓一眼狐疑地问道：“她成么？”
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